Erkebiskop Ó Fiaich om forholdene i H Block (1978)

Tomás Ó Fiaich var en katolsk prest, erkebiskop av Amargh og senere kardinalen i Irland. Sommeren 1978 besøkte Ó Fiaich republikanske fanger i H Block i Maze Prison. Han utstedte senere en uttalelse og fordømte forholdene der:

“Etter å ha tilbrakt hele søndagen i fengselet, ble jeg sjokkert over de umenneskelige forholdene som hersket i H-blokkene tre, fire og fem, hvor over 300 fanger ble fengslet. Man ville knapt tillate et dyr å forbli under slike forhold, enn si et menneske. Den nærmeste tilnærmingen til den som jeg har sett var skuespillet til hundrevis av hjemløse som bodde i kloakkrørene i slummen i Calcutta. Stanken og skitten i noen av cellene, med restene av råtten mat og menneskelig utskillelse spredt rundt veggene, var nesten uutholdelig. I to av dem klarte jeg ikke å snakke av frykt for oppkast.

Fangenes celler er uten senger, stoler eller bord. De sover på madrasser på gulvet, og i noen tilfeller la jeg merke til at disse var ganske våte. De har ikke noe dekke unntatt et håndkle eller teppe, ingen bøker, aviser eller lesestoff unntatt Bibelen (til og med religiøse magasiner har vært forbudt siden forrige besøk), ingen penner eller skrivemateriell, ingen TV eller radio, ingen hobbyer eller håndverk, ingen trening eller rekreasjon. De er låst i cellene nesten hele dagen, og noen av dem har vært i denne tilstanden i mer enn halvannet år ...

Det er tydelig at de har til hensikt å fortsette sin protest på ubestemt tid, og det ser ut til at de foretrekker å møte døden i stedet for å underkaste seg å bli klassifisert som kriminelle. Alle med minst kunnskap om irsk historie vet hvor dypt denne holdningen er i vårt lands fortid. I isolasjon og evig kjedsomhet opprettholder de sunn fornuft ved å studere irsk. Det var en indikasjon på triumfen til den menneskelige ånden over ugunstige materielle forhold å legge merke til irske ord, uttrykk og sanger som ble ropt fra celle til celle og deretter skrevet på hver cellevegg med restene av tannkremslanger. ”