De Sunningdale-avtalen ble signert i desember 1973 av irsk Taoiseach Liam Cosgrave, Den britiske statsministeren Edward Heath og lederne for Nord-Irlands pro-hvitt papir politiske partier. Sunningdale-avtalen ble enige om å opprette en maktdelingsledelse, i form av et koalisjonskabinett og et bilateralt råd i Irland:

"1. Konferansen mellom den britiske og irske regjeringen og partene som var involvert i den nordirske ledelsen, møttes på Sunningdale 6.-9. Desember 1973.

2. Under konferansen uttalte hver delegasjon sin standpunkt til Nord-Irlands status.

3. Taoiseach sa at det grunnleggende prinsippet for konferansen var at deltakerne hadde prøvd å se hvilket mål for enighet om fordeler for alle de berørte menneskene kunne sikres. Dermed hadde alle nådd innkvartering med hverandre om praktiske ordninger. Men ingen hadde kompromittert, og ingen hadde bedt andre om å inngå kompromisser, i forhold til grunnleggende ambisjoner. Folket i republikken, sammen med et mindretall i Nord-Irland som representert av SDLP-delegasjonen, fortsatte å opprettholde ambisjonen mot et samlet Irland. Den eneste enheten de ønsket å se var en enhet som ble opprettet ved samtykke.

4. Brian Faulkner sa at delegater fra Nord-Irland kom til konferansen som representanter for tilsynelatende uforenlige sett med politiske ambisjoner som hadde funnet det mulig å oppnå enighet om å gå sammen i regjeringen fordi hver aksepterte at de ikke på den måten ofret prinsipper eller ambisjoner. Ønsket til flertallet av folket i Nord-Irland om å forbli en del av Storbritannia, som representert av unionist- og alliansedelegasjonene, forble fast.

5. Den irske regjeringen aksepterte fullt ut og erklærte høytidelig at det ikke kunne bli noen endring i Nord-Irlands status før et flertall av folket i Nord-Irland ønsket en endring i denne statusen. Den britiske regjeringen erklærte høytidelig at det var, og ville forbli, deres politikk for å støtte ønsket fra flertallet av Nord-Irlands folk ...

7. Konferansen ble enige om at et Irlands råd skulle opprettes. Det ville han begrense seg til representanter for de to delene av Irland, med passende garantier for den britiske regjeringens økonomiske og andre interesser. Det vil bestå av et ministerråd med utøvende og harmoniserende funksjoner og en rådgivende rolle, og en rådgivende forsamling med rådgivende og gjennomgangsfunksjoner ...

10. Det ble avtalt av alle parter at personer som begår voldsforbrytelser, uansett hvor motiverte, i noen del av Irland skulle bringes for retten uavhengig av hvilken del av Irland de befinner seg i. Bekymringen som store deler av befolkningen i Nord-Irland følte for dette problemet ble spesielt kraftig uttrykt av representantene for unionist- og alliansepartiene. Representantene for den irske regjeringen uttalte at de forsto og delte denne bekymringen fullt ut. Ulike måter å løse dette problemet ble diskutert ...

18. Konferansen noterte seg en bekreftelse fra den britiske regjeringen om deres faste forpliktelse til å avslutte forvaring i Nord-Irland for alle deler av samfunnet så snart sikkerhetssituasjonen tillater det, og bemerket også at utenriksministeren for Nord-Irland Irland håper å være i stand til å ta i bruk sine lovbestemte fullmakter til selektiv løslatelse i tide for at et antall fanger skal løslates før jul.

19. Den britiske regjeringen uttalte at de, i lys av beslutningene som ble nådd på konferansen, nå vil søke parlamentets myndighet til å overføre fullmakt til Nordirlands ledelse og Nord-Irlands forsamling så snart som mulig. Den formelle utnevnelsen av Nord-Irlands sjef ville da bli gjort.