Tony Blair kunngjør en ny undersøkelse om Bloody Sunday (1998)

I januar 1998 henvendte den britiske statsministeren Tony Blair seg til Underhuset for å kunngjøre en ny etterforskning av hendelsene i Bloody Sunday, 1972:

“Fakta som er ubestridte er velkjente. 30. januar 1972, under en forstyrrelse i Londonderry etter en borgerrettighetsmarsj, ble det avfyrt skudd av den britiske hæren. 13 mennesker ble drept og ytterligere 13 ble såret, hvorav en senere døde. Dagen etter hendelsen satte den daværende statsministeren opp en offentlig etterforskning under daværende Lord Chief Justice, Lord Widgery. Han laget en rapport innen 11 uker fra dagen. Hans konklusjoner inkluderte disse: at det hadde blitt avfyrt skudd mot soldatene før de startet skytingen som førte til tapet; at soldatene for det meste handlet som de gjorde fordi de trodde at deres faste ordrer krevde det; og selv om det ikke var noe bevis for at noen av de avdøde hadde blitt skutt mens han håndterte et skytevåpen eller en bombe, var det en sterk mistanke om at noen hadde skutt våpen eller håndtert bomber i løpet av ettermiddagen.

Tidsskalaen som Lord Widgery produserte sin rapport, betydde at han ikke var i stand til å vurdere alle bevisene som kunne ha vært tilgjengelige. For eksempel mottok han ingen bevis fra de sårede som fortsatt var på sykehus; og han vurderte ikke individuelt et betydelig antall øyevitne beretninger som ble gitt til forespørselen hans tidlig i mars 1972. Siden rapporten hans ble publisert, har mye nytt materiale kommet frem om hendelsene på den dagen. Dette materialet inkluderer nye øyevitne beretninger, nytt ballistisk materiale og nye medisinske bevis ...

I fjor ga familiene til de drepte den forrige regjeringen en ny dossier om hendelsene den blodige søndagen. Den irske regjeringen sendte også regjeringen en detaljert vurdering som analyserte det nye materialet og Lord Widgerys funn i lys av alt tilgjengelig materiale.

Jeg ønsker å registrere vår sterkeste beundring for måten sikkerhetsstyrkene våre har reagert gjennom årene på terrorisme i Nord-Irland. De satte et eksempel på en verden av tilbakeholdenhet kombinert med effektivitet gitt de farlige omstendighetene de blir bedt om å operere under. Unge menn og kvinner risikerer daglig livet deres ved å beskytte andres liv og opprettholde lovens regel, og utføre en oppgave som vi har pålagt dem. Leksjoner har selvfølgelig blitt lært gjennom mange år, i noen tilfeller smertefulle leksjoner. Men regjeringen og dette husets støtte til våre væpnede styrker har vært og er fortsatt urokkelig.

Det har vært mange ofre for vold i Nord-Irland før og siden Bloody Sunday. Mer enn 3,000 mennesker, sivile så vel som soldater, politimenn og fengselsbetjenter, har mistet livet de siste 26 årene. Det kan bli spurt hvorfor vi bør være så oppmerksomme på en hendelse. Fru høyttaler, vi glemmer ikke eller ignorerer alle de andre angrepene, alle de uskyldige dødsfallene, alle ofrene for blodig terrorisme. Sir Kenneth Bloomfield, en tidligere fast sekretær i Nord-Irland, ser for tiden på en passende måte å feire ofrene for vold på. Spesielt vil ofringen til de mange medlemmene av sikkerhetsstyrkene, inkludert RUC, som mistet livet ved å gjøre sin plikt, aldri bli glemt av denne regjeringen, akkurat som de ikke ble glemt av den siste regjeringen. Smerten til de etterlatte er ikke mindre enn smerten til pårørende til ofrene for Bloody Sunday.

Men den blodige søndagen var annerledes fordi vi, når det gjelder statens egne myndigheter, må være så sikre som mulig på sannheten, nettopp fordi vi er stolte av vårt demokrati og vår respekt for loven, og for profesjonalitet og dedikasjon til våre sikkerhetsstyrker ...

Jeg bør understreke at en slik ny forespørsel bare kan rettferdiggjøres hvis en objektiv undersøkelse av materialet som nå er tilgjengelig, gir grunnlag for å tro at begivenhetene på den dagen bør sees på nytt, og konklusjonene fra Lord Widgery ble undersøkt på nytt. Jeg har blitt sterkt informert om at det faktisk er grunnlag for en slik ytterligere forespørsel. Vi tror at vekten av materialet som nå er tilgjengelig, er slik at disse hendelsene krever en ny undersøkelse. Vi tror at det eneste kurset som vil føre til at det er offentlig tillit til resultatene av ytterligere etterforskning, er at det settes opp en fullstendig rettslig etterforskning av Bloody Sunday ...

Det er ikke mulig å si nå nøyaktig hvor lang tid forespørselen vil ta, men det bør få tid til å dekke alle bevisene som nå er tilgjengelige grundig og fullstendig. Det tilkommer nemnda å avgjøre hvor langt saksbehandlingen vil være åpen, men loven krever at de skal holdes offentlig med mindre det er spesielle utjevnende hensyn. Høringen er sannsynligvis delvis her og delvis i Nord-Irland, men igjen er dette i stor grad for Tribunal. Spørsmål om immunitet mot tiltale for de som gir bevis for undersøkelsen, vil være for nemnda å vurdere i enkeltsaker, og henvise til justisministeren etter behov. Den vil rapportere sine konklusjoner til min RHF utenriksminister for Nord-Irland. Vår intensjon er at de skal offentliggjøres.

Fru høyttaler, la meg gjøre det klart at målet med henvendelsen ikke er å anklage enkeltpersoner eller institusjoner eller invitere til nye anklager, men å fastslå sannheten om hva som skjedde den dagen, så langt det kan oppnås på 26 års avstand. Dette vil ikke være lett, og vi er alle klar over at det var spesielt vanskelige forhold i Nord-Irland på den tiden. Den blodige søndagen var en tragisk dag for alle berørte. Vi må alle ønske det aldri hadde skjedd. Vår bekymring er nå bare å etablere sannheten og lukke dette smertefulle kapitlet en gang for alle ... ”