Edward Heath (1916-2005), også kjent som Ted Heath, var en politiker fra det konservative partiet som fungerte som britisk statsminister mellom 1970 og 1974, den verste perioden under problemene. Heath ble født i en arbeiderklassefamilie fra Broadstairs, Kent, faren var en byggmester og moren en hushjelp. Ted Heath ble utdannet i Ramsgate og gjorde det bra nok til å få et stipend til Oxford. Han studerte filosofi, politikk og økonomi, og tok eksamen i 1939. Heath reiste rundt i Europa i studiepauser, inkludert besøk til Nazistiske tyskland, hvor han skal ha møtt ledende nazister som Heinrich Himmler og Joseph Goebbels. Heath begynte i hæren i mars 1941 og tjenestegjorde med utmerkelse som artillerioffiser under andre verdenskrig, og forlot tjenesten som oberstløytnant. I 1950 stilte han til valg for Underhuset og vant setet til Bexley. Han ble forfremmet til statsråd i 1959 og hadde flere porteføljer, før han ble leder for det konservative partiet i juli 1965.
Heath ble statsminister etter en konservativ valgseier i juni 1970. Som premier ble han hovedsakelig opptatt av økonomiske reformer, spesielt med å styre Storbritannias inntreden i det europeiske fellesmarkedet. Heath virket ofte uinteressert i Nord-Irland, og så på sine politiske spørsmål og sekterisme med ambivalent avsky. Han hadde ingen hengivenhet for lojalisten og hans arbeidsforhold med unionistiske politikere som Brian Faulkner var anstrengt. De Blodig søndagsskyting i januar 1972 flyttet Nord-Irland til toppen av Heaths agenda. Frustrert over Faulkners uforsvarlighet, godkjente Heath innføringen av Direkte regel i mars 1972. Hans regjering favoriserte en forhandlet fredsavtale basert på maktdeling og samarbeid med Dublin. Heath stolte på dette til sin underordnede William Whitelaw, selv om Heath var delvis involvert i desember 1973 samtaler som kulminerte i Sunningdale-avtalen.
Heath var aldri så populær blant det britiske folket, som syntes han var for kald og elitistisk til tross for hans arbeiderklasseopprinnelse. Heath og de konservative mistet makten i valget i februar 1974, og statsministerskapet gikk over til Labours Harold Wilson. Heath ble værende i parlamentet ytterligere 27 år, og trakk seg til slutt i juni 2001. Han ble ikke vurdert for en annen kabinettportefølje, på grunn av hans dårlige forhold til Margaret Thatcher. I januar 2003 ga Heath bevis før Saville-undersøkelsen om Bloody Sunday, en av hans siste betydelige offentlige handlinger. Han ble alvorlig syk senere samme år og døde i mars 2005, 89 år gammel.
© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Edward Heath", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/edward-heath/.