Et tiår har nå gått siden delegert regjering ble gjenopprettet i Nord-Irland og den usannsynlige duoen av Ian Paisley og Martin McGuinness ble sverget inn som førsteminister. De God fredagsavtale har holdt, for det meste, og de seks fylkene har hatt nesten 20 år med relativ fred. Til tross for dette er det dvelende spørsmål om stabiliteten og varigheten til fred i Nord-Irland. Mens paramilitær terrorisme har forsvunnet og sekterisk vold er mindre vanlig, er Nord-Irland fortsatt et samfunn delt av klare politiske, sosiale og religiøse feillinjer. Det har vært forsøk på å integrere og forsone protestanter og lojalister med katolikker og nasjonalister – men kløften mellom dem er fortsatt betydelig. Som nylige hendelser har vist, skal det ikke mye til – et fjernet flagg, en omstridt politikk eller en enkelt voldshandling – for å gjenopplive og oppildne sekteriske spenninger. Så, hva neste for Nord-Irland? Vil fred vokse og modnes, vaske bort de gamle fordommene og hatene som utløste problemene? Eller er sekterisme og paramilitær aktivitet bare sovende og bestemt til å gjenta seg?
Problemer med turismen
En følelse av håp råder absolutt i Nord-Irland, delvis på grunn av det nylige økonomiske oppsvinget. Slutten på problemene har sett større økonomisk aktivitet og investeringer i de seks fylkene. Arbeidsledigheten har falt til nesten en tredjedel av nivået for 30 år siden, selv om ungdomsarbeidsledigheten fortsatt er ubehagelig høy. Noe av denne utvinningen har vært drevet av turisme. Etter å ha stagnert under problemene, er Nord-Irlands turisme nå en av de raskest voksende næringene. Mange internasjonale besøkende er amerikanere, ivrige etter å besøke sine forfedres land. Andre krysser grensen fra republikken for å utforske den 'andre halvdelen' av øya deres. Noen av Nord-Irlands turistattraksjoner er internasjonalt anerkjente. Giant's Causeway ligger på nordspissen av County Antrim, og inneholder tusenvis av svarte basaltsøyler, støttet av et besøkssenter for flere millioner dollar. I hovedstaden strømmer besøkende til Titanic Belfast, et interaktivt senter som utforsket den dømte White Star-lineren og slippbanen der hun ble bygget.
Troubles selv har unnfanget en blomstrende turisthandel. Fra flere år siden som et nisjemarked, tiltrekker 'Troubles tourism' nå et betydelig antall av Nord-Irlands besøkende. Mange er eldre briter eller utlendinger som fulgte volden på 1970- og 1980-tallet i media. Besøkende som er interessert i denne turbulente perioden kan fotografere noen av Nord-Irlands fargerike politiske veggmalerier eller fredsmurene som skiller protestantiske og katolske samfunn. Gåturer, svarte taxier og åpne toppbusser tar turister til områder som en gang var beryktet for paramilitær aktivitet og vold, som Shankill og Falls Roads. De Ulster museum og Museum of Free Derry inneholder hundrevis av problemer-relaterte gjenstander og bilder. Turister kan se de to Bloody Sunday-minnesmerkene på Rossville Street; utforske minneshagene og paramilitære hyllestene; eller vandre rundt kirkegårdene Milltown eller Roselawn, hvor mange fremtredende frivillige eller ofre for problemene er begravet.
Divisjoner opprettholdt
Terrorhendelser og voldelig kriminalitet har falt jevnt siden problemene avtok i 1999. Siden 2011 har Nord-Irlands drapsrate falt under ett offer per år per 100,000 2017 mennesker, et tall som kan sammenlignes med Storbritannia og Irland. Eiendomskriminalitet er fortsatt en bekymring, selv om den er verst i områder med arbeidsledighet og lav sosioøkonomisk vekst. Hvert år ser vi en håndfull hendelser som går tilbake til problemene. Politiske mål, politifolk eller fengselsvakter blir av og til angrepet eller målrettet av ekstremister eller useriøse paramilitære frivillige, vanligvis dissidente republikanske grupper (se nedenfor). Politiet i Nord-Irland (PSNI) fortsetter å overvåke farlige individer. Flere "ensomme ulve"-angrep har blitt hindret av overvåking og raid. I februar 16 ble en tidligere Royal Marine arrestert og siktet for å lage bomber og planlegge terrorangrep. Fire måneder senere ble en kvinnelig republikaner, Christine Connor, fengslet i XNUMX år for å ha planlagt å myrde politifolk.
