Nord-Irland er et land gjennomsyret av naturlig skjønnhet. De bølgende grønne åsene blir bleket av snø om vinteren og skimrer i sollys i de varmere månedene. Den er omgitt av rastløse hav, noen ganger rolige, men ofte grove og farlige, som bryter vilt på bredden og klippene. Besøkende til Nord-Irland finner det full av historie, myter og legender: fra pilegrimsreisen til St Patrick til Slemish i County Antrim, til de svingende plankene på taubroen Carrick-a-Rede på Causeway Coast. En kort tur derfra tar deg til den berømte Giant's Causeway, hvor eldgammel vulkansk aktivitet har laget massive sekskantede søyler som stikker opp fra havet; lokale legender forklarer disse søylene som springbrettene til giganten Finn McCool. En annen kort tur kan finne deg stående i fantastiske Dunluce, et ødelagt, men likevel majestetisk slott i det som føles som verdens utkant. Nord-Irlands byer er overfylte og travle, men vennlige og tilgjengelige; transport er lett å finne og bruke, mens folk er varme og imøtekommende. Men besøkende til Nord-Irland vil se påminnelser om dets blodige nyere historie, den sekteriske volden som har forårsaket arr og formet dette fantastiske stedet og dets folk.
Befolkning og religion
Noen lokale, spesielt lojalister, bruker navnet Ulster for å referere til Nord-Irland. Dette er misvisende, ettersom navnet Ulster tradisjonelt refererer til ni fylker i Irland. Nord-Irland består i dag av seks fylker: Antrim, Down, Armagh, Fermanagh, Londonderry og Tyrone. De resterende tre Ulster-fylkene - Donegal, Monaghan og Cavan - tilhører den uavhengige republikken Irland. Religion har formet og definert Nord-Irland, både fortid og nåtid. I dag identifiserer litt over 42 prosent av de 1.85 millioner menneskene i Nord-Irland seg som protestantiske kristne, de fleste av dem presbyterianere eller Church of Ireland (en lokal avdeling av den anglikanske kirken). Omtrent 41 prosent av innbyggerne i Nord-Irland er romersk-katolske, mens resten tilhører andre trosretninger eller er irreligiøse. Befolkningen er overveldende hvit; andre etniske grupper ses mye mindre på gatene i Belfast eller Derry enn i andre britiske byer. Engelsk er det mest talte språket, selv om tradisjonell Ulster-gælisk de siste årene har opplevd en vekkelse og blir undervist igjen på noen ungdomsskoler.
Belfast er hovedstaden og største byen i Nord-Irland. Den har en befolkning på over 280,000 483,000 mennesker i bysentrum og ytterligere XNUMX XNUMX i forstadsområdene som er gruppert rundt den. Belfast er hjemsted for verftene Harland og Wolff, kjent som fødestedet til RMS Titanic; disse verftene har en turistattraksjon som fokuserer på det dødsdømte skipet. En lokal vits knyttet til rutebåten, "Hun seilte fint da hun dro herfra", har blitt et slagord for turister som besøker verftene. Belfast fortsetter å vokse, med bygging og åpning av flere store kjøpesentre, inkludert det populære Victoria Square, som har fasjonable butikker og kafeer. To flyplasser – George Best Airport, oppkalt etter byens mest kjente fotballspiller, og Belfast International – henter besøkende fra utlandet, hovedsakelig fra England. Fergeforbindelser til England og Skottland seiler også fra Belfast og Larne.
Øst for Belfast ligger Stormont Estate, hjem til Nord-Irlands parlamentsbygninger og plasseringen av forsamlingen i Nord-Irland. Området til Stormont er viltvoksende og pittoresk; både lokalbefolkningen og turister kan bli funnet i de grønne åsene som omgir de hvite bygningene. Området rundt Stormont er velstående, med et av Nord-Irlands travleste forretningshoteller rett over veien. Overnatting i seg selv er lett å finne i Belfast, med turister som strømmer til for å bo på steder som Europa, som har den tvilsomme æren av å være det mest bombede hotellet i Nord-Irland.
