I juni 1768 skjedde det en eksplosiv hendelse som involverte en sloop (et lite skip) kalt Liberty, eid av John Hancock (se bilde). Etter å ha kommet med en last fra Madeira-vin, la Liberty anker ved Boston og fikk besøk av en tollinspektør. Før innstrammingen av politikken i Townshend-handlingene, hadde den vanlige praksis vært at inspektører spurte kapteinen hvor mye last som var ansvarlig for en toll; kapteinen ville erklære bare en del av lasten og losse resten fri for plikt. Det var et blinde øye-arrangement som passet alle: lasteeieren betalte mye mindre plikt enn varene hans var verdt og tollinspektørene unngikk konflikt; de fikk ofte bestikkelse, vanligvis en gratis prøve av lasten, som en del av handelen. Tollvakten som gikk ombord Liberty hadde imidlertid ikke noe av dette, og krevde at det skulle betales avgift på hele lasten.
Opprørt av denne holdningen, grep Libertys kaptein tjenestemannen og låste ham inne i skipets brigge mens hele lasten ble losset. Morgenen etter logget kapteinen inn en liten mengde vin på tollhuset, men det var beskjed om hva som skjedde ombord, og Liberty ble beordret å bli beslaglagt. Et bevæpnet britisk skip ble sendt for å følge Liberty fra Boston Harbor. Rett etterpå dukket en sint pøbel opp på havna, opprørt over hva som hadde skjedd med Hancocks skip. To tollmyndigheter ble slått meningsløse; publikum flyttet deretter hjem til andre tjenestemenn, som fikk vinduer ødelagt og eiendom ødelagt. Disse mennene tok fly til regjeringsskip fortøyd offshore, kanskje det eneste stedet de var virkelig trygge.
En historiker syn:
”På grunn av mangel på håndheving av navigasjonslovene og den umulige melasseloven, ble smugling ikke lenger sett på som forkastelig. Alle, selv ledende kjøpmenn som John Hancock, smuglet regelmessig. På grunn av karakterens letthet, overdreven forfengelighet og hans kjærlighet til popularitet, uten ballast av enten moralsk dybde eller intellektuell evne, er John Hancocks motiver for å bli med i patriotpartiet vanskelig å vurdere riktig eller til og med kanskje rettferdig. Men det var ikke snakk om patriotisme i mye av smuglingen hans. Det var for fortjeneste. ”
Stephan Thernstrøm
Etter Liberty-hendelsen ble det holdt et møte med Sons of Liberty, ledet av James Otis. Det ble bestemt at Massachusetts-guvernøren, Francis Bernard, ble kontaktet med en anmodning om å trekke tilbake det britiske væpnede skipet som hadde sikret friheten. Bernard selv hadde blitt beordret til å møte for Massachusetts-forsamlingen for å stille visse krav, et møte som førte til at han suspenderte forsamlingen i juli. Hancock, som i flere måneder hadde blitt målrettet av britene for sin mistenkte smugling, mottok flere forhandlinger for omkostninger og ubetalte tollsatser. Liberty-hendelsen forsterket hans anti-britiske holdning og løftet profilen sin blant Sons of Liberty.
Informasjon om sitering
Tittel: “Beslaget av Liberty"
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/seizure-of-liberty/
Dato publisert: Januar 21, 2015
Dato tilgjengelig: Kan 29, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.