Den virkelige IRA og Omagh-bombingen

omagh ekte ira
Etterdønningene av Omagh-bombingen, august 1998

I midten av 1997 hadde de fleste nord-irlendere akseptert fredsprosessen og behovet for forhandlinger og kompromisser. Radikale i de politiske utkantene viste imidlertid bare forakt for fredsforhandlinger. Lojalistiske og republikanske ekstremister trodde deres interesser eller tradisjoner ble overgitt eller solgt ut av forhandlere. Noen trodde de var blitt lurt av sine svorne fiender. Andre var pessimistiske med hensyn til levetiden til enhver avtale, og mente at den var urealistisk og dømt til å mislykkes. Militante paramilitære frivillige ønsket å ignorere fredsprosessen og fortsette med den væpnede kampen. Motstand mot fredsprosessen forårsaket mer fraksjonssplitting i Foreløpig IRA. Den mest betydningsfulle av disse splintgruppene, Real IRA, dukket opp mot slutten av 1997. Real IRA er mest kjent for å ha bilbombing av et shoppingdistrikt i Omagh, County Tyrone, fire måneder etter signeringen av God fredagsavtale. Omagh-bombingen drepte 29 mennesker, noe som gjorde det til det dødeligste enkeltangrepet i den 30-årige historien til Troubles.

Splittelsen om abstenionisme

Irske republikanske grupper hadde lenge vært utsatt for fraksjonisme og splintring, vanligvis over strategi og taktikk. Dette gjaldt både paramilitære grupper og politiske partier. På midten av 1980-tallet Sinn Fein president Gerry Adams omfavnet 'Armalite og stemmeboks'-strategien, en kombinasjon av paramilitær aksjon med politisk engasjement. Ikke alle i Sinn Fein ønsket dette velkommen. I november 1986 stemte Sinn Feins partikonferanse for å avslutte avholdenhet og ta opp valgte seter i Dáil Éireann, Republikken Irlands underhus. Dette taktiske skiftet forferdet ultra-republikanerne: de betraktet det irske parlamentet som et ulovlig konstituert organ og ønsket ingen del i det. "Å sitte i Leinster House (Dublins parlamentsbygning) er ikke en revolusjonær aktivitet", sa tidligere Sinn Fein-president Ruairí Ó Brádaigh. "Når du først er der, vil du ikke kunne gjøre det i henhold til dine regler." Ledet av Ó Brádaigh gikk rundt 130 medlemmer ut av konferansen i protest. De møttes for å danne sitt eget parti kalt republikaneren Sinn Fein.

kontinuitet ira
Kontinuitet IRA medlemmer i begravelsen til en tidligere frivillig

Feiden om avholdenhet førte også til dannelsen av en utbryter paramilitær gruppe. I 1986 truet pro-avholdsfolk i den provisoriske IRA med å bryte ut av organisasjonens hærråd. De fikk politisk støtte fra Tom Maguire, en 94 år gammel veteran fra Anti-Treaty IRA, og begynte å møtes som Continuity Army Council. Selv om denne fraksjonen hadde formen til en splintgruppe, kom den ennå ikke så langt på grunn av trusler fra provisoriske IRA-ledere. Det endret seg etter de provisoriske IRA-ene Våpenhvile i august 1994. Rasende at den provisoriske IRA hadde lagt ned sine våpen, sverget denne militante fraksjonen å fortsette den væpnede kampen. De kalte seg Continuity IRA og hevdet en kontinuerlig avstamning fra Tom Maguires første IRA. Selv om den er liten i størrelse, sannsynligvis med færre enn 100 medlemmer, mobiliserte Continuity IRA for å forstyrre fredsprosessen. I løpet av midten til slutten av 1990-tallet plantet eller detonerte gruppen en rekke bomber, vanligvis nær Royal Ulster Constabulary (RUC) eller regjeringsmål. Continuity IRA blir ofte referert til som den paramilitære fløyen til republikaneren Sinn Fein. Dette avvises av partiledelsen, selv om det er tilsynelatende koblinger mellom de to gruppene.

