Våren 1972 var volden i Nord-Irland ute av kontroll. Oppmuntret av nye rekrutter og økende støtte Foreløpig IRA eskalerte sin dødelige kampanje mot britiske soldater, Ulster Defense Regiment (UDR) frivillige og Royal Ulster Constabulary (RUC) offiserer. Lojalistiske paramilitære ble også mer aktiv, og angrep republikanske og katolske mål. Sivile ble ofte fanget i kryssilden i disse politiske, sekteriske og innbyrdes kamper, med mange uskyldige tilskuere drept eller såret. Dag etter dag steg antallet omkomne høyere. Internering, Stormonts forsøk på å begrense paramilitær vold, økte bare støtten til IRA og andre republikanske grupper. Da den provisoriske IRA detonerte en bilbombe i Donegall Street, Belfast 20. mars 1972, og drepte syv mennesker og skadet 150 flere, virket landet på randen av anarki. Nord-Irlands statsminister Brian Faulkner ba London om bredere makter for å håndtere paramilitær vold. I stedet, Edward Heath Den konservative regjeringen tok saker i egne hender og Nord-Irland under direkte styre.
London tar kontroll
Direct Rule ble pålagt av Northern Ireland (Temporary Provisions) Act, vedtatt av det britiske parlamentet 28. mars 1972. Denne lovgivningen ga Westminster full kontroll over store politiske beslutninger, sikkerhetssaker og rettssystemet i Nord-Irland. Den utøvende regjeringen i de seks fylkene ble avviklet; kontoret til Nord-Irlands statsminister ble avskaffet; Nord-Irlands parlament i Stormont ble oppløst. I deres sted utnevnte Westminster en britisk parlamentsmedlem, William Whitelaw, som utenriksminister for Nord-Irland. Betydelige politiske beslutninger som berører Nord-Irland ville bli tatt i London og avsagt av rådsordre. Folket i Nord-Irland ville fortsette å være representert av sine valgte medlemmer av det britiske parlamentet, men ville ikke lenger ha sin egen forsamling eller utøvende regjering. I teorien var Direct Rule ment å være et midlertidig tiltak, i utgangspunktet i 12 måneder. Den ble pålagt for å stabilisere og roe den politiske situasjonen og gi løsninger for å få slutt på sekterisk vold. I praksis varte imidlertid Direct Rule i Nord-Irland i 35 år.
I Nord-Irland varierte svarene på Direct Rule. Noen få unionister ønsket trekket velkommen, men flertallet anså det som både unødvendig og farlig. Tilhengere av Faulkner og unionistregjeringen følte seg forrådt, og trodde at politisk autonomi hadde blitt tatt fra hendene deres. For noen var innføringen av direkte styre bevis på at republikanske paramilitære hadde lyktes i å gjøre Nord-Irland umulig å styre. Mange unionister ble paranoide om fremtiden sin. Til tross for britiske forsikringer om at direkte styre var midlertidig og den politiske statusen til Nord-Irland ikke ville endre seg, mente mange at de seks fylkene var i en tilstand av politisk limbo. Fremtidige forsøk på å gjenopprette selvstyre vil trolig innebære kompromisser til nasjonalistene eller en maktdelingsregjering. Unge protestanter, grepet av politisk retorikk og propaganda, ble drevet inn i lojalistiske grupper. Ulster Defence Association (UDA), en paramilitær organisasjon dannet i 1971 for å forsvare lojalister mot republikansk vold, vokste markant i dette miljøet med politisk ustabilitet.
Imperialistisk overtakelse eller siste utvei?
Nasjonalistiske svar på Direct Rule var også blandede. Noen moderate nasjonalister ønsket det velkommen, og mente at fjerning av unionister fra makten kunne bringe segregasjons- og diskriminerende politikk til slutt. Republikanere og militante nasjonalister var imidlertid sterkt mistenksomme og kritiske til Direct Rule. Radikale grupper som den provisoriske IRA fremstilte Direct Rule som en imperialistisk maktovertakelse, Westminsters første skritt mot å overta fullstendig kontroll over Nord-Irland. I virkeligheten var Direct Rule noe av en siste utvei. Den britiske regjeringen var klar over de potensielle problemene med å ta kontroll, men hadde mistet tilliten til Faulkner og hans bullish og noen ganger provoserende tilnærming til sikkerhetsspørsmål. I frykt for at Nord-Irland kunne bli sitt eget Vietnam, tok Westminster kontrollen med en viss motvilje. Direct Rule ble først fremmet i 1971, men regjeringskilder beskrev det fortsatt som en "siste utvei" i februar 1972. Den endelige avgjørelsen ble tatt etter at samtalene mellom Brian Faulkner og Heath-regjeringen brøt sammen i midten av mars.
Mens politiske reaksjoner på Direct Rule varierte, var resultatene på bakken mer sikre. Innføringen av direkte styre antente en økning i unionistisk paramilitær vold mot katolikker, som i seg selv førte til en syklus av vold og drap. Den 14. april 1972 eskalerte den provisoriske IRA sin kampanje, detonerte 24 bomber over hele Nord-Irland og startet voldelige våpenkamper. Mindre enn en måned senere bombet unionistiske paramilitære en katolsk pub i Ballymurphy, et katolsk område i Belfast, og utløste en rekke voldelige skuddvekslinger. De Offisiell IRA erklærte en våpenhvile i mai, men den provisoriske IRA og andre republikanske paramilitærer trappet opp kampanjene sine. Den 21. juli, senere kalt 'Bloody Friday', satte den provisoriske IRA i gang 22 bomber over Belfast og drepte ni mennesker. De mest skremmende bevisene for feilen i Direct Rule kan finnes i antall omkomne. Bare i 1972 ble 467 mennesker drept, det høyeste antallet noen år i problemene.
1. 28th 1972 påførte den britiske regjeringen, ledet av Edward Heath, direkte styre i Nord-Irland, oppløste regjeringen og tok kontrollen.
2. Direkte styre ble pålagt på grunn av den forverrede sikkerhetssituasjonen, synkende tillit til Brian Faulkner og et sammenbrudd i forhandlingene med Belfast.
3. Direkte styre i Nord-Irland var ment å være midlertidig, i en første periode på 12 måneder, ville den imidlertid vare mer enn 35 år.
4. Svarene til direkte regel var blandet. De fleste unionistene så på det som et svik mot sin regjering, radikale republikanere som en imperialisme.
5. Innføringen av direkte styre gjorde ingenting for å avbryte sivil forstyrrelse og paramilitær vold, med 1972 det klart mest dødelige året i urolighetene.
James Chichester-Clark svarer på innføringen av Direct Rule (mars 1972)
NICRA reagerer på pålegg av Direkte regel (1972)
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Jennifer Llewellyn. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole og J. Llewellyn, “Direct rule in Northern Ireland, Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/direct-rule-northern-ireland/