Besøkende til Nord-Irland vil finne et fredelig, ryddig samfunn – men kloke observatører vil forstå skjørheten i denne freden. Mens langfredagsavtalen ga et politisk middel for å få slutt på volden, var den tvetydig om hvordan man kan bygge et fredelig samfunn. De fleste eksperter mener at fremtiden for fred i Nord-Irland avhenger av integrering (katolikker og protestanter som lever og arbeider sammen) og forsoning (begge sider kommer til enighet med fortiden). Inntil da opprettholdes orden i Nord-Irland gjennom segregering i stedet for forsoning. Katolske og protestantiske samfunn fortsetter å være adskilt av fredsmurer: det er 79 av disse strukturene totalt og 17 i Belfast alene. Til tross for suksessen til integrerte skoler som Belfasts Lagan College, fortsetter mer enn 90 prosent av barna i Nord-Irland å gå på segregerte skoler. En rapport fra 2016 fra Housing Executive bemerket at 90 prosent av sosiale boliger også forblir segregerte på religiøse linjer.
Hvis det er håp for fremtiden, hviler det på Nord-Irlands unge mennesker. Den kanskje beste indikatoren på holdningene deres er NI Life and Times, en landsomfattende undersøkelse blant studenter på 18 år og under. Resultater fra 2016 avstemning avsløre at unge nord-irere er svært klar over sekterisme, segregering og virkningen av religion. Svarene deres antyder også en viss grad av frustrasjon over sekterisme, samt tegn på at den vil forsvinne med nyere generasjoner. Av de unge nord-irlenderne som ble spurt i 2016, sa 88 prosent at de foretrakk å jobbe med mennesker med blandet religion, mens 77 prosent foretrakk å bo i nabolag med blandet religion. På spørsmål om de sosialiserer eller driver med sport med mennesker fra en annen religion, svarte 65 prosent «veldig ofte» eller «noen ganger».
Flagget protesterer
Sekterisk spenning kan fortsatt finnes hvis man bryr seg om å lete etter det. Den reiser vanligvis hodet over spørsmål eller tvister om kultur, identitet eller symbolikk. Marsjsesongen i juli genererer fortsatt motsetninger og øker spenningen over hele Nord-Irland. Tvister om flagg har vært et annet stikkpunkt. I mai 2011 returnerte bystyrevalget i Belfast flere nasjonalistiske rådmenn enn unionister. I desember 2012 stemte disse rådmennene for å fjerne det britiske flagget fra toppen av rådhuset, hvor det hadde vaiet daglig siden 1906. Nasjonalistene ønsket at flagget ble fjernet helt, men et kompromiss utviklet av Alliance, et moderat parti som holdt maktbalansen i rådet , betyr at den vil bli fløyet ved 18 spesielle anledninger hvert år. Denne kjennelsen brakte faktisk Belfast på linje med andre britiske råd, som fulgte Westminsters retningslinjer for bruk av nasjonalflagget.
Beslutningen om å fjerne Union Jack gjorde Belfast-lojalistene rasende, som tolket det som et nasjonalistisk angrep på deres 'britiskhet'. Lojalistiske demonstranter omringet rådhuset på avstemningsdagen og engasjerte seg i vold etter at det ble vedtatt. Noen demonstranter forsøkte å storme bygningen og 15 PSNI-offiserer ble skadet. Lojalistdemonstrasjoner og vold fortsatte over hele Belfast inn i januar 2013, påvist av medlemmer av Ulster Volunteer Force (UVF) og Ulster Defence Association (UDA). Mye av deres raseri var rettet mot Alliansepartiets politikere. En allianse-parlamentsmedlem, Naomi Long, en tidligere Lord Mayor of Belfast, mottok drapstrusler; en annen alliansepolitiker, Linda Clelans, fikk sitt hjem i Newtownard angrepet. Flaggprotestene fortsatte inn i februar 2013 før de avtok. Uroen og den sporadiske volden vakte medieoppmerksomhet og forårsaket en del skade på Nord-Irlands reiselivsnæring. Flaggstridene vedvarer i dag og tenner fortsatt opphetet debatt mellom lojalister og nasjonalister.
Sovende paramilitærer
For at problemene skal gjenoppstå, må en eller flere paramilitære grupper reaktivere, oppruste og avslutte våpenhvilen. Paramilitære gruppers status er derfor av en viss betydning. I 2015 beordret den britiske regjeringen, under press fra unionister, en vurdering av statusen til Nord-Irlands paramilitære grupper. Dette rapporterer, avsagt i oktober 2015, erklærte at store paramilitære grupper fortsatt eksisterte og forble et «trekk ved livet i Nord-Irland». Lojalistgrupper opprettholder sine kommandostrukturer og fortsetter å rekruttere, mens de Foreløpig IRAHærrådet var også i drift. Rapporten hevdet at disse gruppene ikke var i stand til å gå tilbake til sine egne nivåer av medlemskap, ildkraft og operativ status. "Den foreløpige IRA fra problematikken", bemerket den, "er langt utenfor tilbakekalling".
