På august 31st 1994 den Midlertidig irsk republikansk hær forbløffet verden ved å kunngjøre en betinget våpenhvile. Etter en 25 år lang kampanje med vold og terror, lovet provisoriske IRA-ledere å legge ned våpnene og søke fred gjennom politiske forhandlinger. I en fem ledd kommunikasjonkunngjorde den republikanske gruppen en "fullstendig opphør av militære operasjoner" for å "forsterke den demokratiske prosessen". Nyheter om våpenhvilen utløste feiringer i katolske områder i Nord-Irland, selv om lojalister forble skeptiske. "Kampen er ikke over", leder Sinn Fein Gerry Adams sa til media, "kampen har gått inn i en ny fase". Seks uker senere fulgte lojalistiske paramilitære grupper etter og kunngjorde sitt eget våpenhvile. Våpenhvilen i 1994 varte ikke på ubestemt tid: den ble knust i 1996 av ødeleggende bombeangrep i London og Manchester. Ikke desto mindre virket den provisoriske IRA, som en gang var forpliktet til absolutt seier, nå villig til å vurdere en forhandlet fred.
Armaliten og stemmeurnen
Veien til en IRA-våpenhvile var ustø. Bevegelsen for en forhandlet fred hadde vokst jevnt og trutt gjennom 1980- og begynnelsen av 1990-tallet. Mange i Nord-Irland hadde blitt lei av volden, forstyrrelsene og frykten som sivile og barn opplever på en nesten daglig basis. Endringer var også på gang innenfor den provisoriske IRA. 'Provos' utviklet seg i løpet av 1980-tallet, og valgte politisk strategi så vel som paramilitær handling. Sultespiss Bobby Sands' valg til det britiske underhuset i april 1981 var en propagandaseier for den provisoriske IRA. I månedene som fulgte omfavnet lederne en kombinert politisk-paramilitær strategi, kalt "Armaliten og stemmeurnen". Det var en vanskelig vei, gitt at det ikke-voldelige sosialdemokratiske og arbeiderpartiet (SDLP) hadde kommet til å dominere nasjonalistisk politikk. I november 1983 Gerry Adams ble valgt til president i Sinn Fein. I 1986 stemte Sinn Feins partikonferanse for å få slutt på total avholdenhet ved å ta opp setene i Oireachtas (Irsk parlament). Denne avgjørelsen utløste en walkout og dannelsen av et splintparti kalt republikaneren Sinn Fein.
Noen nye ansikter på den internasjonale scenen spilte en betydelig rolle. I november 1990 Margaret Thatcher trakk seg som den britiske statsministeren, albuet ut av medlemmer av hennes eget parti; Thatcher ble erstattet av de mer moderate John Major. I Irland, kontroversiell Taoiseach Charles Haughey ble erstattet av Albert Reynolds i februar 1992. Og i november samme år Bill Clinton ble valgt til president i USA. Major og Reynolds ble allerede kjent gjennom deres tidligere porteføljer innen finans og deres arbeid i EU. Som nasjonale ledere diskuterte de hvordan de skulle legge grunnlaget for en vellykket fredsavtale for å få slutt på problemene. En annen betydelig skikkelse var SDLP-leder John Hume. I 1988 holdt Hume hemmelige møter med Gerry Adams, og understreket overfor Adams behovet for fredelige forhandlinger og en grad av kompromiss.
