På slutten av 1969 var den irske republikanske hæren (IRA) plaget av interne splittelser og fraksjonisme. Et økende antall IRA-frivillige hadde blitt misfornøyde med organisasjonens ledere og strategi. Mye av denne misnøyen stammet fra et skifte i IRAs taktikk på 1960-tallet. Under Cathal Goulding og hans støttespillere IRA omfavnet marxistisk-sosialistiske ideer, og ble mer fokusert på politisk aktivisme og mindre opptatt av paramilitær handling. Disse splittelsene over strategi forsterket seg i løpet av August 1969 uro i Derry, da IRA ikke var i stand til å distribuere frivillige og våpen for å støtte katolikker under angrep fra lojalistiske gjenger. Mange unge radikale ble forferdet over IRAs unnlatelse av å beskytte katolske samfunn, tradisjonelt et kjerneprinsippene til IRA. Etter et mislykket forsøk på å fortrenge IRA-ledere, dannet disse mennene sin egen utbryterledergruppe kalt Provisional Army Council (desember 1969). I løpet av ukene som fulgte, graviterte dusinvis av IRA-medlemmer til denne nye fraksjonen, som ble Foreløpig IRA. De som forble under Gouldings ledelse ble kjent som den offisielle IRA.
Offisiell IRA-strategi
Den offisielle IRA forble den største av de to fraksjonene etter splittelsen. Dette endret seg tidlig i 1972 da dødelig skyting av 14 sivile av britiske soldater i Derry utløste en økning i rekruttering til den provisoriske IRA. På begynnelsen av 1970-tallet forble den offisielle IRA under ledelse av nymarxister som Cathal Goulding. Mens den offisielle IRA opprettholdt sin sosialistiske posisjon og motstand mot en fullstendig krig med britiske tropper, førte den forverrede situasjonen i Nord-Irland til et skifte i taktikken. Dens frivillige økte militære aktiviteter i 1970, selv om deres prioritet var forsvar av katolske sivile, snarere enn angrep på britiske sikkerhetsstyrker. Kommandørene oppsøkte også, samlet og lagret våpen, noe den hadde gjort lite ut av i løpet av 1960-årene. Mange av disse våpnene kom fra eksisterende cacher, selv om noen kilder hevder at den offisielle IRA mottok håndvåpen og eksplosiver fra Sovjetunionen. Flere offisielle IRA-frivillige engasjerte seg i å kjøre pistolkamper med britiske soldater under Falls Road portforbud (juli 1970). Den offisielle IRA motsto også andre inngrep i katolske områder.
I 1971 var den offisielle IRA i posisjon til å eskalere militære operasjoner. I august 1971 startet britiske soldater operasjon Demetrius, og arresterte og inter mistenkte paramilitære frivillige. Flere frivillige forsvarte Markets-området i Belfast fra britiske soldater, slik at mange andre kunne rømme. I desember samme år myrdet offisielle IRA-frivillige en unionistisk politiker, John Barnhill, hjemme hos ham i Strabane, County Tyrone. 'Offisielle' utførte sin mest betydningsfulle operasjon i februar 1972, da de detonerte en stor bilbombe ved en hærbase i Aldershot, England. Bomben var beregnet på britiske fallskjermjegere, som gjengjeldelse for Bloody Sunday. I stedet drepte den fem kvinnelige kjøkkenarbeidere, en eldre gartner og en katolsk kapellan. I mai 1972 kidnappet, forhørte og henrettet den offisielle IRA William Best, en 19 år gammel britisk soldat. Det kom senere frem at Best var en katolikk som besøkte familien hans i Derry.
Aldershot-bombingen og Bests drap viste seg å være pinlig og skadelig for organisasjonen. Lederne, som aldri var helt opptatt av en militær kampanje, vurderte å få den til slutt. Den 29. mai 1972 erklærte den offisielle IRA en betinget våpenhvile. Gruppen ville utføre sporadiske angrep på britiske tropper, sikkerhetsstyrker og lojalister, selv om disse vanligvis var defensive eller gjengjeldende. Mange av dens rangerende medlemmer, inkludert Cathal Goulding, ble mer involvert i Official Sinn Fein, gruppens politiske fløy. I 1982 ble den offisielle Sinn Fein Arbeiderpartiet i Irland.
1. Den offisielle IRA og den irske nasjonale frigjøringshæren var begge republikanske paramilitære grupper aktive i Nord-Irland under problemene.
2. Den offisielle IRA ble ledet av Cathal Goulding. Det forble den største av de to IRA-fraksjonene etter desember 1969 og favoriserte sosialistisk politisk aktivisme fremfor paramilitær vold.
3. Offisiell IRA paramilitær aktivitet økte under problemene, spesielt etter Bloody Sunday. Men taktiske feil som Aldershot-bombingen førte til våpenhvile i mai 1972.
4. INLA, en offisiell IRA-utbrytergruppe motstander av våpenhvilen i 1972, ble dannet i desember 1974 av rundt 80 militante republikanere, ledet av Seamus Costello.
5. Selv om de ikke var så fremtredende som den foreløpige IRA, var den offisielle IRA, INLA og IPLO (en splintergruppe av INLA) ansvarlige for hundrevis av dødsfall under problemene. Mange av disse var sivile eller republikanere fra andre grupper, drept i intern feide.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Jennifer Llewellyn. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole og J. Llewellyn, "The Official IRA", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/official-ira/