Dette betyr ikke at risikoen for politisk vold er fullstendig forsvunnet. Paramilitære grupper har fortsatt kapasitet til vold og tilgang til noen våpen, til tross for fremdriften med dekommisjonering. Siden 2007 har mange drap og skyting blitt tilskrevet paramilitære frivillige. De fleste tilskrives interne feider eller straffeangrep på lokale kriminelle og narkotikahandlere. Mens alle grupper har engasjert seg i sporadisk vold, utgjør kun dissidente republikanske grupper noen alvorlig terrortrussel. De Ekte IRA har fortsatt sin militære kampanje mot PSNI og britiske styrker, og utførte dusinvis av angrep bare i 2010. I midten av 2012 fusjonerte Real IRA med den Derry-baserte Republican Action Against Drugs (RAAD) og andre dissidente republikanere for å danne New IRA. Siden den ble dannet har denne nye gruppen utført en rekke angrep og angrepsforsøk. I november 2012 skjøt nye IRA-medlemmer og drepte fengselsbetjent David Black på en motorvei i County Armagh. Blacks drap, det første av en tjenestegjørende fengselsbetjent siden 1993, sjokkerte publikum og reiste frykt for at problemene kan bli gjenoppstått. Nye IRA-operasjoner har fortsatt inn i 2017, med våpen- og bombeangrep på PSNI-offiserer.
Skiftende demografi
"To nøkkelspørsmål må besvares hvis Nord-Irland skal bevege seg fra sin nåværende urolige stabilitet og motvillige fred til en ny fase av utvikling preget av samhold og gjensidig respekt... For det første, kan Nord-Irland effektivt håndtere den varige sekterismen som fortsatt plager sitt samfunn? [Og] kan Nord-Irland klare å 'skrive en ny historie for fremtidige generasjoner' som ikke er infisert av sin voldelige fortid?»
Feargal Cochrane, historiker
Den politiske fremtiden til Nord-Irland kan bli formet av endret demografi. Ulsters katolske befolkning, med sin høyere fødselsrate og lavere emigrasjonsnivå, vokser raskere enn sin protestantiske befolkning. Disse endringene kan sees i folketellingsresultater. I 1961, den siste nasjonale folketellingen før problemene, identifiserte 34.9 prosent av nord-irlendere som katolske. Ved folketellingen i 2011 hadde dette tallet steget til 40.8 prosent. Enda mer avslørende, i 2011 ble 49.2 prosent av barna i Nord-Irland oppdratt som katolikker, sammenlignet med 36.4 prosent som ble oppdratt som protestanter eller ikke-katolikker. Antallet personer som identifiserer seg som ateister eller «ingen religion» har også økt betydelig. Katolikker utgjør nå flertallet av nord-irlendere under 35 år. Hvis disse trendene fortsetter, vil flertallet av alle mennesker i Nord-Irland identifisere seg som katolikker innen 2035.
Hva betyr dette for Nord-Irlands politiske status? Dette er mindre sikkert. Historisk sett har mer enn 90 prosent av katolikker stemt på nasjonalistiske eller republikanske politiske partier, slik som Social Democratic and Labour Party (SDLP) eller Sinn Fein. Dette er ingen garanti for at fremtidige generasjoner av nord-irlendere vil støtte et forent Irland. Faktisk har mange unge katolikker vist en vilje til å støtte status quo. I Life and Times-undersøkelsen fra 2016 sa 66 prosent av unge nord-irere i undersøkelsen at de foretrakk å forbli en del av Storbritannia, mens bare 19 prosent favoriserte gjenforening med Irland. Interessant nok støttet et flertall av de katolske respondentene (44 prosent) å beholde britisk suverenitet mens bare 35 prosent ønsket å forene seg. Det gjenstår å se om disse synspunktene endres over tid eller påvirkes av annen utvikling, for eksempel Storbritannias beslutning fra 2016 om å gå ut av EU.
1. Siden problemene har avtatt, har Nord-Irland blitt et stabilt, fredelig og velstående land, delvis hjulpet av økende nivåer av turisme.
2. Nord-Irlands drap og kriminalitet har falt og er sammenlignbare med dem andre steder. Arbeidsledigheten har også falt, selv om ungdomsledigheten fortsatt er høy.
3. Nord-Irlands fredstilstand er i stor grad basert på separasjon. Dets samfunn forblir fundamentalt segregerte, spesielt innen bolig og utdanning.
4. Paramilitære grupper eksisterer fortsatt og utfører av og til voldshandlinger, men det er usannsynlig at de vil gjenvinne sin Troubles-æra størrelse og ildkraft.
5. Nord-Irlands unge viser en intoleranse for sekteriske synspunkter og fordommer, og bygger opp håp om at disse holdningene vil forsvinne med tiden.
En vurdering av paramilitære grupper i Nord-Irland (2015)
© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole og S. Thompson, "What next for Northern Ireland?", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/what-next-for-northern-ireland/.