Den 5th 1776 januar, dager før de første utgavene av Common Sense ble publisert i Philadelphia, skjedde det noe overraskende i koloniale New Hampshire. Lokalforsamlingen der erklærte sin uavhengighet fra Storbritannia og vedtok den første amerikanske grunnloven. Dette skyldtes til en viss grad nødvendigheten - New Hampshire-guvernøren John Wentworth hadde blitt tvunget til å forlate i 1775, og nå var det uten en guvernør forvirring om hvem som hadde utøvende og lovgivende myndighet. Ved utformingen av denne nye grunnloven reflekterte politikerne i New Hampshire tiår med konflikt med guvernører og plasserte den øverste makten i hendene på lovgiveren (det var ingen guvernør eller president, ingen uavhengig domstol og ingen rettighetsfortegnelse; suveren makt ble plassert i hender av et lovgivende organ som skulle velges hvert år). Selv om denne konstitusjonen var forenklet og til slutt ville mislykkes, varte den i hele revolusjonskriget. Enda viktigere, det ga presedens for fremtidige konstitusjoner, både statlige og føderale, selv om den gikk foran uavhengighetserklæringen med seks måneder.
Inspirert av New Hampshires eksempel og frustrert over fortsettelsen av krigen begynte andre stater å følge etter. 26. mars ble South Carolina den andre provinsen som vedtok en statlig grunnlov. I mai 1776 autoriserte den andre kontinentale kongressen alle kolonier til å etablere sine egne provinsielle eller statlige regjeringer. Dette åpnet en flomport for konstitusjonell utarbeidelse og lovgivning. Virginia vedtok sin egen statsforfatning 29. juni, etterfulgt av New Jersey (2. juli), Delaware (21. september), Pennsylvania (28. september), Maryland (11. november) og North Carolina (18. desember). Georgia fulgte etter den 5. februar 1777, etterfulgt av New York den 20. april. Vermont, opprinnelig en del av New York, vedtok sin egen statlige grunnlov 8. juli.
Selv om disse grunnlovene inneholdt mange nyvinninger, innarbeidet de også ulikelige sider av det nye samfunnet. Alle statlige konstitusjoner, uten New York og Virginia, bestemte at bare protestanter kunne ha offentlig embete. Mange av de statlige konstitusjonene plasserte også eiendomskvalifikasjoner på franchisen (med andre ord, bare de som eide et minimumsbeløp på eiendommer hadde stemmerett). Kanskje overraskende ble kvinner, slaver og innfødte også ekskludert fra å stemme. Og noen stater krevde folkevalgte og forsamlingsmenn å eie betydelige mengder eiendom før de kunne stå fra vervet. Det var andre udemokratiske trekk ved disse nye grunnlovene. I Maryland, der konservative holdt svai i forsamlingen, var det ingen hemmelig avstemning: stemmegivningen skulle gjennomføres med tale og offentlighet, og la velgerne åpne for press og trusler.
En historiker syn:
“Kongressens delegater så på statlig regjeringsdannelse som både en årsak og en effekt av revolusjon. Ledere som John Adams så på opprettelsen av statlige regjeringer som de facto statlige uavhengighetserklæringer: bare eksistensen av uavhengige statsregeringer ville kutte amerikanske bånd til Storbritannia. Men haster med behovet for regjering økte da kongelig autoritet kollapset etter Lexington og Concord. Provinsalkongresser og -konvensjoner fylte det brudd på regjeringen som avtroppende kongelige tjenestemenn etterlot seg, men fordi [disse] var midlertidige, ekstralovlige formål, skyndte de seg å etablere vanlige regjeringer for å sikre sivil orden og fremme uavhengighet.
Marc W. Kruman
Pennsylvania vedtok den tidenes mest demokratiske grunnlov. Det var ingen guvernør, bare en en-lovgiver; denne forsamlingen ble dannet av årlige valg, og enkeltpersoner ble forhindret i å tjene mer enn fire år av hver syv. Valg ble avholdt med hemmelig avstemning og alle frie menn over 21 var i stand til å stemme, forutsatt at de betalte en form for skatt. Lover vedtatt av lovgiver kunne ikke vedtas før ett år etter at de hadde blitt gjort tilgjengelig for offentlig lesing. Målet med denne grunnloven var å tillate en kontinuerlig kretsende lovgiver hvor inkompetente eller underpresterende politikere lett kunne fjernes, samt maksimere offentlig deltakelse i beslutningsprosesser. Til tross for sin idealisme, ble Pennsylvania-grunnloven kritisert av innen staten og i hele Amerika, hovedsakelig av forretningsinteresser som hatet ustabiliteten og ufleksibiliteten den skapte.
Informasjon om sitering
Tittel: “Statens konstitusjoner”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/state-constitutions/
Dato publisert: Februar 4, 2015
Dato tilgjengelig: Kan 28, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.