Veggmalerier er store kunstverk malt på gjerder, vegger og sider av bygninger. Nord-Irland har rundt 2,000 veggmalerier, hvorav de fleste inneholder politiske temaer eller referanser til problemene. Den største konsentrasjonen finner du i Belfast; hovedstaden har minst 700 veggmalerier, hvorav en tredjedel er i utmerket stand. Andre steder med fruktbare veggmalerier inkluderer Derry, Newtownards, Bangor, Carrickfergus, Portadown, Newry, Ballymena og Enniskillen. Nord-Irlands politiske veggkunst dateres tilbake til tidlig på 20-tallet da den ble brukt av og til av lojalister. På slutten av 1970- og 1980-tallet så en eksplosjon i veggmaleri som en form for politisk uttrykk. Noen veggmalerier ble laget av kunstnere på oppdrag fra politiske eller paramilitære grupper, andre av amatører ukjente i historien. En bemerkelsesverdig gruppe veggmalere er Bogside Artists, en trio av malere fra Derry. Fra og med 1993 har Bogside-kunstnerne laget en rekke veggmalerier om problemene, inkludert det berømte 'People's Gallery' i Derry's Rossville Street.
Ideer gjennom bilder
Innholdet i Nord-Irlands veggmalerier varierer, avhengig av kunstneren og hvor de befinner seg. Veggmalerier i katolske områder gjenspeiler naturlig nasjonalistiske synspunkter og verdier. De feirer irsk kultur eller symboler, refererer til spesielle hendelser, hyller martyrer som Bobby Sands eller minnes uskyldige ofre for problemene. Lojalistiske veggmalerier bruker britiske eller lojalistiske symboler og farger, inneholder historiske eller tradisjonelle referanser, eller ære paramilitære frivillige og enheter. Noen av disse veggmaleriene – med deres 'vokterfigurer' iført kamuflasje, balaklavaer og svingende våpen – kan virke skremmende eller konfronterende for utenforstående. Noen veggmalerier inneholder ingen politiske eller sekteriske temaer i det hele tatt: de fremmer fred eller skildrer utenlandske ledere som Nelson Mandela, forfattere som CS Lewis eller fotballspillere som George Best.
Mange av Nord-Irlands veggmalerier er åpenbare politisk propaganda – men de står også som historisk bevis, og forteller en historie som ikke kan ignoreres. Folket i Nord-Irland forstår viktigheten av veggmaleriene deres og har jobbet for å bevare og vedlikeholde dem. I dag er disse veggmaleriene – sammen med fredsmurer i grensesnittområder og sporadiske sjekkpunkter – de mest synlige restene av problemene. Takket være deres kunstneriske fortjeneste og historiske verdi, har veggmaleriene blitt en viktig turistattraksjon i Nord-Irland etter trøbbel. Noen mer kjente eksempler inkluderer:
'Innocence's Death', Derry
Annette McGavigan var en 14 år gammel bosatt i Bogside i Derry. I september 1971 ble området rammet av vedvarende opptøyer. McGavigan gikk utenfor under en pause i volden, muligens for å samle gjenstander til et skoleprosjekt eller for å samle brukte plastkuler (et vanlig tidsfordriv i barndommen under problemene). McGavigan ble oppdaget av en nærliggende britisk soldat, som mistenkte at hun kunne plante en bombe. Han avfyrte et enkelt skudd, traff Annette i bakhodet og drepte henne øyeblikkelig. Et veggmaleri dedikert til Annette McGavigan kan bli funnet på Rossville Street, Derry. Med tittelen "Death of Inocence", tjener dette bildet flere formål. Den minnes et uskyldig offer og antyder den økte spenningen og paranoiaen blant britiske soldater i Ulster. Kaoset og knuste strukturer i bakgrunnen antyder kjølvannet av en bombeeksplosjon, en påminnelse om vold som en gang var vanlig i området. McGavigan dukker opp i skoleuniform for å understreke ungdommen. Riflen ved siden av henne er ødelagt, et håpefullt tegn på at volden nå er over. Over hodet til McGavigan er en fargerike sommerfugl, et symbol på skjønnhet, håp og gjenfødelse.
