James Otis om kolonienes rettigheter (1763)

Massachusetts advokat James Otis, som hadde vært medvirkende til å forsvare amerikanske statsborgere siktet for brudd på navigasjonslovene, skrev De britiske kolonienes rettigheter blir hevdet og bevist i 1763:

“Kolonistene er etter naturens lov frittfødte, slik alle menn er, hvite eller svarte. Ingen bedre grunner kan gis for å slavebinde de av noen farge enn slike som Baron Montesquieu humoristisk har gitt som grunnlag for den grusomme slaveriet som utøves over de fattige etiopierne, som en dag truer med å redusere både Europa og Amerika til uvitenhet og barbaritet hos mørkeste aldre. Følger det at det er riktig å slavebinde en mann fordi han er svart? Vil kort krøllete hår som ull - i stedet for kristen hår, som det kalles av de som har like harde hjerter som den nedre kvernsteinen - vil hjelpe argumentet? Kan noen logisk slutning til fordel for slaveri trekkes fra en flat nese, et langt eller et kort ansikt?

Ingenting bedre kan sies til fordel for en handel som er det mest sjokkerende bruddet på naturloven, har en direkte tendens til å redusere ideen om den uvurderlige verdien av frihet, og gjør hver forhandler i den til en tyrann, fra direktøren for et afrikansk selskap til den smålige chapmanen i nåler og pinner på den ulykkelige kysten. Det er en klar sannhet at de som hver dag utskifter andres frihet, snart vil bry seg lite om sine egne.

Kolonistene, som menn, har rett til å bli ansett som like rettige til alle rettighetene til naturen med europeerne, og de skal ikke holdes tilbake i utøvelsen av noen av disse rettighetene, men til det åpenbare beste for hele samfunnet. Ved å være eller bli medlemmer av samfunnet har de ikke frasagt seg sin naturlige frihet i større grad enn andre gode borgere, og hvis det ikke blir tatt fra dem uten deres samtykke, er de så langt slaver.

Jeg legger det også ned som et av de første prinsippene hvorfra jeg har til hensikt å utlede borgerrettighetene til de britiske koloniene, at alle av dem er underlagt og avhengige av Storbritannia ... kolonistene, svarte og hvite, født her, er frittfødte britiske undersåtter, og har rett til alle de grunnleggende borgerlige rettighetene til slike, er en sannhet som ikke bare manifesterer seg fra provinscharterene, fra prinsippene i alminnelig lov og parlamentets handlinger, men fra den britiske grunnloven, som ble reetablert ved revolusjonen. [1688] med et bekjent design for å sikre frihetene til alle fagene til alle generasjoner ...

Vi tror oss alle lykkelige under Storbritannia. Vi elsker, respekterer og respekterer vårt morsland og elsker vår konge. Og kunne valg av uavhengighet tilbys koloniene eller underkastelse Storbritannia på noen vilkår som ligger over absolutt slaveri, er jeg overbevist om at de vil akseptere sistnevnte. Departementet i alle fremtidige generasjoner kan stole på det at Britisk Amerika aldri vil vise seg å være unødvendig før det blir drevet til det som den siste fatale utveien mot ministerundertrykkelse, som vil gjøre de klokeste galne og de svakeste sterke ... ”