Det er ikke urimelig å antyde at Amerika ikke så mye vant krigen som at Storbritannia kunne tape den. Overfor en kostbar konflikt på et fjernt kontinent, håpet britiske ledere på en kort krig som ville bevise enda et savn på nasjonale finanser. Taktikken brukt av Washington og andre generaler skapte imidlertid en situasjon der ingen av sidene var i stand til å tvinge frem et utfall.

Ettersom tiden trakk ut og den kontinentale hæren enten overlevde store slag eller unngikk dem, sto britiske militærsjefer overfor et strategisk dilemma. Hva skulle de i Amerika gjøre? Hvordan ble det forventet at de skulle underlegge en hel nasjon, hvorav en stor del var imot dem? Hvordan kunne de beseire en hær som ikke ville kjempe på deres premisser? Hvis de ikke kunne kontrollere byer politisk, var de der for å ødelegge dem? Britene hadde ingen klare militære mål og manglet oppfinnsomme generaler til å komme med ideer og taktikker.

Mye historisk debatt avhenger av Washingtons rolle som general. Var han en stor militærsjef eller bare en pålitelig og stabil leder? Washington tapte seks av ni kamper han kjempet mot britene, neppe en overbevisende rekord. En av suksessene hans, den berømte seieren ved Trenton i desember 1776, var et bakholdsangrep mot noen uforberedte og sultne hessiske leiesoldater.

Likevel gjorde Washington det som måtte gjøres. Som en historiker sa det, trengte han bare å være bedre enn generalene han motarbeidet.

Selv om Washington hadde et stort aggressivt instinkt, innså Washington etter de tidlige nederlagene 1775-76 at suksessen til revolusjonen var nært knyttet til den kontinentale hærens overlevelse. Fra det tidspunktet fokuserte taktikken hans på småskala kamper, trefninger og bakhold etterfulgt av retrett og omgruppering. Feltkamper i europeisk stil, som risikerte ødeleggelse og fangst av den kontinentale hæren, må unngås, i det minste i utgangspunktet.

I 1779 hadde Washingtons soldater mer kamperfaring og nok militær disiplin til å delta i slag mot engelskmennene og deres leiesoldater. Med franske tropper også på vei til Amerika, følte Washington seg mer komfortabel med å starte aggressive angrep.

“Vi er langt fra en forventet fred fordi opprørernes bitterhet er for vidt spredt, og i regioner der vi er mestere, er den opprørske ånden fortsatt i dem. Landet er for stort, og det er for mange mennesker. Jo mer land vi vinner, jo svakere blir hæren vår i felten. Det ville være best å komme til enighet med dem. ”
von Lossberg, Hessian general

Frankrikes engasjement i den revolusjonære krigen var en viktig faktor i den amerikanske seieren. Dette var ikke bare på grunn av det franske infanteriet og artilleriet (selv om det var viktig nok), men også den taktiske fordelen som tilbys av den franske marinen.

Britenes marinestyrke hadde tillatt dem å opprettholde forsyninger, ammunisjon og forsterkninger uansett hvor bakkestyrkene deres gikk. Så lenge britiske enheter forble relativt nær kysten, forble forsyningslinjene deres intakte. Den kontinentale hæren stolte imidlertid på rekvirering og søking, begge inkonsekvente for å produsere det de trengte.

Amerikanerne hadde sin egen kontinentale marine, men den var liten og dårlig utstyrt til å kjempe med Englands våpenskip. Mesteparten av amerikansk marineaktivitet fokuserte på privatisering, eller statlig sanksjonert piratkopiering og beslagleggelse av britiske handelsskip. Amerikanske privatister var veldig aktive rundt de britiske øyer, og fanget anslagsvis 1,500 skip og 12,000 sjømenn ved slutten av den revolusjonære krigen. Den mest kjente amerikanske marineseieren i krigen var John Paul Jones' kamp med britiske fregatter i august 1779.

Det sies ofte at den kontinentale hærens leir ved Valley Forge var et vendepunkt i krigen, selv om det innebar det katastrofale tapet av opptil 2,000 soldater på grunn av kulde, sykdom og underernæring. Valley Forge kom i en lav periode i hærens formuer. Det fulgte en rekke kostbare og pinlige nederlag, fallende verving og offentlig kritikk av Washington. Støtten fra kongressen var i beste fall sporadisk og deserteringen økte.

Leiret ved Valley Forge kan ha vært dyrt i menneskelige termer, men det tillot en pusteperiode for hæren og muligheten for videre trening. En prøyssisk offiser som fungerte som rådgiver for Washington, baron von Steuben, ga soldatene kritisk trening i militær taktikk, manøvrer og bruk og avfyring av våpnene deres. Deres forbedrede ytelse ble notert i det første betydelige slaget etter Valley Forge, slaget ved Monmouth.

Den kontinentale hæren kom ut av deres prøvelse i Valley Forge, både herdet og forent av de grusomme forholdene de måtte tåle, og bedre dyktige i krigføring, takket være von Steubens trening.

Ankomsten av franske styrker i 1779 ble også kombinert med svekket britisk moral og, tilbake i London, en synkende interesse for å forlenge krigen. Da en felles aksjon som involverte amerikansk og fransk infanteri og den franske marinen beleiret britiske tropper i Yorktown i 1781, og tvang deres kommandør Lord Cornwallis til å overgi seg, viste det seg at dråpen ble dråpen for parlamentet, som satte i gang fredsforhandlinger. De mer likesinnede parlamentsmedlemmene spekulerte i at det var en krig som England aldri klarte å vinne, og de hadde kanskje rett: Å kjempe på fremmed jord for å oppnå politisk lydighet var i ettertid et uoppnåelig mål.

Copyright: Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019. Det kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.