Artiklene i Confederation var USAs første forsøk på en formell, skriftlig grunnlov. Det første utkastet til dette dokumentet ble skrevet av John Dickinson, forfatter av 'Olive Branch-petisjonen', men Dickinsons innvending mot uavhengighet fikk ham til å bli fjernet fra Kongressen i slutten av 1776, kort tid etter at han skrev utkastet. Dickinsons tekst gjennomgikk nesten et år med diskusjon og debatt, og den hadde endret seg markant da Kongressen vedtok den i november 1777. Dette var imidlertid bare den første fasen i ratifiseringen: for at Statens konføderasjon skulle bli vedtatt, ville alle de 13 statene ha å ratifisere separat. Denne lange prosessen med frem og tilbake mellom de tretten statene og kongressen tok litt over tre år. I de fleste tilfeller nektet enkeltstater å ratifisere før deres krav til vestlige territorier var blitt forhandlet frem og avgjort med andre stater.

At tittelen på dette dokumentet brukte begrepet 'konføderasjon' gir en anelse om innholdet. Artiklene var i stor grad en løs tilknytning mellom tretten separate, suverene stater; artikkel II beskriver dem spesifikt som sådan. Unionen som ble opprettet, er beskrevet i artikkel III som en "fast vennskapsforbund". Kongressen dannet av artiklene er ikke en nasjonal regjering som sådan, men en paraplyregjering, som har noe ansvar og samtidig makt med de 13 statene, men uten tvangsmyndighet over dem. For eksempel hadde kongressen alene muligheten til å erklære krig - men den hadde ingen kapasitet til å kreve at statene leverer tropper eller utstyr. Kongressen hadde ingen kapasitet til å skattlegge, så kostnadene måtte dekkes av rekvisisjoner fra statene, som kunne bli forsinket eller holdt tilbake. Og selv om Kongressen ble nominert som den 'domstol' hvor statene kunne løse tvister, hadde den ingen tvangsmakt eller jurisdiksjon over noen av statene. Under Confederation Articles var kongressen nominelt et viktig organ, men i virkeligheten ble det sett på statene for autoritet, respekt og inntekt. I de desperate 1780-årene ville konføderasjonskongressen vise seg å være tilnærmet maktesløs, en "halvt sultet haltende regjering" ifølge Washington (1784).

En historiker syn:
“Man kan ikke forstå artiklene hvis man skriver om dem i form av deres svakheter eller den politiske naiviteten til skaperne. De kan bare forstås i forhold til den interne revolusjonen i de amerikanske statene: individuelle og gruppeinteresser, sosiale spaltninger og mellomstatskonflikter som eksisterte ved revolusjonens utbrudd. Hver av disse involverte problemer som måtte regnes med [når] det ble opprettet en sentral regjering som var akseptabel for tretten uavhengige stater og de sammenstøtende sosiale gruppene i dem. ”
Merrill Jensen

Det var ikke overraskende at statene konstruerte en grunnlov som ville tillate at denne situasjonen utviklet seg - tross alt, hadde de ikke startet en revolusjon mot en sterk sentralmakt? En slik svak konføderasjon kunne ha virket hvis det hadde vært en sterkere følelse av nasjonal enhet og samarbeid mellom statene i utgangspunktet. Benjamin Franklin hadde signalisert behovet for større amerikansk enhet allerede i Albany-planen i 1754 (se tegneserie ovenfor). I årene før 1776 fortsatte de 13 amerikanske koloniene sin lange tradisjon med paranoid overtro, fremmedfrykt og konkurranse om territorium. De klarte å forene seg for krig og revolusjon, men hadde ennå ikke etablert nok felles grunnlag for å samarbeide med hverandre - i det minste ikke uten sterke, sentrale institusjoner. I henhold til artiklene ble statene effektivt overlatt til seg selv, og vendte tilbake til grensekonflikter, landgrep og internt krangel, uten sterk nasjonal myndighet til å gripe inn eller forhandle. Så selv om det ofte sies at artiklene i Confederation var en "fiasko", er det kanskje sannere at de tillot de 13 spedbarnsstatene å sikre at den nye nasjonen mislyktes. Ved midten av 1780-tallet var det klart at noe måtte gjøres for å rette opp denne ubalansen mellom staters rettigheter og nasjonal interesse.

Informasjon om sitering
Tittel: “Confederation Articles”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/articles-of-confederation/
Dato publisert: Februar 5, 2015
Dato tilgjengelig: Kan 28, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.