når God fredagsavtale ble signert i april 1998, svarte flertallet med ros og optimisme. For utenforstående så Belfast-avtalen ut til å tilby en realistisk sjanse for fred og stabilitet i Nord-Irland. De fleste republikanere hadde vist en forpliktelse til å bytte ut paramilitær vold mot politisk engasjement. Store parter hadde kommet sammen for å forhandle fredelig og oppriktig. Hver av interessentene hadde anerkjent synspunktene til den andre; hver hadde gjort viktige kompromisser og innrømmelser. Det endelige dokumentet forsynte Nord-Irland med politiske institusjoner som ga rimelige utsikter til stabilitet og suksess. De med en dypere forståelse av problemene var mer forsiktige og pragmatiske. Utformingen av langfredagsavtalen var et prestasjonsarbeid som feiret – men det å jobbe sammen, implementere standardene og opprettholde freden var en enda større utfordring.
Verden applauderer
Internasjonale reaksjoner på Belfast-avtalen var prisverdig og optimistisk. Pave Johannes Paul II ønsket avtalen velkommen og oppfordret nord-irlendere til å "gå fredens vei sammen" og "snu ryggen til hat og vold". USAs president Bill Clinton, som hadde spilt en personlig rolle i å fullføre avtalen, kalte den Nord-Irlands "beste sjanse for fred på en generasjon". Tidligere britisk statsminister John Major høstet ros for sin etterfølger Tony Blair og irsk Taoiseach Bertie Ahern, sier "Jeg bryr meg ikke om deres politiske etiketter. Jeg bryr meg bare om at de har gjort det, og jeg vil at prestasjonen deres skal trives ”. George Mitchell, amerikaneren hvis ledelse bidro til å sikre avtalen, rapporterte at han hadde "vært i politikk i 30 år og aldri har jeg følt denne følelsen av tilfredsstillelse og ansvar".
Denne hyllingen ble ledsaget av forsiktig realisme – og faktisk en viss pessimisme. Mange var bekymret for at avtalen var blitt til under stress og i dårlig humør. Unionister og nasjonalister hadde knapt snakket sammen under forhandlinger; begge sider hadde truet med å gå ut av samtalene; den siste økten hadde vart i et maraton i 33 timer; det var ingen håndtrykk eller felles pressekonferanse for å fullføre avtalen. Alle involverte forsto skjørheten i Belfast-pakten. Suksessen vil avhenge av god tro og fremtidige handlinger til interessentene. George Mitchell, selv om han var fornøyd med at avtalen var oppnådd, var bevoktet i håp for fremtiden. Mitchell bemerket en "antagelse om ond tro" mellom unionister og nasjonalister og advarte om at avtalen kunne kollapse innen 18 måneder hvis begge parter ikke var i stand til å samarbeide. I en tale til BBC stilte Mitchell flere kritiske spørsmål: "Vil forsamlingen klare å organisere seg selv? Vil det være i stand til å fungere som et effektivt lovgivende organ? Vil nord-sør-organene arbeide til gjensidig nytte for nord og sør?»
Det var enda mer grumling i Nord-Irland. Unionister og lojalister var splittet om hvorvidt avtalen var et positivt skritt. David Trimble fortsatte å støtte det, men rundt halvparten av kollegene hans i Ulster Unionist Party (UUP) uttrykte motstand eller i det minste sterke bekymringer. Leder for Democratic Unionist Party (DUP). Ian Paisley, hvis parti avsto fra fredsforhandlingene, fordømte avtalen som "moren til alle forræderi". Han fordømte Blair for å ha orkestrert avtalen – og da dronning Elizabeth II ga uttrykk for sin støtte sa Paisley «hun har blitt en papegøye». Medlemmer av UK Unionist Party (UKUP), et annet lojalistparti, beskrev Trimble som en forræder. Unionist-politikeren William Ross kalte avtalen "en fullstendig overgivelse til IRA-kravene". Avtalen ble også motarbeidet av ultrarepublikanske grupper. Grunnlagt i november 1997, uker etter fredsforhandlingene, avviste Real IRA enhver forhandlet fred og opprettholdt sin forpliktelse til væpnet kamp. Continuity IRA og en håndfull dissidenter i Sinn Fein uttrykte lignende synspunkter.