McKevitts og Real IRA

mckevitt ekte ira
Ekte IRA-grunnlegger og leder Michael McKevitt

På samme måte ga den foreløpige IRAs andre våpenhvile (juli 1997) opphav til Real IRA. Tilskynderne var det Michael McKevitt og hans partner Bernadette Sands McKevitt (søster til sultespiss Bobby Sands). Begge motsatte seg våpenhvilen og trakk seg fra den provisoriske IRA Executive i oktober 1997. Den påfølgende måneden dannet McKevitts sin egen gruppe, og rekrutterte dissidente IRA-frivillige som ønsket å ignorere våpenhvilen. De ringte seg selv Óglaigh na hÉireann ("Soldiers of Ireland"), et navn som ofte brukes av militante republikanske grupper. Pressen kalte denne gruppen Real IRA, en setning som ble brukt av en av dens frivillige. I desember 1997 overvåket Bernadette Sands McKevitt dannelsen av 32 County Sovereignty Movement (32CSM). 32CSM ble dannet som den politiske fløyen til Real IRA, selv om medlemmene ofte benekter dette. Som navnet antyder, forsøkte 32CSM å forene de 26 fylkene i republikken og de seks fylkene i Nord-Irland til en enkelt uavhengig nasjon.

ekte ira-bombing
Etterspillet av en ekte IRA-bombeeksplosjon i Banbridge, august 1998

I de første ukene samlet Real IRA våpen og ammunisjon ved å raidere provisoriske IRA-våpendumper (McKevitt, en tidligere provisorisk IRA-kvartermester, hadde innsidekunnskap om disse). Den konstruerte også sine egne våpen, spesielt improviserte mørtler og bilbomber laget med plasteksplosiver og gjødsel. Gruppens aktiviteter ble bankrullert med inntektene fra væpnede ran og ulovlig handel. Real IRA startet sin væpnede kampanje i januar 1998 ved å plante en bilbombe i Banbridge sentrum. I løpet av de neste åtte månedene utførte den en rekke angrep på RUC-bygninger eller sjekkpunkter ved å bruke mørtler eller bomber. Noen av disse angrepene kan ha blitt utført i forbindelse med Continuity IRA, som også var aktiv i denne perioden. Ekte IRA-frivillige målrettet også kommersiell eiendom ved å etterlate bilbomber i shopping- og forretningsdistrikter. Detonasjonen av disse bombene ble alltid innledet av en telefonadvarsel, noe som ga politiet tid til å evakuere sivile fra området.

Ødeleggelse i Omagh

omagh bombeangrep
En tabloid forside som viser noen av de unge ofrene for Omagh

Denne taktikken gikk snart fryktelig galt. 1. august 1997 bombet Real IRA Banbridge for andre gang, og detonerte en 500 punds bilbombe i sentrum. Telefonadvarsler ble gitt, men bomben eksploderte før området var helt klart og dusinvis av mennesker ble skadet. To uker senere, den 15. august, ble en bilbombe av tilsvarende størrelse plantet i et shoppingdistrikt i Omagh, County Tyrone. Bombeflyene ringte inn to advarsler – en til en TV-stasjon, den andre til en veldedig organisasjon – men ga upresise detaljer om plasseringen av bomben. RUC-offiserer handlet etter advarselen ved å evakuere et område rundt det lokale tinghuset, uvitende om at de gjetet sivile nærmere bomben. Enheten detonerte klokken 3.10, nesten 40 minutter etter den første advarselen. Effektene var katastrofale. Eksplosjonen tok livet av 29 mennesker, noen av dem ble bokstavelig talt sprengt i stykker. Seks av de døde var barn på 12 år og under; ytterligere seks var tenåringer. En kvinne som ble drept av eksplosjonen var gravid med tvillinger. Blant ofrene var både katolikker og protestanter, samt to spanske turister. Sykehus i County Tyrone ble oversvømmet med mer enn 200 skadde som led av eksplosjonsskader og alvorlige brannskader.

