Den viktigste revolusjonerende hendelsen på 1760-tallet var det britiske parlamentets vedtakelse av frimerkeloven. Ingen politikk vakte like mye kritikk, oppmuntret til så mye handling og begeistret så mange mennesker. Fra det koloniale aristokratiet til sjøfolk uten arbeid som krypterte for øre i Boston, reiste kolonistene seg mot denne nye skatten med en enhet som aldri før har blitt sett i Amerika. Det ville popularisere den mest kjente av den amerikanske revolusjonens slagord, 'ingen beskatning uten representasjon', et slagord populært av James Otis og Patrick Henry.
Frimerkeplikter
Likevel var Westminsters innføring av en frimerkeavgift ikke uvanlig og sannsynligvis ikke urettferdig.
Frimerkeavgifter hadde eksistert i Storbritannia siden 1689, innført da som et nødtiltak for å finansiere kriger. På midten av 1700-tallet var de ikke uvanlige, akkurat som de ikke er uvanlige i dag. Den britiske offentligheten var absolutt ganske vant til å betale stempelavgift på offisielle dokumenter.
Stående overfor en krigsgjeld på mer enn £ 130 millioner, samt utsiktene til å måtte opprettholde tusenvis av tropper i Amerika på ubestemt tid for å håndtere opprinnelige opprør eller grensekonflikter, valgte parlamentet en form for direkte beskatning av koloniene. Frimerkeskatten som ble foreslått i 1765, hadde til formål å skaffe bare £ 60,000 for å kompensere for kostnadene ved å forsvare de amerikanske koloniene.
Formålet med stempelavgiften
Frimerkeavgiften var vesentlig forskjellig fra Sugar Act and Currency Act fordi dens uttrykkelige formål var å skaffe inntekter direkte fra de amerikanske koloniene, ikke å regulere handel eller finansiering. Skatten ville påvirke vanlige mennesker, ikke bare kjøpmenn, importører og lastelinjer.
Det er verdt å merke seg at penger som samles inn ved salg av skattefrimerker ikke ville bli overført tilbake til England. Det var å forbli i Amerika for å skaffe lønn til kroneansvarlige.
I likhet med frimerkeavgiftene i England, ville kolonialskatten bli samlet inn på et bredt utvalg av offisielle og semi-offisielle dokumenter: aviser, pamfletter, almanakker, kontrakter, salgsbrev, inntrykk, testamenter, titler, breddeark osv. Siden gamblingutstyr også var i vanlig bruk, ville terning og spillkort også være underlagt en liten avgift.
Det brede spekteret av dokumenter som krever skattestempel, betydde at et bredt spekter av klasser og yrker senere ble berørt. Bølle sjømenn, fyllespillere og spillere var ansvarlige, i likhet med de innflytelsesrike kallene: advokater, journalister og koloniale politikere.
Franklins syn
I motsetning til hva mange tror, dukket ikke frimerkeloven opp i koloniene utenom det blå. London hadde vurdert politikken i mer enn et år og hadde sendt etterforskningsmerknader til Amerika for å måle det sannsynlige svaret. De fleste kolonier protesterte - men ikke heftig nok til å forhindre innføring og vedtakelse av regningen.
Da Frimerkeloven ble utarbeidet for å bli forelagt parlamentet, var Benjamin Franklin i London. I følge instruksjoner hjemmefra begjærte Franklin kongen og ledende parlamentarikere i opposisjon til Stamp Tax.
Til tross for hans høye innvendinger mot den foreslåtte frimerkeavgiften, er det også et forslag om at Franklin gjorde store kjøp av preget frimerkepapir som en investering. Dette antyder at til tross for motstand mot tiltaket i koloniene, syntes Franklin i det minste implementeringen av skatten ganske uunngåelig.
Londons undervurdering
Parlamentarikerne var absolutt skyldige i en grov undervurdering av den koloniale responsen, som var rask, høylytt og enhetlig.
Det hjalp ikke deres sak at noen elementer i handlingen var grovt urettferdig. For eksempel måtte advokater i Amerika anskaffe et stempel på £ 10 før de kom inn i baren. Den sammenlignbare avgiften i Storbritannia var bare to pund.
Det viktigste koloniale argumentet var imidlertid ikke basert på selve avgiften (selv om mange kranglet om den av økonomiske grunner). Innvendingen deres var mot et parlament som vedtok en ny skatt over et folk som ikke likte noen representasjon i parlamentet. Dette argumentet - ingen beskatning uten representasjon - skulle bli hjørnesteinen i amerikansk revolusjonerende ideologi.
En historiker syn:
“Grenville introduserte frimerkeloven for parlamentet som en del av budsjettprogrammet. I debatten om spørsmålet bestemte parlamentet at tre nye viseadministrasjonsdomstoler skulle opprettes, i Boston, Philadelphia og Charleston, for å hjelpe til med å håndheve handlingen. Den nye skatten hevet, som Grenville hadde ment, det grunnleggende spørsmålet om parlamentarisk suverenitet over koloniene. Når amerikanerne betalte plikten, ville de ikke bare bidra til å dekke kostnadene for sitt eget forsvar, men de ville også anerkjenne parlamentets myndighet til å beskatte og styre koloniene. ”
Francis D. Cogliano
Informasjon om sitering
Tittel: “Frimerkeloven”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/stamp-act/
Dato publisert: Januar 14, 2015
Dato tilgjengelig: Kan 27, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.