Gjennomføring av avtalen
Gjennomføringen av langfredagsavtalen krevde offentlig tilslutning ved en felles folkeavstemning i Nord-Irland og republikken. Denne folkeavstemningen ble holdt 22. mai 1998. Velgere i Irland ble bedt om å godkjenne endringer i Artikler to og tre av grunnloven, som hevdet suverenitet over Nord-Irland. Disse endringene ble vedtatt nesten 94.5 prosent av velgerne. I Nord-Irland ble velgerne bedt om å angi «ja» eller «nei» om de støttet Belfast-avtalen. De fleste partiene gikk inn for å støtte avtalen mens bare to partier, DUP og UKUP, aksjonerte mot den. Tony Blair, bekymret for at nord-irlendere kan stemme ned Belfast-avtalen, forenklet den ved å lage fem kjerneløfter. Mer enn 81 prosent stemte, et mye høyere tall enn det som vanligvis er tilfelle. Totalt 676,966 personer, eller 71.1 prosent av de fremmøtte velgerne, valgte å støtte avtalen. Mo Mowlam kalte resultatet "en rungende seier for alle Nord-Irlands folk".
En måned senere, 25. juni, gikk nordirlendere til valgurnene igjen, denne gangen for å velge sin nye forsamling. Nesten 70 prosent av de registrerte velgerne viste seg å stemme. Fagforeningsmedlemmer hadde som forventet herredømmet i den nye forsamlingen. UUP ble det største partiet, og vant 28 seter. John Hume's Social Democratic and Labour Party (SDLP) ble det største nasjonalistpartiet, og endte med 24 seter. Paisleys DUP endte opp med 20 seter og Sinn Fein 18, med mindre partier som hadde de resterende 18. Den nye forsamlingen møttes på Stormont for første gang 1. juli. En av de første forretningsordene var å velge en førsteminister og en nestleder førsteminister, som skissert i Belfast-avtalen. Disse rollene gikk til henholdsvis UUP-leder David Trimble og SDLP-nestleder Seamus Mallon. Forsamlingen begynte deretter å planlegge utøvende departementer og bestemme hvordan de skulle fordeles mellom ulike partier.
Sektarismen gjenopplivet
På dette tidspunktet så det ut til at Nord-Irland hadde nådd en politisk milepæl. På gata forble imidlertid situasjonen anspent. Sekterisme reiste sitt stygge hode under marsjsesongen i juli, denne gangen ved Drumcree i Portadown, County Armagh. I februar 1998 vedtok den britiske regjeringen, i påvente av sammenstøt mellom protestantiske marsjerere og nasjonalister, loven om offentlige prosesjoner. Denne lovgivningen opprettet en paradekommisjon på syv personer som hadde til oppgave å føre tilsyn med og administrere paraderuter og aktiviteter, for å unngå å antagonisere noen av fellesskapene. Den 29. juni forbød paradekommisjonen den oransje ordenen å marsjere på sin tradisjonelle, men provoserende rute langs Garvaghy Road. Tusenvis av fornærmede oransjemenn og lojalister dro til Portadown for å protestere mot forbudet, mens 2,000 politi og soldater reiste barrikader for å hindre dem i å gå inn i katolske områder. Demonstrantene svarte med å okkupere Drumcree Church, grave en grøft og reise piggtråd.
Hendelsene i Portadown utløste sekteriske sammenstøt og vold over hele Nord-Irland. Royal Ulster Constabulary (RUC) registrerte totalt 24 skytinger i løpet av denne perioden, selv om ingen var dødelige. Den verste hendelsen skjedde i Dunloy, en liten landsby i County Antrim, 55 mil nord for Portadown. Den 12. juli, årsdagen for slaget ved Boyne, brannlojalister et hus som tilhører Chrissie Quinn. Den resulterende brannen drepte barna hennes Richard, Mark og Jason, i alderen åtte til ti år. Quinn var katolikk, men oppdro sønnene sine som protestanter. Drapet på tre unge gutter forårsaket raseri over hele Nord-Irland og ble det fordømt av flere protestanter. Den sekteriske volden visnet snart bort, selv om mange protesterende forble forankret på Drumcree.
Ultra-republikanerne
Gjennomføringen av langfredagsavtalen ble også preget av republikansk vold. Den provisoriske IRAs våpenhvile i juli 1997 ryddet veien for fredssamtaler – men den opprørte også militante republikanere som forsøkte å fortsette den væpnede kampen. Dannet etter våpenhvilen i 1994, reaktiverte Continuity IRA og satte i gang en rekke angrep gjennom 1998. En enda mer dødelig gruppe ble dannet i november 1997 som en provisorisk IRA-splintergruppe. De Ekte IRA begynte sin virksomhet i januar 1998. Anført av tidligere IRA-kvartmester Michael McKevitt, angrep Real IRA sikkerhetsstyrker, regjeringsbygninger og kommersielle mål, vanligvis med bilbomber eller mortere. I august 1998 detonerte Real IRA-operatører en stor bilbombe i sentrum av Omagh, County Tyrone. Som med lignende Real IRA-angrep ble detonasjonen innledet av telefonadvarsler - men disse advarslene var upresise og forvirrede, noe som resulterte i at politiet gjetet sivile mot bomben i stedet for bort fra den. Eksplosjonen drepte 29 mennesker, noe som gjorde den til den dødeligste enkeltstående terrorhendelsen i Troubles. Til tross for utbredt sorg og forargelse, holdt langfredagsavtalen fast og fredsprosessen fortsatte.