'The Hunger Strikers', Derry
Også på Rossville Street er 'The Hunger Strikers', et veggmaleri dedikert til Raymond McCartney og hans andre fengselsdemonstranter. McCartney er en Derry-født katolikk som ble med i Foreløpig IRA etter at fetteren hans ble skutt og drept på Bloody Sunday. Han ble dømt til livsvarig fengsel i 1977. I oktober 1980 begynte McCartney og flere andre republikanske fanger en sultestreik, og krever tilbakeføring av Special Category Status (SCS) for republikanske paramilitære fanger. McCartney gikk i 54 dager uten mat og var nær døden da sultestreiken ble avbrutt i desember. Veggmaleriet i Rossville Street viser McCartney som mager og avmagret. Bakgrunnen er en kontrast av stein fengselsmurer og åpen himmel. Veggmaleriet skildrer også en kvinnelig sultestreik i Armagh Women's Prison, en gruppe som sjelden er nevnt i historiske beretninger.
Stevie McKeag veggmaleri, Belfast
Veggmaleriet til den lojale frivillige Stevie 'Top Gun' McKeag på Hopewell Crescent, utenfor Shankill Road, er typisk for individuelle minnesmerker. McKeag var medlem av Ulster Defence Association (UDA) og dens paramilitære fløy Ulster Freedom Fighters (UFF). McKeag var aktiv fra slutten av 1980-tallet til hans død i 2000, og var ansvarlig for flere drap. Et av ofrene hans var Lawrence Murchan, en 63 år gammel butikkeier som var den 2,000 personen som ble drept i urolighetene. McKeag ryktes å ha vært involvert i drapet i 1992 på Philomena Hanna, en katolsk kjemikerassistent som leverte resepter til eldre, inkludert mange protestanter. Lojalister kåret McKeag til 'Årets frivillige' flere ganger, en avgjørelse som kan ha ført til harme blant hans medfrivillige. Han ble funnet død i september 2000, mest sannsynlig av en overdose av narkotika. Hopewell Crescent har et portrett av McKeag omgitt av lojalistiske flagg (Union Jack og St George's Cross), UDA- og UFF-logoer og silhuettene til to frivillige som hviler på armene. Et interessant aspekt ved lojalistiske veggmalerier av denne typen er at de de siste årene har blitt mindre konfronterende og provoserende. Nylig har McKeags veggmaleri blitt oppdatert til fotografisk overførte tavler for å beskytte det mot elementene.
William of Orange veggmaleri, Belfast
Veggmalerier med William av Orange, senere kong Vilhelm III, kan finnes i protestantiske områder i Belfast. William (1750-1602) var en nederlandskfødt protestantisk prins som ble konge av England i 1689. Dermed utviste han den skotske katolikken Jakob II fra tronen. Året etter seilte William til Irland hvor James og hans støttespillere, kalt jakobittene, fortsatte å motstå hans styre. Vilhelms styrker beseiret jakobittene i slaget ved Boyne i 1690. Denne seieren til protestantismen over katolisismen blir minnet av den oransje ordenen og andre protestantiske grupper i Nord-Irland. Årsdagen for slaget ved Boyne, 12. juli, er høydepunktet for den protestantiske marsjsesongen. Mange lojalistiske veggmalerier har portretter av William, referanser til slaget ved Boyne eller oransje blomster, et nikk til Williams nederlandske hjemland. Veggmaleriet avbildet ligger på hjørnet av Sandy Row og Linfield Road.
'Free Derry Wall', Derry
Free Derry Wall er et tegn snarere enn et kunstnerisk veggmaleri. Til tross for dette er veggen et av de mest gjenkjennelige visuelle symbolene på problemene. Free Derry Wall kan bli funnet i Bogside på restene av 33 Lecky Road, et hus som en gang fungerte som et samlingssted for politiske møter. Huset er borte, men veggen og skiltet forblir et symbol på nasjonalistisk trass. Dette hjørnet ble et vanlig møtested eller samlingspunkt under trøbbelene. Slagordet Free Derry Wall ble først malt midt i volden som brøt ut etter en folkedemokrati-marsj i 1969. I dag fungerer muren som et blankt ark for ulike saker og årsaker og males ofte på nytt. Fargene har blitt tilpasset for å gjenspeile globale problemer som kampen til det palestinske folket, som irske nasjonalister ofte har identifisert seg med (se bilde). Veggen brukes til å protestere mot andre saker eller for å feire eller promotere arrangementer i lokalsamfunnet.
