Chichester-Clark reagerer på Direct Rule (mars 1972)

I mars 1972 reiste Nord-Irlands statsminister, James Chichester-Clarke, til London for krisemøter med den britiske statsministeren, Edward Heath. Her svarer han på Heath-regjeringens beslutning om å innføre direkte styre i Nord-Irland:

“Vi var fast bestemt på å gjøre alt vi med rimelighet kunne gjøre for å gjenopprette fred og stabilitet til Ulster, og var sikre på at vi ville høre fra Heath realistiske forslag for å bidra til å få slutt på volden og finne en ny vei fremover for dette samfunnet. Selv da vi satte oss ned ved kabinettbordet i Downing Street 10, nådde nyheten meg om nok en massiv eksplosjon i sentrum av Belfast, med ytterligere tap for uskyldige sivile som igjen ble ofre for ond og grov terrorisme. Vi var også dypt bevisste på den forferdelige situasjonen på steder som Londonderry, en by i Storbritannia som inkluderer enklaver av total lovløshet som de som dag og dag ødelegger mer og mer av det kommersielle og forretningssenteret kommer fra. Vårt mål og jeg hadde håpet målet for hele Storbritannia var å avslutte denne volden. å avslutte det helt og avslutte det en gang for alle.

Vi dro til Downing Street fullt forberedt på å erkjenne at militære midler måtte bekjempes av realistiske politiske forslag for å forene samfunn og fjerne dem fra enhver sympati eller støtte for voldelige menn ... Men jeg ble møtt ved kabinettbordet , ikke med en omfattende gjennomgang av alle disse aspektene ... men med ideen om en konstitusjonell folkeavstemning og en viss bevegelse om internering, som begge fant vi fullstendig akseptable, og faste forslag om å utnevne en utenriksminister og overføre til Westminster og grunnleggende krefter som vi hadde utøvd i over et halvt århundre. Forslaget som ble fremsatt for oss var at alt lovpålagt og utøvende ansvar for lov og orden skulle tillegges Storbritannias parlament og regjering.

Disse inkluderte strafferett og prosedyre (inkludert organisering av og utnevnelse til domstolene), offentlig orden, fengsels- og straffebedrifter, etablering av nye straffelovbrudd. spesielle fullmakter, offentlig prosa, kappemakt og politi. Selv disse radikale endringene skulle rett og slett legge til rette for videre fullstendig åpen diskusjon med fortsatt spekulasjon og usikkerhet slik vi har sett de siste ukene. Jeg spurte naturlig om det drastiske forslaget om å overføre sikkerhetsmakter var forankret i noen overbevisning fra deres side om at vi hadde misbrukt disse maktene. Det ble gjort klart for meg at det ikke kom noe slikt forslag ... Det ble imidlertid gjort klart for oss at Storbritannias kabinett på møtet neste dag sannsynligvis ville bekrefte beslutningen om å overføre alt ansvar for lov og orden. Jeg informerte da Heath og hans kolleger om at, som jeg hadde uttalt offentlig ved mange tidligere anledninger, at Nord-Irlands regjering ikke ville akseptere en slik situasjon ...

I går i Downing Street 10 overleverte jeg Heath et brev underskrevet av alle de som var til stede på vårt kabinettsmøte og godkjent av de medlemmer av regjeringen som ikke var til stede. Det er ganske kort, og jeg vil lese det for deg:

Kjære statsminister. Du har nettopp meddelt oss det britiske kabinettets beslutning om at alt ansvar for Nord-Irlands regjering og parlament i forhold til lov og orden skal overføres til Westminster ... Vi formidler nå formelt det enstemmige synet på kabinettet for Nord-Irland at en slik overføring ikke er forsvarlig og ikke kan støttes eller aksepteres av oss. Det ville fullstendig undergrave makten, autoriteten og statusen til denne regjeringen uten begrunnelse og uten noen klar fordel for de som lider i Nord-Irland i dag. Vi vil med en følelse av det store ansvaret påpeke at innføringen av dette forslaget som innebærer at Nordirlands regjering som helhet skal trekke seg, kan ha de største konsekvensene, men den fulle omfanget av det kan ikke nå være forutsett ... '

Dette er en alvorlig og trist situasjon oppnådd etter tre år med den mest anstrengende innsatsen for å reformere samfunnet vårt på et grunnlag på en gang rettferdig og realistisk. Jeg trodde at vi ved våre handlinger og vår holdning hadde tjent retten til tillit og støtte fra Storbritannias regjering. Jeg frykter også at mange mennesker vil trekke en uhyggelig og deprimerende melding fra disse hendelsene: at vold kan betale, at vold lønner seg, at de som roper, lyver, fornærmer og til og med ødelegger, tjener for seg en oppmerksomhet som ansvarlig oppførsel og hederlig oppførsel ikke…"