«[Omagh-bombingen] er utformet for å ødelegge prosessen, og alle bør jobbe for å sikre at fredsprosessen fortsetter slik det er det klare ønske fra befolkningen på øya. Sinn Fein har bedt om en fullstendig stans av slike handlinger og har oppfordret alle væpnede grupper til å stoppe umiddelbart... Vi må jobbe politisk for å gjøre Omagh-bombingen til den siste voldelige hendelsen i landet vårt, den siste hendelsen av denne typen. Vi er forpliktet til å gjøre konflikt til en ting fra fortiden.»
Gerry Adams, Sinn Fein-leder

Bombingen av Omagh skapte overskrifter over hele verden og påkalte universelle uttrykk for sympati. Ledere av alle politiske fargetoner fordømte bombeflyene og deres handlinger. Nasjonalistisk leder John Hume kalte dem “ufortynnede fascister”; Nord-Irlands utenriksminister Mo Mowlam sa at de var "rene og enkle mordere". Tony Blair lovet at de ansvarlige ville bli «forfulgt til det ytterste». USAs president Bill Clinton besøkte Omagh tre uker etter bombingen, inspiserte skadene og snakket med ofrene. Republikanske ledere Gerry Adams og Martin McGuinness var også utvetydige i sin fordømmelse. Mistanken falt umiddelbart på Real IRA, på grunn av likheter med Banbridge-bombingen fjorten dager før. Tre dager senere tok Real IRA på seg ansvaret for bombingen og tilbød en unnskyldning for sivile dødsfall og ofre. Gruppens uttalelse sa at Omagh-bomben var rettet mot kommersielle eiendommer og ingen sivile skader var tiltenkt. Real IRA forsvarte også sine operasjoner, og hevdet å ha utstedt tre spesifikke advarsler om plasseringen av bomben.

Virkningen av Omagh

seamus daly omagh
Seamus Daly, Real IRA-medlemmet siktet for Omagh-bombingen

Omagh-bombingen utløste bekymring for at langfredagsavtalen ville bli avsporet – men om noe styrket lidelsene i Omagh bare viljen til fred i Nord-Irland. Utstrømmende offentlig sorg og fordømmelse tvang radikale republikanske grupper til å revurdere strategien sin. Den 22. august, en uke etter bombingen, ble Irish National Liberation Army (INLA) – som har blitt anklaget for å forsyne og muligens hjelpe Real IRA i Omagh – kunngjorde en ensidig våpenhvile. Denne våpenhvilen avsluttet effektivt INLA som en republikansk paramilitær gruppe. Real IRA erklærte sin egen våpenhvile 8. september, etter at McKevitt og andre ble utsatt for fiendtlig press. På slutten av 2000 ble McKevitt avsatt som leder for Real IRA. Gruppen forble aktiv i 2000 og utover, selv om den aldri igjen traff sivile mål eller opererte så vilkårlig. Undersøkelser av Omagh-bombingen identifiserte mange mistenkte, foretok flere arrestasjoner og anklager tre menn. Ekte IRA-medlem Seamus Daly ble siktet for 29 tilfeller av drap i 2014, men løslatt i 2016 på grunn av motstridende bevis. Til dags dato har ingen blitt dømt eller sonet i fengsel. De film Omagh, utgitt i 2004, skildrer både bombingen og frustrasjonen til ofrene mens de søker etter svar og rettferdighet. I 2009 vant familiene til alle de 29 Omagh-ofrene en sivil sak mot McKevitt og fire andre Real IRA-frivillige; de ble tilkjent erstatning på 1.6 millioner pund.

ekte ira omagh viktige punkter

1. Den desentraliserte karakteren til republikanske grupper, sammen med hyppige debatter om strategi og taktikk, førte til opprettelsen av splinter- eller utbrytergrupper.

2. Sinn Feins beslutning fra 1986 om å avvikle avholdenhet utløste en splittelse i partiet. Dette førte til dannelsen av republikaneren Sinn Fein og senere Continuity IRA.

3. Den virkelige IRA og dens politiske fløy, 32 fylkes suverenitetsbevegelse, ble dannet i slutten av 1997, som svar på den foreløpige IRAs andre våpenhvile.

4. Real IRA startet en kampanje for terrorisme som kulminerte med bombingen av Omagh 15. august 1998. Dette var det verste enkeltangrepet av urolighetene, og drepte 29 sivile.

5. Til tross for omfattende etterforskning, mange arrestasjoner og siktelser mot tre menn, er ingen personer stilt for retten for dødsfallet til 29 mennesker i Omagh sentrum.

ekte ira omagh-kilder

Avisen Real IRA fordømmer den provisoriske IRA for dekommisjonering (desember 2001)
Det amerikanske utenriksdepartementets rapport om Real IRA (april 2008)


© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole og S. Thompson, "The Real IRA and Omagh", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/real-ira-omagh/.