Historiske Londonderry
“På høyden av konflikten ble Nord-Irland ansett som et forbudsområde, og besøkende holdt seg helt borte. Ting kunne ikke være annerledes i dag. Ikke bare er besøkende tilbake, men en prosentandel av dem besøker på grunn av arven fra konflikten. Stadig flere besøkende, inkludert fra politisk ustabile destinasjoner, og studenter fra hele verden besøker faktisk Nord-Irland som en del av internasjonale prosjekter for å lære om problemene og for å se førstehånds effekten av fred i et delt samfunn . ”
Omar Moufakir, forfatter
Litt over en times kjøring nordvest for Belfast ligger Derry, Nord-Irlands nest største by. Det er kjent for lokalbefolkningen om hverandre som Londonderry eller Derry, The Walled City eller (ifølge en nylig turismekampanje) 'Legen-Derry'. I motsetning til Belfast er majoriteten av Derrys befolkning romersk-katolske; av de nesten 110,000 19 menneskene som bor i Derrys byområde, er nesten tre fjerdedeler fra katolsk bakgrunn. På 20- og begynnelsen av XNUMX-tallet var Derry hjertet av Nord-Irlands tekstilindustri. Noe av den verste volden til Troubles skjedde i Derry, spesielt den Battle of the Bogside (August 1968) og Bloody Sunday, den dødelige skytingen av 14 sivile av britiske soldater (januar 1972). I dag gjennomgår Derry en økonomisk og kulturell vekkelse. Utenlandske selskaper som spesialiserer seg på digitale teknologier har investert i byen. Nybygget komplementerer Derrys iøynefallende arkitektur. En ny moderne gangvei følger elven Foyle (kalt 'Fat Ass Alley' av lokalbefolkningen, på grunn av dens popularitet som tursti). Sentrum er et fredelig, men travelt område med utseendet og preget av en universitetsby. En gang hjemmet til den nobelprisvinnende poeten Seamus Heaney, ble Derry kåret til Storbritannias kulturby i 2013.
Arr av problemene
På tross av all denne optimismen, livskraften og fremgangen, er påminnelser om Nord-Irlands problemer aldri langt unna. En turist som kjører rundt i Belfast eller Derry vil uunngåelig snuble over de høye "fredsmurene" som skiller katolske og protestantiske områder. Tungt pansrede politikjøretøy kan fortsatt sees, et skremmende syn i en tilsynelatende fredelig by. Fargerike politiske veggmalerier pryder veggene og bygningssidene i mange områder, mens flere lokale nabolag har sine egne minnehager som viser navnene på de som gikk tapt i problemene. Graffiti av politiske og paramilitære grupper som Midlertidig irsk republikansk hær (PIRA) eller Ulster Forsvarsforening (UDA) er ikke vanskelig å finne. I nyere tid har gatene i Belfast vært tilstoppet av såkalte flaggprotester: krangling om hvorvidt Union Jack skal flys over byens rådhus. Fra en besøkendes perspektiv bidrar varmen fra det irske folk til å skjule eventuelle politiske spenninger som eksisterer i Nord-Irland. Det er en påtakelig følelse av håp om fremtiden, et ønske om å komme videre som deles av flertallet av folk i Nord-Irland. Men til tross for alt dette har ikke gamle sår grodd helt, og et mindretall av nord-irlendere omfavner fortsatt den katolske-protestantiske skillelinjen. Foreløpig er det fred i Nord-Irland – men det er en forsiktig og usikker fred.
1. Nord-Irland er et land i Storbritannia og okkuperer seks fylker i den tradisjonelle regionen Ulster, som ligger nordøst i Irland.
2. Nord-Irland har en befolkning på rundt 1.85 millioner mennesker, hvorav de aller fleste er hvite og enten romersk-katolske eller protestantiske.
3. To store byer dominerer Nord-Irland: hovedstaden og industrisenteret Belfast og den katolske høyborg Derry i nord-øst.
4. Siden problemene endte har disse nordirske byene gjennomgått en økonomisk og kulturell vekkelse, og tiltrukket investeringer, gjenoppbygging og turisme.
5. Nord-Irlands byer og tettsteder er også preget av fremtredende påminnelser om problemene, inkludert minneshager, fredsmurer, veggmalerier, politisk graffiti og sjekkpunkter. I dag nyter befolkningen i Nord-Irland fred og håp for fremtiden - men risikoen for sekterisme og konflikt er aldri langt unna.
© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Jennifer Llewellyn. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole og J. Llewellyn, "An introduction to Northern Ireland", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/introduction-to-northern-ireland/.