Tony Blair (1953- ) var en britisk Labour-politiker, statsminister mellom mai 1997 og juni 2007 og en nøkkelfigur i fredsprosessen i Nord-Irland. Blairs far Leo var advokat, akademiker og aspirerende konservativ politiker; hans mor Hazel kom fra en irsk protestantisk familie. Tony Blair ble utdannet i Adelaide (Australia), Durham og Edinburgh, og fullførte deretter en jusgrad ved Oxford. Blair ble deretter selverklært sosialist, og sluttet seg til Arbeiderpartiet i 1975. Han stilte uten hell for parlamentet i 1982, men året etter ble han valgt til å representere setet til Sedgefield. Blair steg raskt opp gjennom Labour Party-hierarkiet, og fikk verv i frontbenken og et skyggedepartement. Han dukket også jevnlig opp i media og ble hyllet som et sentralt medlem av Labours nye garde. Da Labour-leder John Smith døde i 1994 ble Blair, da bare 41 år, valgt til å erstatte ham.
Under Blairs ungdommelige og kraftige ledelse omskrev partiet seg som New Labour. I mai 1997 ble Blair og Labour feid til seier over upopulære John Major-ledet konservative, og vant 418 seter til 165. Som statsminister lovet Blair å bygge videre på Majors arbeid med å bringe fred til Nord-Irland. Labour-regjeringen fokuserte mer på Nord-Irland enn sine forgjengere, og Blair involverte seg selv mer direkte enn tidligere statsministre. De Foreløpig IRA svarte med å kunngjøre sin andre våpenhvile i juli 1997, to måneder etter Blairs valg. I oktober reiste Blair til Belfast og ble den første britiske premieren som møtte ledere for Sinn Fein. Disse første møtene med Gerry Adams, Martin McGuinness og andre var vanskelige – men de etablerte grunnlaget for fremtidige fredsforhandlinger. Blair skapte et sterkt samarbeid med irsk Taoiseach Bertie Ahern, hvis engasjement i fredsprosessen han anså som viktig. Han også kunngjorde en ny etterforskning, Saville-henvendelsen, til hendelsene i Bloody Sunday.
Disse diskusjonene kulminerte i fredsforhandlingene i Belfast og langfredagsavtalen (april 1998). Blair aksjonerte deretter energisk for ratifisering av avtalen. Han lagde fem kritiske løfter til velgere i Nord-Irland: selvbestemmelse, devolusjon, likhet, ekskludering av voldelige grupper fra den politiske prosessen og ingen tidlig løslatelse for fanger med mindre volden tok slutt. Folkeavstemningen lyktes, selv om lojalister senere anklaget Blair for å avstå fra noen av løftene hans. Dette, sammen med tvister om avvikling, fikk Nord-Irlands regjering etter langfredag til å vakle. En av Blairs siste betydningsfulle handlinger som statsminister var å gjenopprette delegering i Nord-Irland. De St. Andrews-avtalen (Oktober 2006) sluttførte en ny, mer produktiv maktdelingsstruktur; det brogte også det endelige sekteriske skillet ved å bringe Ian Paisley's Democratic Unionist Party (DUP) inn i maktdelingsregjeringen.
Tony Blair trakk seg som statsminister i juni 2007 og forlot Underhuset kort tid etter. Han ble FNs fredsutsending med spesialisering i Midtøsten, en stilling han hadde frem til 2015. Blair har også jobbet som rådgiver for bank- og bedriftssektoren, og var på et tidspunkt verdens best betalte offentlige foredragsholder. Vurderinger av Blairs lederskap er polarisert: Ingen britisk statsminister gjorde mer for å sikre fred i Nord-Irland, selv om mange fordømmer Blair for å ha involvert Storbritannia i den dårlig begrunnede invasjonen av Irak i 2003.
© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Jennifer Llewellyn. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole & J. Llewellyn, "Tony Blair", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/tony-blair/.