Hvordan forandret revolusjonen det amerikanske samfunnet? Historikere har lenge drøftet dens kortsiktige og langsiktige effekter av revolusjonen og dens sosiale endringer.
Et av de mest debatterte temaene i den amerikanske revolusjonen er i hvilken grad det endret vanlige menneskers liv. På mange nivåer så revolusjonen ut til å være til fordel bare de som allerede hadde hatt betydelig status, for eksempel kolonialiten. Dens viktigste prestasjoner var politiske og økonomiske: overføring av suverenitet fra en britisk konge til amerikanere, modning av kolonimøter i statslovgivere, løslatelse av kjøpmenn fra kjedene til britiske handelslover og plikter, og åpning av vestlige territorier for utforskning. Denne politiske virkningen er åpenbar fordi den gjenspeiles i konstitusjoner, regjeringssystemer og offentlige registre - men den sosiale effekten er vanskeligere å definere. På overflaten gjorde revolusjonen lite for vanlige mennesker fordi den opprinnelig aldri hadde lovet: den hadde blitt utløst av motstand mot urettferdig beskatning, stående hærer og undertrykkende regjering - ikke mishandling eller rettighetene til de fattige, kvinnene, slaver eller ' Indianere. Hvis det var sosiale endringer, var de subtile, komplekse og tilfeldige, snarere enn å være et eksplisitt mål for revolusjonen.
Slaveri ble utvilsomt svekket av revolusjonerende ideer og uavhengighetskrigen, selv om det på mange måter også ble befestet i det nye samfunnet. Den rørende retorikken til dokumenter som uavhengighetserklæringen førte til at mange slaver søkte sin frihet, enten ved å rømme eller verve seg i den kontinentale hæren eller i de forskjellige statsmiljøene. Antall gratis svarte i Amerika økte nesten tredoblet på grunn av dette. De klokere revolusjonære lederne anerkjente hykleriet med å kreve frihet mens de holdt folk i trelldom - men noen av de høyeste stemmene, som Jefferson og Washington, holdt slaver hele livet. Noen individer opprettholdt selv revolusjonens ånd ved å gi slavene deres mandum. Abolisjonistiske bevegelser, som eksisterte siden før 1770-tallet blant grupper som Pennsylvania Quakers, økte markant under og etter revolusjonen. Til tross for disse fremskrittene i tenking og frigjøring av noen afrikanere fra slaveri, forble institusjonen selv like sterk som noen gang. Dette gjaldt særlig i sørstatene, der slaveri var viktig på grunn av arbeidskrevende metoder for oppdrett og mangelen på en betydelig hvit arbeidsstyrke. Dette økonomiske imperativet førte til at sørlige interesser forsvarte slaveri strengt, så mye at det ble tatt med i grunnloven via kompromisset med tre femtedeler. Grunnloven tillot også slavehandelen å fortsette, men bare via en tjueårig solnedgangsklausul om praksisen.
En historiker syn:
“Sosiale endringer var flettet inn i politiske prosesser og det tok lengre tid å modnes. Hver stat beveget seg i sitt eget tempo, og fremskrittene var tregere noen steder enn andre. Påstander om fortsatt sosialt hegemoni og politisk overherredømme fra de etablerte og ofte konservative patrioteliten ble utfordret av menn med lavere sosial status, som hevdet at de hadde rett til å dele i retning av en nasjon de hjalp til med å skape. Resultatet var en betydelig justering av forholdet mellom eliter og deres sosiale underordnede på statsnivå. Nye menn var i stand til å gå inn i det offentlige liv, både som velgere og som folkevalgte. De krevde at deres interesser ble vurdert, selv om de var i konflikt med de rikes interesser. Elitene ble tvunget til å dele sin makt. ”
Colin Bonwick
Kvinner, selv om de utgjorde omtrent halvparten av befolkningen, så ut til å ha liten nytte av revolusjonen. Tusenvis av kvinner hadde hjulpet krigsinnsatsen på menial eller underdanig måte: pliktoppfyllende fulgte regimenter og arbeidet i leirer som kokker, sykepleiere og så videre. Apokryfe historier forteller om individuelle kvinner som Deborah Samson og Molly Pitcher som faktisk ble med i kampen, selv om dette var ekstremt sjeldent, hvis det faktisk skjedde i det hele tatt. Til tross for sitt bidrag til uavhengighet, forble kvinner usynlige i det nye samfunnet når det gjelder statsborgerskap. Ingen kvinne hadde kontor i statlige eller nasjonale myndigheter; ingen kvinne praktiserte loven eller meldte seg på høyskoleutdanning; bortsett fra et par bemerkelsesverdige unntak som kronikøren Mercy Otis Warren, var det få kvinner som deltok i offentlige debatter om revolusjon, ratifisering eller gjenoppbygging. Abigail Adams hadde berømt sin mann John å "... huske damene" når hun utviklet det nye politiske systemet, men hennes bønn var ikke en trassig (hun antydet faktisk at kvinner som det svakere kjønnet hadde et desperat behov for velvillig ledelse. ). Noen reformatorer, som Benjamin Rush, snakket om utdanning for kvinner - men det var en utdannelse i oppførsel, gentilitet og kunst som han hadde i tankene. Andre spottet ideen om hvilken som helst utdannelse for kvinner. Da det ble sagt til presidenten for Yale at kvinner kunne få lov til å delta på college hans, svarte han: "Men hvem vil lage våre puddinger?" I det nye republikanske USA ble kvinner tildelt en lignende rolle som de hadde fylt i det koloniale samfunnet: som koner, mødre, husledere; det mer rettferdige, mildere, svakere kjønn.
Revolusjonen hadde en nesten helt negativ innvirkning på innfødte amerikanere. De fleste stammene hadde kjempet sammen med britene, og knyttet håpet til en engelsk seier som ville begrense utvidelsen av de 13 koloniene og gi en viss beskyttelse for sine egne landrettigheter. Stammene til Iroquois-konføderasjonen deltok i ødeleggende razziaer på kolonibyggingene i nordøst, og fikk Kongressen og Washington til å gjennomføre gjengjeldelseskampanjer som Sullivan Expeditions, som utslettet innfødte landsbyer og jordbruksland. Den økte bevegelsen generert av revolusjonskrigen førte flere innfødte i kontakt med flere hvite - og derfor med 'hvite sykdommer'. Uten immunitet mot europeiske sykdommer ble mange stammebefolkninger desimert av disse sykdommene, spesielt kopper, som herjet på østsiden av kontinentet i løpet av 1770-årene. Da britene undertegnet Paris-traktaten i 1783 for å formelt avslutte konflikten, signerte de også over store regioner av stammeland til det nye USA. Amerikanere hadde aldri mye anerkjent innfødte krav på grunneier, og traktaten formaliserte ganske enkelt dette perspektivet: de ble nå sett på som et erobret rase og bodde ulovlig på amerikansk land. I løpet av det neste århundre ville bølger av nybyggere bevege seg vestover, hevde og okkupere innfødte territorier, fortrenge stammegrupper og delta i flere 'indiske kriger'. Selv om den nasjonale regjeringen vanligvis forsøkte å skaffe dette landet legitimt gjennom traktater, foretrakk bosettere og statsregeringer i stedet å kjøre de innfødte gjennom trusler og vold. Den amerikanske revolusjonen frigjorde derfor en bølge av ekspansjon og bosetting som ville drive de fleste indianere fra hjemlandet og inn i et århundre med dispossession, uorden og død.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2015. Innhold opprettet av Alpha History kan ikke kopieres, publiseres eller distribueres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.