Edward 'Ted' Kennedy (1932-2009) var den yngre broren til USAs president John F. Kennedy og en mangeårig amerikansk politiker. Ted Kennedy representerte Massachusetts i det amerikanske senatet i nesten 48 år, til han døde i 2009. Han ble en innflytelsesrik skikkelse i senatet på grunn av familieforbindelser, sterk politisk overbevisning og kraftig tale. Kennedy hadde kontroversielle synspunkter på Nord-Irland i de tidlige årene av problemene. 20. oktober 1971 introduserte Kennedy og andre representanter en resolusjon i begge kongresshusene, hvor de ba Storbritannia om å trekke seg fra Nord-Irland og tillate dannelse av et "samlet Irland". I Kennedys kommentarer, som vises nedenfor, fortalte han senatet at "Ulster blir Storbritannias Vietnam" og forutsa at volden i Nord-Irland vil eskalere til borgerkrig. Disse kommentarene skapte opprør i Storbritannia, der kritikere anklaget Kennedy for å blande seg i britiske indre anliggender. Noen foreslo også at Kennedys synspunkter ble kompromittert av hans egen irske katolske arv:

Herr president, jeg er glad for å slutte meg til senator Abraham Ribicoff i å innføre en senatresolusjon som krever umiddelbar tilbaketrekking av britiske tropper fra Nord-Irland og etablering av et samlet Irland. En identisk resolusjon introduseres i dag i Representantenes hus av kongressmedlem Hugh Carey fra Brooklyn.

Vi mener at resolusjonen sier det eneste realistiske middel for å avslutte drapet i Nord-Irland og for å bringe fred til et land som har gitt så mye til Amerika, et land som har gjort så mye for å berike historien til vår egen nasjon, et land som lider så dypt i dag. Samvittigheten i Amerika kan ikke tie når menn og kvinner i Irland dør. Storbritannia har mistet veien, og det uskyldige folket i Nord-Irland er de som nå må lide. Tiden er inne for amerikanere av enhver tro og politisk overtalelse å si fra. Vi skylder oss selv og vår hellige arv ikke mindre.

Gjennom århundrene har Irlands folk blitt tvunget til å føre en vedvarende og tøff kamp for frihet og likhet. I generasjoner har splittelse og fortvilelse arret landsbygda. Den eldgamle retten til selvbestemmelse er nektet. Ofte alene, ofte uten varsel fra andre over hele verden, har modige menn og kvinner i Irland gitt sitt liv for prinsippene de holder av. Millioner er drevet fra hjemmene sine, tvunget til å forlate landet de elsker, forpliktet til å søke et nytt liv i nasjoner der undertrykkelsesok ikke kunne nå.

I dag sliter irene igjen. Men nå er de ikke alene. De har støtte fra frie folk i hvert hjørne av verden. Deres sak er rettferdig, og reformene de søker er grunnleggende for alle demokratier som er verdige navnet. Krisen nå er imidlertid spesielt alvorlig fordi hatet og bitterheten tar en ny og langt mer drastisk vending. Ulster vakler på randen av en borgerkrig som truer med å oversvømme hele Irland. Ulsters regjering styrer etter bajonett og blodsutgytelse. Kampen i dag i ghettoer i Londonderry for frihet og retten til selvbestemmelse, for prinsipper som skal være førstefødselsretten til alle folk som kaller seg frie menn.

De siste månedene har vi vært vitne til forferdelige utbrudd av sivil strid i Nord-Irland, det verste i hele halvt århundre siden Irland ble delt. Den kraftige dødsfallet og volden er ukontrollert. Tusenvis flykter hjem i frykt. Bedrifter blir bombet, og fabrikker stenger. Piggtrådsblokkeringer fengsler hvert gatehjørne. Små barn står på kantstein og roper skingrende fornærmelser fylt med hat. Et barn er drept tilbake fra et ærend for foreldrene sine. En prest blir drept mens han kneler over et desperat såret offer. En lastebil slår tilbake, og sjåføren blir kuttet ned i et uheldig hagl av militære kuler ...

Jeg har sagt mange ganger tidligere at det grunnleggende problemet i Nord-Irland er menneskerettigheter. Inntil mindretallet nyter like rettigheter som flertallet, kan ikke fred komme til Nord-Irland. Likestilling er det eneste instrumentet som sletter hatene som næres av år med frykt, undertrykkelse og mistillit. Amerikanere vet godt at urettferdighet avler bitterhet, og at fra denne bitterheten kan det komme vold ved nesten enhver provokasjon. Amerika har lært at løsningen ikke er undertrykkelse, løsningen er ikke væpnede tropper, løsningen er ikke fangeleirer for piggtråd. Vi har funnet en bedre måte, en vei for fred og forsoning, og vi tror at Nord-Irland kan nå det samme resultatet.

Kjernen i løsningen vi tilbyr i dag er oppfordringen til øyeblikkelig tilbaketrekning av britiske tropper fra Ulster og etablering av et samlet Irland. Uten en fast forpliktelse til tropptilbaketrekking og forening kan det ikke være fred i Nord-Irland. Drapet vil fortsette, og den utålelige voksende volden vil fortsette ...

Ulster blir Storbritannias Vietnam. Det er faktisk rettferdig å si at Storbritannia står mot fred i Nord-Irland i dag der Amerika sto i Sørøst-Asia tidlig på nitten av sekstitallet. Parallellen er uhyggelig. Da president Kennedy døde, hadde bare 120 amerikanske soldater blitt drept i aksjon i Vietnam mellom 1961 og 1963. Denne uken fikk vi vite at 128 personer hadde dødd i Nord-Irland i de to årene med bitter vold som har grepet landet siden britiske tropper først ankom i 1969. Vi vet at årene fra 1961 til 1963 bare var et tidlig kapittel i den amerikanske skrekken i Vietnam. Vi kjenner tragedien som utspilte seg der senere år: 45,000 amerikanere har nå dødd i krigen; hundretusener av nord- og sørvietnamesiske soldater er drept; millioner av uskyldige sivile har dødd og millioner flere er hjemløse flyktninger i sitt eget land.

Sikkert, hvis Storbritannia ser og forstår parallellen, kan vi unngå en repetisjon av Vietnam i Ulster. Det mest håpefulle tegnet jeg ser er det økende volumet av presserapporter om at massen av britiske mennesker selv ser saken tydeligere enn deres regjering. En nylig meningsmåling, som ble tatt i september, avslører at 59 prosent av den britiske offentligheten ønsker å avslutte drapet ved å bringe britiske tropper hjem fra Ulster nå. Enkel menneskehet krever ikke mindre. Uten det trinnet er ingen fred mulig, og det kan ikke være noen løsning på alle de andre problemene ... ”