The Walls veggmalerier
Flere samfunnsbaserte kunstprosjekter i Nord-Irland har bidratt til å bygge bro over skillet mellom katolske og protestantiske samfunn. Den mest synlige kan bli funnet på Lower Falls Road, hvor en serie veggmalerier pryder vegger som støter mot gaten. I 2007 gikk den katolske kunstneren Danny Devenny og lojalisten Mark Ervine sammen for å produsere en kopi av Guernica langs Falls Road. Malt av Pablo Picasso i 1937, Guernica skildrer bombingen av en markedsby under den spanske borgerkrigen. Skjønt inspirert av en utenlandsk konflikt, er den dødelige kaos i Guernica gir absolutt gjenklang med folket i Nord-Irland. Devenny sa at selv om han og Ervine holdt fast ved sine politiske synspunkter, fant begge ut at de hadde mye til felles og at samarbeidet deres var en suksess. I nyere tid har fokuset på Nord-Irlands veggmalerier omfavnet internasjonalistiske perspektiver. Veggmalerier på den internasjonale muren uttrykker for eksempel sympati og solidaritet med andre nasjonalistiske bevegelser, som det palestinske folket.
Nyere transformasjoner
I nyere tid har ansiktet til "konfliktkunst" i Nord-Irland utviklet seg og myknet – bevis på helbredende samfunn og en oppstrammende fredsprosess. Dette er spesielt tydelig i Belfasts tradisjonelle lojalistiske områder, der veggmalerier som det ladeskelettet i militærdrakt er fjernet og erstattet av fellesskapsbaserte bilder som "Women's Quilt", et lappeteppe av bilder som skildrer viktigheten av kvinner og familie i Shankill-området. På en mer politisk måte har det gamle Malvern Arch-kunstverket – et lojalistisk veggmaleri som viser et samlingspunkt for Orangemen 12. juli – blitt erstattet av Hopewell Crescent-veggmaleriet (bildet). Hopewell-veggmaleriet er dannet av en mosaikk av bilder av lokalbefolkningen og scener, og staver slagordet "Ingenting om oss, uten oss, er for oss" - en refleksjon over viktigheten av fellesskap, uansett det politiske landskapet.
Disse endringene er verken absolutte eller permanente. Ørneøyde observatører vil legge merke til at ved siden av disse nye nøytrale, forsonende veggmaleriene sitter innrammede bilder av de mer kontroversielle stykkene de har erstattet. Noen tolker dette som en nøye katalogisering av kunst og historie, for å unngå å kalke fortiden. Andre anser det som et hardnakket grep om gamle ideer og verdier, en påminnelse om at sekterisme ikke er død og at fred kanskje ikke vil være for alltid. Veggmalerier er ikke det eneste nye kunstverket som vises i Belfast. I den samme Shankill-eiendommen står en ny skulptur, bestilt av Arts Councils Re-Imagining Communities Fund. Den består av tre stålsøyler som bærer ordene "Remember", "Respect" og "Revolution", hver bokstav er uthulet for å la solen strømme gjennom. Disse nyere stykkene prøver å bryte voldssyklusen ved å erstatte mer provoserende kunst og dens innflytelse på de unge. Community har også blitt et fokus i Derry. Innenfor Bogside, en gang åstedet for grufull hærvold og republikansk paramilitær aktivitet, skildrer en ny plattformskulptur den skiftende naturen til Derry-gatene – fra århundreskiftet til moderne tid.
© Alpha History 2017. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Rebekah Poole og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
R. Poole og S. Thompson, "Northern Ireland murals", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/northern-ireland-murals/