Den første kontinentale kongressen hadde besluttet, like før oppløsningen i oktober 1774, å tre sammen igjen året etter for å evaluere hvordan sakene gikk. Få delegater ville ha forventet at når de kom sammen igjen i mai 1775, ville kolonien Massachusetts være i krig med moderlandet. Drapet ved Lexington-Concord hadde ført til enda mer fiendtlighet overfor britene da landlige militsenheter fra hele New England marsjerte mot Boston og la leir rundt omkretsen. Allerede den dagen den andre kongressen samlet seg, fortsatte militsgrupper å eskalere konflikten: I det vestlige New York angrep Green Mountain Boys (Vermont-militsen, ledet av Ethan Allen og Benedict Arnold) den britiske festningen Fort Ticonderoga og stjal flere kanoner. og raiding ammunisjonsbutikker. Til tross for denne spontane og ganske uavhengige ånden blant noen militser, var en av de første handlingene under den andre kongressen å diskutere måter å kontrollere og koordinere krigsinnsatsen. Kongressen adopterte de forskjellige New England-militser rundt Boston som en 'kontinentalske hær'. Trengte en kommandant, den 14. juni utnevnte den George Washington til øverstkommanderende. Selv om Washington var en av de få i kolonialiten med kamp- og kommandoerfaring, var utnevnelsen hans også politisk da det ville involvere Virginia (Washingtons innfødte koloni) dypere i revolusjonen. I juli 1775 utstedte kongressen to ytterligere erklæringer: 'Erklæringen om årsakene og nødvendighetene for å ta våpen' (se bildet) og den mer forsonende 'Olivengren-andragendet'.

I motsetning til den første kongressen, ville den andre forbli etablert nesten permanent til den siste kampene under revolusjonskrigen i 1781. Kanskje den mest bemerkelsesverdige prestasjonen i løpet av denne tiden var beslutningen om å erklære uavhengighet, først tatt i juni 1776 etter en bevegelse av Richard Henry Lee . Etter å ha mottatt bevegelsen med suksess ble det opprettet en femmannskomité for å utarbeide en 'uavhengighetserklæring', et dokument som ikke bare ville formalisere separasjonen fra England, men som også ville være avgjørende for å tiltrekke seg støtte, både fra Amerika og fra potensielle utenlandske allierte. . Kongressens andre store dokument var mindre vellykket. Delegatene var inneklemt mellom mistankene og de konkurrerende interessene til statene, og kjempet for å oppfatte nasjonens første skriftlige grunnlov: Artiklene om konføderasjonen, vedtatt i november 1777. Så delte var statene om at dette dokumentet ikke ville bli ratifisert før i mars 1781 - og først da etter betydelig utvanning av føderal makt da utkastet gikk rundt hver av statene.

I løpet av sin levetid ble den andre kongressen gjentatte ganger under angrep. Noe av dette var bokstavelig: Kongressen ble alltid betraktet som et ulovlig organ av britene og dets delegater var forræderiske kriminelle, så det var ofte målet for britiske militære fremskritt. Ved en anledning sent på 1776 ble kongressmedlemmene tvunget til å flykte fra Philadelphia og flytte til Maryland. Det kom også tung kritikk fra andre amerikanere, misfornøyde med fremdriften i krigsinnsatsen og tilstanden til den kontinentale hæren. General Washington ba hele tiden Kongressen om å ta hensyn til hans forespørsler: flere soldater, soldater med lengre ansettelsesperioder, bedre forsyninger og flere av dem. I virkeligheten var det lite kongressen kunne gjøre med sistnevnte, gitt at den ikke hadde noen tvangsmakt over de tretten statene og bare kunne be om disse tingene - forespørsler som ofte ble nektet. I store deler av krigen syntes den kontinentale kongressen å ha arvet en forgiftet kalk: den fikk skylden for militære nederlag, men kunne ikke gjøre noe for å rette opp hærens tilstand; det var et symbol på enhet mellom tretten kranglete stater som egentlig ikke ønsket å bli enhetlig.

Informasjon om sitering
Tittel: “Den andre kontinentale kongressen”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/second-continental-congress/
Dato publisert: Januar 30, 2015
Dato tilgjengelig: Kan 29, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.