Historiker: Charles Beard

charles skjegg
Charles skjegg

Levde: 1874-1948

Nasjonalitet: Amerikansk

Yrke: Historiker, akademisk

bøker: En økonomisk tolkning av grunnloven (1913)

perspektiv: Progressiv

Charles Beard var en amerikansk historiker som var aktiv i tiårene før andre verdenskrig. Beard, sønn av en bonde, ble født og utdannet på landsbygda i Indiana. Han oppnådde en bachelorgrad i hjemstaten før han studerte ved Oxford og Columbia University, og tok doktorgraden i 1904.

Beard jobbet som foreleser ved Columbia mens han forsket og skrev produktivt. Han ble værende i Columbia til han trakk seg i 1917, med henvisning til meningsforskjeller med universitetsledere. Etter dette jobbet Beard som en uavhengig historiker, og levde på royalties av bøkene hans. Hans kone, Mary Ritter Beard, var også en aktiv historiker og tilhenger av kvinnenes stemmerettsbevegelse.

Skjegg publisert En økonomisk tolkning av grunnloven i 1913 mens han fortsatt bodde i Columbia. Det ble hans mest kjente og mest kontroversielle bok. Beard gikk utenom heltedyrkelsen til de grunnleggende fedrene som er vanlig i andre historier, og forsøkte å forstå USAs grunnlov ved å undersøke livene og bakgrunnen til hver mann som bidro til opprettelsen.

Beards konklusjon var at forfatterne av grunnloven var menn av en distinkt eliteklasse, derfor reflekterte deres handlinger og ideer både deres økonomiske verdenssyn og deres egen interesse. Beard gikk ikke så langt som å antyde at grunnloven var en "motrevolusjon" eller en elitær konspirasjon, slik påfølgende historikere som Howard Zinn har gjort - men han hevdet at ideene og motivene til den konstitusjonelle konvensjonen ble formet av den økonomiske situasjonen i dens konvensjon. individuelle medlemmer. I tillegg hevdet Beard at grunnloven ble ratifisert av færre enn en sjettedel av alle voksne menn, med et stort antall ekskludert fra å stemme på grunn av eiendomskvalifikasjoner.

Beards progressive tolkning av Grunnloven var radikal for sin tid. Det var i strid med Whig-konsensus om at grunnleggerne var strålende og velvillige politiske ledere som ga sin tid og sine talenter til å lage et innovativt nytt system for allmennhetens beste.

Ikke overraskende ble Beard utsatt for kritikk og vitriol for sin revisjonisme. En forfatter kalte ham «den mektigste muckrakeren av dem alle. Beard forsvarte arbeidet sitt ved å minne kritikere om at økonomi ikke var den eneste faktoren i opprettelsen av grunnloven; han kritiserte heller ikke dokumentet eller det kapitalistiske systemet; han fordømte heller ikke de grunnleggende fedrene som grådige konspiratorer. Ved å handle i samsvar med sine egne interesser opptrådte grunnlovens forfattere også i nasjonal interesse (med Beards ord, "bien befrukter blomsten den frarøver").

sitater

"Hypotesen om at økonomiske elementer er de viktigste faktorene i utviklingen av politiske institusjoner har blitt brukt i ett eller to seriøse verk ... men ikke blitt brukt på studiet av amerikansk historie generelt."

"Store og viktige grupper av økonomiske interesser ble negativt påvirket av styresystemet under Statens konføderasjon - nemlig de av offentlige verdipapirer, skipsfart og produksjon, penger til renter - kort sagt i motsetning til land."

“Ikke ett medlem [av den konstitusjonelle konvensjonen] representerte de små jordbruks- eller mekanikerklassene. Det overveldende flertallet av medlemmene var i større eller mindre grad økonomiske mottakere av vedtakelsen av grunnloven. ”

"Det meste av historien vår er skrevet av føderalister [så] det må utvises stor forsiktighet i å akseptere, uten reserve, de dystre bildene [de maler] av de sosiale forholdene som hersker under Forbundets artikler.

"Bevegelsen for USAs grunnlov ble opprinnelig og gjennomført hovedsakelig av fire grupper av personlige [eiendoms] interesser som hadde blitt negativt påvirket av Statens konføderasjon: penger, verdipapirer, produsenter og handel og skipsfart."

"Medlemmene av Philadelphia-konvensjonen som utarbeidet grunnloven var, med noen få unntak, umiddelbart, direkte og personlig interessert i og hentet økonomiske fordeler fra etableringen av et nytt system."

"Grunnloven var egentlig et økonomisk dokument basert på konseptet om at de grunnleggende private eiendomsrettighetene er fremre [foran] regjeringen og moralsk utenfor rekkevidden til populære flertall."

"Grunnloven ble ikke skapt av" hele folket ", som juristene har sagt ... men det var arbeidet med en konsolidert gruppe hvis interesser ikke kjente noen statsgrenser og virkelig var nasjonale."

"Lederne som støttet grunnloven i ratifiserende konvensjoner representerte de samme økonomiske gruppene som medlemmene av Philadelphia-konvensjonen."


Med unntak av materiale under Sitater, er innholdet på denne siden © Alpha History 2015.
Innhold opprettet av Alpha History kan ikke kopieres, publiseres eller distribueres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.