Newburgh-hendelsen i 1783 var ikke annet enn en konspirasjon, en serie rykter og muntlige forslag, så veldig lite er kjent om den. Likevel avslører det noen av misnøye og brudd i det nye samfunnet, særlig spenninger mellom hæren og den sivile politiske ledelsen. Selv om det ikke kom noe til samtalen i Newburgh, var det et potensielt vendepunkt der revolusjonen kunne ha snublet fra et dristig republikansk eksperiment til et militært diktatur. Amerika kunne godt ha endt opp med en Napoleon i stedet for en Washington; fred kan ha gitt vei for borgerkrig; monarkiet kunne ha blitt gjenopprettet. I stedet ble orden rolig gjenopprettet og målene for revolusjonen bekreftet, tilsynelatende på grunn av en farslig samtale fra Washington selv.
Forholdet henter navnet sitt fra Newburgh, New York, hvor flere regimenter fra den kontinentale hæren ble slått leir de siste ukene av revolusjonskriget. Kampen mot Storbritannia var nå over, men en formell fredsavtale var ennå ikke undertegnet. Dette øyeblikket med pause og avslapning ga offiserene, flere av dem mangeårige, en sjanse til å reflektere over og diskutere krigstjenesten, samt støtten de hadde mottatt - eller ikke mottatt - fra den kontinentale kongressen. Før vedtakelsen av artiklene om konføderasjonen hadde kongressen, i et desperat forsøk på å beholde sine befal i tjenesten, lovet alle tjenestemenn en livstidspensjon til halv lønn. Dette tiltaket ble sterkt kritisert i noen statlige forsamlinger, og det var sterk tvil om Kongressen ville eller kunne oppfylle dette løftet. Tross alt hadde utbetaling av offiserslønn blitt stadig mer sporadisk i 1781-2; noen offiserer hadde ikke sett eller hørt om en lønn på flere måneder. I november 1782 utarbeidet en klikke av offiserer, ledet av generalmajor Henry Knox, en petisjon til kongressen som delvis lyste: “... vi har båret alt som menn kan bære, vår eiendom er brukt, våre private ressurser er på slutten og vennene våre er utmattede og avsky for våre uopphørlige applikasjoner ... Eventuelle ytterligere eksperimenter på vår tålmodighet kan ha fatale effekter ”.
En historikers synspunkter:
- Bak begivenhetene i Newburgh i mars 1783 lå det et komplisert komplott som ikke bare involverte visse ledere for hæren, men også kongressen. Disse mennenes vilje til å risikere å knuse den delikate tillitsbåndet mellom hæren og det amerikanske folket, i strid med den dypt rotte tradisjonen mot direkte militær involvering i politikk, og de mangeårige advarslene om farene ved en hær, avslørte en feil som ville gjøre det føderalistiske partiet til hunde gjennom hele dets eksistens. ”
Peter Karsten, historiker
Det var en klar trussel om mytteri. Den kontinentale hæren hadde kjent mytteri tidligere, spesielt i regimenter i Pennsylvania og New Jersey i løpet av 1781-2; dette var imidlertid blant høytstående offiserer med innflytelse over hundrevis av menn. Hvis den eskalerte, kan det føre til et angrep på selve kongressen. Offiserens begjæring fant støtte fra noen individer i Kongressen, hovedsakelig de nasjonalistene som lenge hadde gått inn for en sterk sentralregering med myndighet til å skattlegge. De så på denne hendelsen som et godt eksempel på hvordan Konføderasjonskongressen sviktet og var forberedt på å 'bruke' offiserens situasjon - selv med fare for et militærkupp - for å utvide kongressens makt i forhold til statene. Etter hvert som spenningen økte, ble det planlagt et møte med offiserene, der Washington opptrådte overraskende. Han snakket med de fremmøtte om nasjonens farlige økonomiske tilstand, behovet for å opprettholde sivil politisk autoritet og dyden til lojalitet. Med sans for teater tok han også ut brillene sine og sa: "Mine herrer, dere vil tillate meg å ta på meg brillene mine, for jeg er ikke bare blitt grå, men nesten blind i mitt lands tjeneste." Legenden forteller at de misfornøyde offiserene ble vunnet av Washingtons ord og hans synlige selvoppofrelse. Newburgh-konspirasjonen endte effektivt i det rommet, selv om problemet med tilbakebetaling og pensjon ikke ble løst på flere år.
Informasjon om sitering
Tittel: “Newburgh-konspirasjonen”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/newburgh-conspiracy/
Dato publisert: Februar 20, 2015
Dato tilgjengelig: Juni 08, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.