Downing Street-avtalen
Våren 1993 fornyet Hume og Adams samtalene sine, denne gangen i offentligheten. I april utstedte de en felles uttalelse bekrefter deres ønske om en "fredelig og demokratisk avtale for alle på denne øya". Major og Reynolds gjenopptok også diskusjonene. Disse samtalene kulminerte i avdukingen av Downing Street-avtalen, kort før jul 1993. Downing Street-avtalen stadfestet flere viktige prinsipper. Den ble enige om at fred i Nord-Irland var ansvaret til både Belfast, London og Dublin (partnerskap); den insisterte på at den fremtidige statusen til Nord-Irland bare kunne endres av et flertall av dets folk (selvbestemmelse); det krevde også at deltakere i fredssamtaler må avvise vold og legge ned våpnene (våpenhvile):
“De britiske og irske regjeringene gjentar at fredsoppnåelsen må innebære en permanent slutt på bruken av, eller støtten til, paramilitær vold. De bekrefter at under disse omstendighetene har demokratisk mandaterte partier som etablerer en forpliktelse til utelukkende fredelige metoder, og som har vist at de overholder den demokratiske prosessen, fritt til å delta fullt ut i demokratisk politikk og til å delta i dialogen etter hvert regjeringer og de politiske partiene på veien videre. ”
Downing Street-avtalen utfordret makten til Nord-Irlands paramilitære grupper. Å opprettholde deres væpnede kampanje ville ekskludere grupper som IRA fra fredsprosessen og kaste dem ut som krigshetsere. Svarene på Downing Street-avtalen var blandede. En avismåling fra Guardian sent i 1993 antydet at 56 prosent av befolkningen i Nord-Irland, hovedsakelig katolikker og nasjonalister, støttet avtalen. Protestanter og unionister var mer delt. Det moderate Ulster Unionist Party (UUP) kritiserte elementer av avtalen, men aksepterte likevel bestemmelsene. I motsetning til dette avviste det konservative demokratiske unionistpartiet (DUP) avtalen fullstendig. DUP galjonsfigur Ian Paisley kalte Downing Street-avtalen en "mørk time med forræderi" og fortalte major at han hadde "solgt Ulster for å kjøpe opp det djevelske republikanske avskum". Majors regjering prøvde å lette bekymringene for unionistene, og forsikret dem om at IRA ikke ville delta før den hadde tatt ut våpnene sine. Disse forsikringene falt mest for døve ører.
Volden fortsetter inn i 1994
Den provisoriske IRA var også i tvil om Downing Street-avtalen, som ikke møtte noen republikanske krav. De provisoriske nektet å avvæpne og fortsatte sin militære kampanje, om enn med forsiktighet og selektivitet. I mars 1994 angrep provisoriske IRA-frivillige rullebaner på Heathrow flyplass, og lanserte et dusin improviserte mortere, som alle ikke klarte å detonere. I juni Irish National Liberation Army (INLA) myrdet tre medlemmer av Ulster Volunteer Force (UVF) i Belfast. UVF gjengjeldte ved å drepe en katolsk drosjesjåfør, og deretter skutt ned seks personer som så på en VM-kamp på en pub i Loughinisland. Drapene fortsatte gjennom juli. Til tross for disse hendelsene, mente mange republikanere at mer kunne oppnås ved forhandlingsbordet enn med sporadiske voldshandlinger.
31. august 1994, da provisoriske IRA-ledere utarbeidet den våpenhvileerklæring, skjøt UVF-medlemmer Sean McDermott, en 37 år gammel katolsk sivilist fra Antrim. Selv dette stoppet ikke våpenhvilen, som ble kunngjort timer etter drapet på McDermott og trådte i kraft ved midnatt samme natt. Politiske ledere ønsket velkommen IRAs vilje til å prioritere forhandlinger fremfor drap, selv om de var bevoktet i sin optimisme. "Vi er forbi begynnelsen," sa John Major, "men vi er ennå ikke i sikte av slutten." Den typisk krigerske Paisley kalte IRA-våpenhvilen "en fornærmelse mot de menneskene de slaktet fordi det ikke var noe uttrykk for anger". Politikere ba lojalistiske paramilitære grupper følge etter og kunngjøre sin egen våpenhvile. De gjorde det i en lovende optimistisk seks uker senere.
