I april 1786 skrev George Washington til Robert Morris og uttrykte sine synspunkter på avskaffelsesbevegelser i Philadelphia:

«Jeg gir deg problemet med dette brevet i tilfelle av Mr. Dalby av Alexandria; som blir kalt til Philadelphia for å delta i det han tenker er et irriterende søksmål angående en slave av ham, som et samfunn av kvekere i byen har forsøkt å frigjøre. Realitetene i denne saken vil uten tvil fremkomme ved rettssak, men ut fra Mr. Dalbys tilstand av saken, skulle det se ut til at dette foreningen ikke bare opptrer motstridende overfor rettferdighet, så langt dets oppførsel angår fremmede, men, etter min mening ekstremt upolitisk...

Jeg håper det ikke blir tenkt fra disse observasjonene at det er mitt ønske å holde de ulykkelige menneskene som er gjenstand for dette brevet [afroamerikanere] i slaveri. Jeg kan bare si at det ikke er en levende mann som ønsker oppriktig enn jeg å se en plan for avskaffelse av [slaveri]. Men det er bare en riktig og effektiv modus som den kan oppnås, og det er av lovgivende myndighet; og dette, så langt min stemme [stemme] vil gå, vil aldri være manglende.

Men når slaver som er glade og fornøyde med sine nåværende herrer, blir tuklet med og forført til å forlate dem; når mestere blir tatt uvitende av disse praksisene; når en oppførsel av denne typen avler misnøye på den ene siden og harme på den andre, og når den tilfeldigvis faller på en mann [som] mister eiendommen sin av mangel på midler til å forsvare den; det er undertrykkelse i sistnevnte tilfelle, og ikke menneskelighet i noen; fordi den introduserer mer ondskap enn den kan kurere.»