I september 2001 protesterte protestanter i et område i Belfast og protesterte utenfor en katolsk barneskole, etter en periode med sekterisk spenning og uro. Denne artikkelen, fra UK Daily Mirror 4. september 2001, rapporterer om uroen utenfor Holy Cross-skolen:
Deres første leksjon: fordømmelse
Mob slenger steiner mot fireåringer når de begynner på skolen i en by av hat
Som alle barn som begynte på skoledagen, var de nye Primær-elevene ved Holy Cross nervøse og bekymrede. Men de fire år gamle jentene fra de fylte gatene i Nord-Belfast ble ikke skremt av utsikten til nye lærere og ukjente omgivelser. De var livredde i går fordi de ble tvunget til å gå i en hanske av protestantisk hat for å komme til klasserommene deres.
Da de ankom med mødrene sine i hendene, begravde de tåreflekkede ansiktene i klærne, baudet en lojalistisk pøbel, vinket med plakater, kastet flasker og steiner, lente seg gjennom rekkene av væpnet opprørspoliti og spyttet trusler.
Barna snublet gjennom en spenning av raketter og kjemper mens 100 politi og en kontingent av skotske vakter skåret en vei for dem. Hjemmene deres i den katolske Ardoyne ligger bare 500 meter fra den katolske jenters barneskole - men de må krysse protestantiske gater i dette bittert splittede området.
Da jentenes hulk fylte luften med pøblete snarken fra mobben, drev lydene over Belfast og så ut til å sette byen tilbake i år. Klassekameratens frykt hadde blitt stuet av en sommerlang sekterisk kamp om den ubeskrevne veistrekningen som førte til skolen.
Hvor som helst ellers i verden vil foreldre være glade for å ha en god skole, høypresterende og godt disiplinert, bare et par hundre meter fra inngangsdøren. Men i scener som minner om Alabama i Amerikas dype sør for 40 år siden, måtte en sti gjennom århundrer med krangling, tiår med vold og måneder med økende spenning ryddes for å la barn komme til skrivebordet for første gang.
Lojalistene har sine klager. De hevder at de ikke har vært i stand til å nå det lokale biblioteket, at gamle mennesker ikke har vært i stand til å samle inn pensjonene sine på postkontoret, og protestantiske hjem har vært målet for sekteriske angrep. På slutten av sommerperioden bestemte de seg for at inntil klagene deres ble sortert, skulle ikke katolske barn få lov til å gå protestantiske gater til skolen deres.
Tre måneders samtaler, hvor hver side beskyldte den andre for uforsonlighet, hadde aldri noen reell sjanse. Sommeren oppstod sekteriske sammenstøt og rørbombeangrep, hovedsakelig mot katolske hjem, da lojalistiske paramilitærer prøvde å drive dem ut og skape nye protestantiske ghettoer.
Tale for protestantene, Jim Potts, fra Glenbryn-innbyggerne, avslørte hvor dypt splittelsene går: 'Dette er et lojalistisk område. Hvorfor ble det i utgangspunktet noen gang bygget en katolsk skole her? Det den britiske regjeringen burde gjøre er å bygge dem en ny skole i den katolske delen av Ardoyne. Det ville løse dette problemet. '
For Gemma McAuley, mor til fire år gamle Shauna, var det alt for mye. 'Vi har gruet oss til denne dagen i hele sommer,' sa hun etter at hun hadde båret barnet sitt på løp. 'Vi trodde vi visste hva som skulle komme, men ingenting forberedte oss på det som faktisk skjedde. Shauna var i tårer hele morgenen, og hun gikk i stykker. Jeg har aldri hørt fornærmelser som det i mitt liv, og de ble rettet mot datteren min. Hun har ikke blitt oppdratt til å hate noen, men jeg ville ikke bli overrasket om det endret seg. '
Gemma sa at hun vil finne en annen skole. 'Jeg hater å gi etter for stortropper, men jeg har barnets sikkerhet å tenke på. Hvem skal si at en gal mann, full av hat, ikke kommer med og sprenger skolen med barna inne? '
Lille Emma McGann, som begynte med Shauna, sa: 'Det var veldig, veldig skummelt. Jeg trodde de skulle skade meg og mammaen min. Jeg er kanskje for redd for å gå tilbake. ' Moren hennes, Isabelle sa: 'Da jeg tok henne i forrige uke for å få uniformen, begynte hun å gråte i butikken og sa at hun var så redd at hun ønsket å gå på en annen skole. Hun gråt hele sommeren fordi hun var redd - og det var enda verre enn hun hadde fryktet '. ”