Terence O'Neill (1914-1990) var en unionistisk politiker og den nest siste statsministeren i Nord-Irland. O'Neill ble født i London, sønn av en irsk politiker som ble drept i første verdenskrig fem måneder senere. Den unge O'Neill ble utdannet ved engelske offentlige skoler som Winchester og Eton, og tilbrakte sommerferien på familiens eiendom i Antrim. Han ble senere oppdraget i den britiske hæren, og steg til rang som kaptein og tjenestegjorde med de irske garde under andre verdenskrig. O'Neill ble såret i 1944 og valgte å bosette seg permanent i Nord-Irland. I 1946 ble han valgt inn i det nordirske parlamentet, og representerte den unionistiske høyborgen Bannside. Han ville forbli i parlamentet i Stormont i nesten 25 år.
O'Neill ble Nord-Irlands innenriksminister i 1955, finansminister i 1956 og statsminister i 1963. Som premier innførte han økonomiske reformer for å stimulere industriell vekst og sysselsetting, med blandede resultater. O'Neill forsøkte også å begrense skillet mellom protestanter og katolikker. Han gjorde dette med viktige gester, som å besøke katolske skoler og uttrykke kondolanser med døden til pave Johannes XXIII. O'Neill søkte også bedre forhold til republikken Irland, og i januar 1965 inviterte han irene Taoiseach til Belfast. Katolikker og moderate unionister ønsket denne forsoningen velkommen, men mange konservative lojalister, som Ian Paisley, fordømte det som forræderi. Når borgerrettighetsbevegelsen brøt ut på slutten av 1960-tallet tilbød O'Neill en pakke med reformer og innrømmelser, inkludert endringer i tildelingen av boliger. Disse forslagene vakte imidlertid sinte unionister og klarte ikke å tilfredsstille mange republikanere.
I desember 1969 dukket O'Neill opp på TV i Nord-Irland og kom med en lidenskapelig bønn om enhet, og advarte om at "Ulster står ved veikrysset". Regjeringen hans ble gjenvalgt i februar 1969, selv om O'Neill selv nesten ble stemt bort fra sitt eget sete. Da situasjonen forverret seg, ble O'Neill ytterligere flau over lojalistiske forsøk på å sabotere Belfasts vannforsyning. O'Neill mistet raskt tilliten til sitt eget parti og trakk seg fra statsministerskapet i april. Han ble værende i parlamentet til januar 1970. O'Neill ble utnevnt til Baron O'Neill av Maine og tilbrakte det siste tiåret av sitt liv i Storbritannias House of Lords. Han døde i juni 1990.
© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Jennifer Llewellyn. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole & J. Llewellyn, "Terence O'Neill", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/terence-oneill/.