Død til død
«Uansett hva velgerne mente, var det klart at de britiske og irske regjeringene bare ble midlertidig avskrekket i deres forsøk på å implementere langfredagsavtalen. Ingen grusomheter, fra Canary Wharf-bomben og utover, hadde avledet det som ble kjent som "fredsprosessen". En rekke forsinkelser og suspensjoner, blandet med drap, sivile forstyrrelser, brudd på våpenhviler og påstander om skytevåpen ... fører til at de to regjeringene ser på den valgte veien som håpløs. Som vi nå vet førte deres utholdenhet til en gjenopptagelse av delegeringen i en tilsynelatende mer stabil form. [Dette] ble ansett som kronen på verket i Tony Blairs kontroversielle premierskap og en triumf for anglo-irsk samarbeid.»
Graham Gudgin, akademiker
Vilkårene i Belfast-avtalen krevde at Nord-Irlands forsamling skulle utarbeide et middel for å danne en ledelse som var akseptabel for alle parter. Storbritannia ville utsette resolusjon og opprettholde Direkte regel inntil dette ble oppnådd. Forsamlingen møttes gjennom 1998 og tidlig i 1999, men klarte ikke å komme til enighet om sammensetningen av den utøvende ledelsen. Den viktigste snublesteinen var avvikling: Unionister nektet å dele departementet med Sinn Fein før IRA hadde lagt fra seg våpnene. Forhandlingene ble også frustrert av uenigheter om løslatelse av fanger og sporadiske paramilitære angrep. Tony Blair satte forsamlingen to frister – 2. april og 30. juni 1999 – for å danne en leder, men ingen avtale ble oppnådd på noen av datoene.
I august 1999, med langfredagsavtalen på randen av kollaps, returnerte George Mitchell til Belfast for å knuse en avtale mellom unionister og Sinn Fein. De kom til enighet 16. november, etter 11 uker med samtaler. Mitchells plan innebar å utnevne ministerporteføljer ved å bruke d'Hondt-systemet. Oppkalt etter en belgisk matematiker fra 19-tallet, tildeler d'Hondt-formelen departementer til partier basert på antall seter. Den første lederen inneholdt for eksempel tre UUP-ministre, tre fra DUP, tre fra SDLP og to fra Sinn Fein. Disse ministrene ble nominert av forsamlingen og tatt i ed den 29. november 1999. Med Executive nå avsluttet, var veien klar for Storbritannia for å fullføre delegeringen av makt til Nord-Irland. Dette ble markert med proklamasjoner og seremonier 2. desember 1999, noe som førte til slutt på mer enn 27 år med direkte styre.
1. Langfredagsavtalen vakte verdensomspennende ros og en følelse av optimisme om Nord-Irland - selv om mange visste at implementeringen av avtalen ville være like vanskelig.
2. Avtalen utløste en splittelse i unionistbevegelsen. Det ble fordømt av Ian Paisley og DUP, samt UKUP og noen innen David Trimbles egen UUP.
3. Felles folkeavstemninger i mai 1998 ga sin tilslutning til avtalen, og Nord-Irland stemte 71.1 prosent for å godta den og republikken stemte 94.5 prosent for sine endringer.
4. En ny Nord-Irland forsamling ble valgt og to første ministre ble valgt. De satte i gang med å danne en eksekutiv, midt i økende sekterisme som ble utløst av protester mot Drumcree.
5. Tvister om nedleggelse forhindret unionsistens aksept av en leder som inneholder Sinn Fein-medlemmer. Dette ble løst på slutten av 1999, noe som førte til devolusjon desember 2nd.
Tony Blairs fem løfter før folkeavstemningen (1998)
Gerry Adams om rollen som Sinn Fein etter langfredagen (1998)
Tony Blair tar opp det irske parlamentet om langfredagsavtalen (1998)
© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole og S. Thompson, “Implementing the Good Friday Agreement”, Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/implementing-good-friday-agreement/.