Ian Paisley (1926-2014) var en lojalistisk politisk leder og protestantisk minister. Paisley dukket opp som en rabalderrusende gateprediker i løpet av 1960-ene før han ble grunnleggeren av Det demokratiske unionistpartiet (DUP) og figurhode for den faste lojalismen. Han var senere en integrert figur i fredsprosessen i Nord-Irland, og fungerte som den første ministeren sammen med Martin McGuinness. Ian Paisley er født og oppvokst i Ballymena, County Armagh, ikke langt fra grensen til Irland. Hans far James var en baptistpredikant som hadde tjent med Ulster Volunteers etter første verdenskrig. Paisley fulgte sin far inn i baptisttjenesten, og studerte teologi ved en evangelisk høyskole i Wales. Han ble ordinert til pastor etter at han kom tilbake til Belfast.
Til tross for sin unge alder ble Paisley kjent for sine fundamentalistiske religiøse synspunkter og sosial konservatisme. Opprinnelig ordinert i den irske presbyterianske kirken, i 1951 ledet han en fundamentalistisk fraksjon som brøt ut for å danne den frie presbyterianske kirken i Ulster. Paisley fridde ofte til kontroverser med sine offentlige ytringer, hvorav mange var rettet mot katolikker eller katolisisme. I 1956 hjalp han en 15 år gammel katolsk jente å forlate Belfast og konvertere til protestantisme, mens han nektet å fortelle familien om hvor jenta befant seg. To år senere anklaget Paisley dronningens mor for "utukt og utroskap med Antikrist" etter at hun møtte pave Johannes XXIII. I 1988 ble han tvangsutvist fra Europaparlamentet for å ha avbrutt en tale av pave Johannes Paul II og fordømt ham som Antikrist. Paisley talte også utrettelig for ultrakonservative årsaker. I 1977 lanserte han en kampanje kalt "Save Ulster from Sodomy", et forsøk på å blokkere avkriminaliseringen av homofili.
Paisleys religiøse synspunkter og trofaste unionisme trakk ham inn i det politiske riket. På 1950-tallet ble han arrestert for å ha oppfordret til sekterisme og trusler mot katolikker. På midten av 1960-tallet drev Paisley kampanje og protesterte mot Nord-Irlands statsminister Terence O'Neill, som søkte forsoning med det katolske samfunnet. Paisley var også en klar motstander av Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA), en gruppe han anså som en front for militant irsk republikanisme. På slutten av 1960-tallet organiserte Paisley motprotester mot borgerrettighetsmarsjer, hvorav noen ble voldelige. Han ble fengslet to ganger for lovbrudd, en gang nektet han å signere en avtale om å oppføre seg fredelig. Utbruddet av problemene fikk Paisley til å søke politisk verv. I juni 1970 ble han valgt inn i British House of Commons, som representerte North Antrim. Han ville ha dette setet i knappe 30 år. I september 1971 ble han grunnlegger av DUP, og hadde den stillingen til 2008. Paisley hadde også et sete i Europaparlamentet mellom 1979 og 2004.
På midten av 1970-tallet var Paisley blitt ansiktet til trassig og urokkelig lojalisme i Nord-Irland. Han motsatte seg enhver form for maktdelingsregjering i Nord-Irland, og ledet protester mot Sunningdale-avtalen (1973) og Anglo-Irish Agreement (1985). Paisley støttet og aksjonerte for lojalistiske politiske kandidater; han dukket opp regelmessig på offentlige samlinger eller i media; og han kom med regelmessige og til tider provoserende bemerkninger om katolikker, nasjonalister, Sinn Fein og den irske republikanske hæren (IRA). Under Paisleys ledelse trakk DUP seg fra flere fredsforhandlinger, inkludert God fredagsavtale, på grunn av sin besluttsomme avvisning av å snakke med Sinn Fein. Paisleys stilling hadde moderert seg på midten av 2000-tallet, muligens på grunn av en livstruende sykdom. Han møtte irsk Taoiseach Bertie Ahern i 2004; to år senere representerte han DUP i samtaler som kulminerte i St Andrews-avtalen. I 2007 ble Paisley førsteminister i Nord-Irland sammen med McGuinness, som han dannet et usannsynlig vennskap med. Ian Paisley trakk seg fra de fleste av sine politiske og religiøse verv i 2008 og døde seks år senere, 88 år gammel.
© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole & S. Thompson, "Ian Paisley", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/ian-paisley/.