Våpenhvilen kollapser
«Dekommisjonering var begrepet som ble brukt i Nord-Irland for å referere til paramilitære grupper som setter våpnene sine ut over bruk. Dette spørsmålet ble bête noire [upopulært spørsmål] i fredsprosessen, spesielt ettersom unionister nektet å forhandle med, og senere satt i regjering med Sinn Fein inntil IRA hadde satt våpnene sine ut av bruk... Så snart IRA våpenhvilen ble erklært i 1994 ble raskt hovedhindringen for å behandle. Unnlatelse av å løse det gjorde fredsprosessen i Nord-Irland sårbar."
Dawn Walsh, historiker
Våpenhvilen fra 1994 varte i nesten 18 måneder. Det var bare ni ofre for politisk motiverte drap i løpet av denne perioden, de fleste av dem katolikker drept for narkotikahandel eller i interne feider. I mars 1995 hadde situasjonen i Nord-Irland lettet nok til et besøk fra dronning Elizabeth II. I mai fikk Gerry Adams visum for å reise til USA, bevis på at han nå ble tatt på alvor som politiker. Sekteriske spenninger dukket opp igjen i løpet av marsjsesongen 1995, drevet av Orange Orders marsj gjennom Portadown til Drumcree. Den tradisjonelle ruten tok marsjerere langs Garvaghy Road, et overveiende katolsk område. Uorden og opptøyer brøt ut da politiet, som forsøkte å forhindre en konfrontasjon, forhindret den oransje ordenen fra å ta denne ruten. Et kompromiss ble oppnådd og marsjerende fikk fortsette, om enn uten musikk eller støy. Situasjonen gjentok seg i 1996 med enda mer vold og drap på en katolsk drosjesjåfør.
Den provisoriske IRA brøt sin våpenhvile i februar 1996. Dette var et svar på økende sekterisme og at Sinn Fein ble ekskludert fra fredsforhandlinger inntil IRA hadde avvæpnet. Den 9. februar detonerte Provisionals en massiv lastebilbombe i London Docklands. En advarsel hadde blitt ringt inn 90 minutter tidligere, men to personer som fortsatt dveler i området ble drept. Skadene på bygninger og infrastruktur var enorme, anslått til mer enn 140 millioner pund. Den 15. juni ble en enda større lastebilbombe detonert i Corporation Street, sentrale Manchester. Skadene fra denne eksplosjonen ble estimert til opptil 700 millioner pund. De provisoriske vendte også tilbake til å angripe britiske soldater og Royal Ulster Constabulary (RUC) offiserer i Nord-Irland. Lojalistiske paramilitære reagerte i natura. Totalt 36 mennesker ble drept i Troubles-relatert vold mellom februar 1996 og 19. juli 1997, da den provisoriske IRA erklærte sin andre våpenhvile.
1. Den foreløpige IRA gjennomgikk en transformasjon på 1980-tallet og vedtok strategien "Armalite and the votot box" som kombinerte paramilitær handling med politisk deltakelse.
2. Grunnlaget for IRAs våpenhvile i 1994 ble lagt av en rekke samtaler mellom Gerry Adams, John Hume, den nye britiske statsministeren John Major og den irske lederen Albert Reynolds.
3. I desember 1993 avdekket Major og Reynolds Downing Street-avtalen, og beskrev et sett med prinsipper som inkluderer partnerskap, selvbestemmelse og en paramilitær våpenhvile.
4. Siden Sinn Fein nå var villig til å forhandle, kunngjorde den provisoriske IRA en betinget våpenhvile i august 1994. De lojalistiske paramilitære gruppene fulgte etter seks uker senere.
5. Provisjonærene trakk våpenhvilen tilbake tidlig på 1996 etter Sinn Feins ekskludering fra samtaler. De satte i gang en serie dødelige bombeangrep før de gjenopprettte våpenhvilen i juli 1997.
IRAs TUAS-notat om nasjonalistisk strategi under fredsprosessen (1994)
Den provisoriske IRA erklærer en ubestemt våpenhvile (august 1994)
Lojalistiske paramilitære grupper erklærer våpenhvile (oktober 1994)
© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole og S. Thompson, "The 1994 ceasefire", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/1994-ceasefire/.