Den kontinentale hæren var en nasjonal hær som ble dannet av amerikanerne ved utbruddet av revolusjonskrigen.
Bakgrunn
Inngåelsen av uavhengighetserklæringen ga de amerikanske revolusjonærene mer enn bare politiske utfordringer. Det betydde også at krigen med England måtte forfølges til en konklusjon.
Dette var en bekymringsfull situasjon for de amerikanske kolonistene. Ikke bare var revolusjonskrigen en krig mot 'moderlandet', men amerikanerne var drastisk uforberedt på en større konflikt, enn si en mot verdens dominerende militære makt. De hadde ingen nasjonal hær, bare en håndfull dårlig trente og uorganiserte statsmilitser. Disse militsene hadde håndvåpen, men praktisk talt ikke noe artilleri. Med restriksjoner på tung industri var det nesten ingen produksjon av verken våpen eller ammunisjon i Amerika. Det var få erfarne eller kompetente offiserer ... noen få kolonister hadde militærerfaring fra den franske og indiske krigen (1754-1763) og andre mindre konflikter, men det var de britiske offiserene som ga ledelse og taktisk kommando i disse krigene; få amerikanere hadde mye erfaring med å lede eller kommandere.
Den 14. juni 1775 'adopterte' den kontinentale kongressen New England-militsene, som hadde samlet seg rundt Boston siden slaget ved Lexington, som sin spirende kontinentale hær. Dagen etter utnevnte den George Washington til øverstkommanderende. Etter å ha akseptert stillingen, reiste Washington til Massachusetts for å påta seg sine plikter. Han fant at 'hæren' ikke var noe slikt: militærdisiplin var praktisk talt fraværende, de fleste soldater hadde ikke et våpen, mange var bare bønder og tenåringsgutter. Amerikas første soldater hadde liten forståelse for hvordan en hær fungerte eller prosedyrene og disipliner i militærlivet. For å gjøre saken verre praktiserte mennene en demokratisk ånd som Washington syntes var usmakelig: offiserer var valgt på grunnlag av popularitet snarere enn ferdigheter eller erfaring, og soldater stemte ofte på ordre for å bestemme om de skulle gjennomføre dem. Washington, både en elitist og en erfaren militærmann, var ikke imponert. Han uttalte i et brev at mennene i den kontinentale hæren var potensielt dyktige soldater, men i det vesentlige var ”ekle mennesker”. De neste månedene implementerte han tiltak for å piske den flyktende hæren i form. Militærdisiplin ble strengt håndhevet, til det punktet hvor det var flere pisking hver dag. Washington påtok seg også flere mindre oppgaver som vanligvis ble utført av lavere offiserer, for eksempel å organisere øvelser eller utstede daglige ordrer; dette praktiske lederskapet både oppnådde respekt for mennene og sørget for tidlig sammenhold i en hær som ikke virket som om den ville vare.
En historiker syn:
“Mangel på planlegging og en kjede av ad hoc-reaksjoner på militær nødvendighet var [de] mest fremtredende egenskapene til kongressens krigsadministrasjon. Resultatet var et usystematisk, dårlig administrert system som delte ansvaret for å opprettholde hæren mellom komiteer, statlige myndigheter, militære sjefer, offiserer og sivile. [Dette] sto i sterk kontrast til det mer vellykkede organiserte forsynings- og medisinske systemet til den britiske hæren. ”
E. Wayne Carp
I mellomtiden, mens Washington og den viktigste kontinentale hæren samlet seg i New England, fant andre kampanjer allerede sted. En amerikansk styrke under general Montgomery invaderte Canada, og trodde at britiske styrker var svake, men et angrep på Quebec viste seg ikke å lykkes med Montgomery som ble drept. Amerikanerne inntok Fort Ticonderoga i Nord-New York, hovedsakelig for å stjele kanonen for bruk i angrep på britiske styrker i Boston (amerikanerne led en alvorlig mangel på artilleri i de første årene av krigen). Washingtons hær flyttet til New York, men ble beseiret i kamper på Long Island og Manhattan, og til slutt kjørt ut av denne staten av hærene til Howe og Cornwallis. I desember 1776 ble den kontinentale hæren leiret ved grensen til Pennsylvania, over Delaware River fra et britisk-tysk garnison i Trenton, New Jersey. Washingtons situasjon var desperat: en rekke nederlag hentet personlig kritikk fra både publikum og kongress, det virket som om han ville bli erstattet det nye året. For å gjøre saken verre, hadde et stort antall av soldatene hans signert ett års vervet, og disse var i ferd med å utløpe; Washington kan snart være en general med en liten hær - eller ingen hær i det hele tatt.
Informasjon om sitering
Tittel: “Den kontinentale hæren”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/continental-army/
Dato publisert: Februar 8, 2015
Dato tilgjengelig: Juni 08, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.