Nasjonens økonomiske vanskelige belastninger, kombinert med økende uro i landlige områder, skapte mye snakk blant statens eliter. Det var særlig bekymring for tilstanden til handel og handel, som ikke hadde kommet seg siden krigen og ikke viste tegn til å gjøre det. Kraftige interesser fra Virginia ba om et interkolonialt toppmøte for å diskutere hvordan problemene kan rettes: resultatet av dette var Annapolis-konferansen i september 1786. Selv om representanter fra bare fem stater møtte opp for dette møtet, var det enstemmig enighet om at vedtektene måtte reformeres. Annapolis-delegatene, som mangler nok antall til å gjøre noen autoritative endringer selv, innkalte i stedet til en annen samling av statsrepresentanter, denne gangen i Philadelphia for 1787. To av de tilstedeværende på Annapolis, Alexander Hamilton og James Madison, ville ha avgjørende roller i det nye samfunnet.

Totalt 55 delegater - hittil kjent som 'Founding Fathers' - samlet seg i fire måneder i løpet av mai-september 1787 og møttes i samme bygning som ble brukt av den andre kontinentale kongressen i store deler av krigen. Etter at de valgte Washington til å fylle rollen som styreleder, bestemte delegatene seg i begynnelsen for å holde møtene sine for lukket tid, uten å gi ut noen referater eller opptegnelser, og krevde at alle medlemmer skulle avlegge en ed om hemmelighold, og legge vakter på døren for å forhindre avlytting. Tillitene til at de kunne snakke ærlig og åpent uten at deres ord ble rapportert eller feilmeldt, begynte delegatene å diskutere nasjonens fremtid. En av deres første konklusjoner var at artiklene var for løse og for mangelfulle til å kunne endres effektivt; det ble besluttet å skrote dem og skape et nytt skriftlig politisk rammeverk. Statene deres hadde ikke gitt dem noe kort å ta et så radikalt tiltak, og artiklene selv krevde et to tredjedels flertall av statene for å sette i gang en endring. Imidlertid så mange i konvensjonen ikke noe alternativ: hvis artiklene var årsaken til problemene deres, var deres forlatelse nødvendig for det offentlige beste.

Etter å ha kastet ut artiklene til fordel for et nytt dokument, begynte konvensjonen å vurdere hva slags nytt politisk system dette kunne være. Enkeltpersoner og fraksjoner i konvensjonen begynte å legge fram sine egne planer for et regjeringssystem, hver oppkalt etter en stat eller individet som utformet det: New Jersey-planen, Virginia-planen, Hamilton-planen, Dickinson-planen. Hver ble lest, forklart, spurt, diskutert og hett debattert; scenarier ble tilbudt og juridiske implikasjoner vurdert (siden mer enn to tredjedeler av delegatene var advokater, var de utmerket kvalifisert for dette). Virginia-planen, nesten helt skrevet av James Madison, ble akseptert som den beste myndighetsmodellen som ble tilbudt, men den ble ikke akseptert ubetinget. Mange aspekter av grunnloven gjenspeiler faktisk en rekke kompromisser mellom konkurrerende interesser - nasjonal mot statsmakt, større stater mot mindre stater, nord mot sør, by mot land, de som ønsker slaveri å holde ut versus de som ønsker at det skal ta slutt. Konvensjonens evne til å balansere disse forskjellige interessene er i mange henseender det mest geniale aspektet ved grunnloven.

Mye er skrevet og teoretisert om de 55 delegatene, deres bakgrunn, deres økonomiske status og hvilken innvirkning dette kan ha hatt på grunnloven de opprettet. Charles Beards daværende kontroversielle tekst fra 1913 An Economic Interpretation of the Constitution spekulerte i at fordi grunnleggerne alle var medlemmer av den velstående eliten, var deres økonomiske egeninteresse en motiverende faktor bak grunnloven, enten det var bevisst eller på annen måte. Det er absolutt sant at alle var velstående hvite menn, nesten alle var velutdannede og hadde et slags offentlig verv på statlig eller lokalt nivå. Flertallet var ganske unge, i 30- eller 40-årene, og de bemerkelsesverdige unntakene var Washington (55) og Benjamin Franklin (81). Noen var åpne i støtten til slaveri, og andre, som Washington, eide faktisk slaver; Det var imidlertid også en liten avskaffelsesgruppe blant delegatene som helst ville ha sett slaveri forbudt.

Informasjon om sitering
Tittel: “Philadelphia-stevnet”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/philadelphia-convention/
Dato publisert: Februar 23, 2015
Dato tilgjengelig: Kan 28, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.