Airey Neave (1916-1979) var en britisk militærveteran og konservativ politiker, myrdet av Irish National Liberation Army (INLA) i 1979. Neave ble født i London, sønn av en fremtredende naturforsker som spesialiserte seg på studiet av insekter. Han ble utdannet ved Eton før han studerte jus ved Oxford. Han vervet seg som reservist i 1935 og overførte til militæret da andre verdenskrig brøt ut. Neave så kamp som en artillerioffiser, men ble alvorlig såret og tatt til fange i 1941. Året etter brøt han ut av det beryktede Colditz Castle (en av svært få fanger som gjorde det) og returnerte til England. Neave ble senere dekorert for hans heltemot og oppfinnsomhet. Tilbake i England ble han rekruttert av MI9, en militær etterretningsgruppe som støttet motstandskjempere og rømte krigsfanger. Etter to mislykkede valgtilt vant Neave et sete i Underhuset i juni 1953.
Neave hadde ministerambisjoner, men de ble hindret av intern politikk, i tillegg til et hjerteinfarkt han fikk i 1959. På begynnelsen av 1970-tallet kastet han vekten sin bak den aspirerende konservative lederen Margaret Thatcher. Neave ble en av hennes viktigste rådgivere og politiske agenter, og hjalp til med å orkestrere Thatchers oppgang til partiledelsen. Da Thatcher ble leder i februar 1975 utnevnte hun ham til skyggestatssekretær for Nord-Irland. Neave avviste devolusjon, maktdeling og politiske forhandlinger med republikanere og nasjonalister; han mente at republikanske paramilitære kunne bli målrettet og utslettet ved hjelp av etterretning og militær strategi. Neave var også en integrasjonist som var forberedt på å styre Nord-Irland fra London, hvis det ble uregjerbart i Belfast.
Tidlig i 1979 virket det klart at Thatcher ville vinne det kommende stortingsvalget og Neave ville bli hennes utenriksminister for Nord-Irland. Neaves politiske synspunkter, sammen med hans erfaring og dyktighet innen militær etterretning, gjorde dette til et farlig forslag for republikanske paramilitære grupper. Fem uker før valget ble Neave drept av en INLA-bilbombe da han kjørte ut av parlamentets parkeringsplass. Han var den første sittende parlamentsmedlem som ble myrdet siden Sir Henry Wilson i 1922 (et offer for den første Irsk republikansk hær). Enken til Neave fikk en livsopplevelse flere uker etter hans død og satt senere i House of Lords. Airey Neaves politikk, så vel som hans brutale død, formet Margaret Thatchers synspunkter på Nord-Irland de første årene av sitt statsministerskap.
© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Airey Neave", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/airey-neave/.