Etter å ha laget den kontinentale hæren ut av de ragtag-milistene i New England som hadde samlet seg i Massachusetts, fant kongressen seg behov for en øverstkommanderende - men det innså snart at det var få egnede kandidater, og absolutt ingen "skiller seg ut" ledere . John Hancock, Bostons rikeste kjøpmann og på den tiden president for den andre kontinentale kongressen, fant seg heller i rollen. Men Hancock var ingen soldat, og hans håp ble allikevel hindret da John Adams reiste seg i kongressen for å nominere George Washington. Herrebonden fra Virginia aksepterte nominasjonen med en høflig nikk. Det er vanskelig å se hvorfor han ikke ville ha akseptert, siden han hadde møtt opp i sin sjelden brukte oberstuniform, som for å annonsere sine kvalifikasjoner for de fremmøtte.

Washington ble utnevnt av kongressen 15. juni og akseptert, og sa at han ikke syntes seg verdig den ære som ble gitt ham. Det var klare grunner til utnevnelsen hans, og de var ikke helt militære. Det er sant at Washington var en av de få kolonistene med aktiv militærerfaring - men hans tjeneste i Virginia-militsen var også full av tabber og indiskresjoner. Han hadde tross alt startet den franske og indiske krigen nesten alene. Washington hadde også søkt om kommisjon i den vanlige britiske hæren, men dette ble avvist, og fikk ham til å skrive flere appeller og sinte brev om avgjørelsen. Det faktum at han ble valgt som sjef til tross for noen skarpe militære feil, viser kvaliteten - eller rettere mangelen - på alternative kandidater. Men Washingtons status som jomfru var kanskje den mer talende faktoren: utnevnelsen hans var delvis et forsøk på å involvere hans hjemmekoloni, med mange delegater fra New England som ønsket å trekke de mektige sørkoloniene inn i den revolusjonerende saken.

En historiker syn:
“Militært hadde George Washington, som hadde tilbrakt de første månedene av krigen med å utdanne Kongressen om hærsaker, selv fått utdannelse. Han lærte sin mye mindre hær, ubehagelig av mange soldaterregimenter og lange linjer med forsyningsvogner som tetter seg opp veiene, kunne bevege seg mye raskere enn motstanderne. Det kunne angripe raskere enn britene, og det kunne trekke seg raskere og holde menn i live for å kjempe fremtidige kamper. Hærens evne til å rømme var like viktig som dens evne til å angripe. Gerillakrigføring ville være kjennetegn på hæren i flere år. Washingtons menn kunne ikke beseire britene i klassifisering av hode-mot-hode-kamper, som det var bevist i New York, men de kunne vinne kamper hvis de ble utkjempet ukonvensjonelt, med daggry-angrep, snikangrep og lureri. ”
Bruce Chadwick

Uansett tvil om hans egnethet, er det sikkert at den revolusjonære krigen ville tatt en annen kurs uten Washington ved roret. Selv om han utviklet et rykte som å være sta, uklar, vanskelig å jobbe med og av elitistiske verdier, hadde Washington også et kjent grep om problemene som møtte den kontinentale hæren spesielt og den amerikanske revolusjonen generelt. Skjønt frustrert over mangelen på disiplin og militær tone i hæren, snarere heller enn å overlate saken til andre, Washington opp ermene og ble opptatt. Han påtok seg roller som normalt var jobben for flere junioroffiserer: å utstede daglige ordrer, trene menn, ta drill. Washington skrev alltid til kongressen og ba om mer penger, forsyninger, hester og spesielt flere menn (avslaget fra Kongressen om å utvide vilkårene for verving utover tolv måneder var et konstant problem).

Selv om han var aggressiv av natur, visste han at det å møte en profesjonell britisk hær i en slåsset kamp ville være katastrofalt for de nye, kontinentale styrkene, så han unngikk denne taktikken nøye gjennom det meste av krigen. Da Amerika bare hadde to nasjonale institusjoner - Kongressen og hæren - ville ødeleggelsen av den ene eller den andre ha stavet slutten for revolusjonen; den kontinentale hæren måtte holdes intakt for enhver pris. De fleste av hærens engasjementer, i det minste før ankomsten av franske tropper og marinestyrker, var trefninger eller småskalekamper. Slaget ved Trenton - mer bakhold enn slaget - var et eksempel på at Washington måtte bryte med tradisjonelle krigsmetoder for å oppnå suksess.

Informasjon om sitering
Tittel: “Washington generalen”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/washington-the-general/
Dato publisert: Februar 9, 2015
Dato tilgjengelig: September 30, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.