Thomas Paine, noe av en fiasko i hjemlandet England, var en etterlomer for det revolusjonerende Amerika. Han hadde mislyktes i en rekke karrierer, inkludert å lage kvinners undertøy, og i 1774 ble det foreslått for ham av Benjamin Franklin at større muligheter kunne ligge over Atlanterhavet. Etter å ha tatt Franklins råd, ankom Paine til Philadelphia i november 1774, nesten død av tyfusfeber som var kontrakt under seilasen. Etter sin bedring begynte Paine å søke inntekt gjennom skriving og utskrift, med ubetydelig suksess. Mot slutten av 1775 begynte Paine å arbeide med en monografi som diskuterte det politiske forholdet mellom England og Amerika, med løpende tilbakemeldinger fra Benjamin Rush, en fremtidig undertegner av uavhengighetserklæringen. Rush bidro også med tittelen, Common Sense, og den første utgaven av 46-sider ble utgitt i januar 1776. Paine brukte sine egne penger på å dekke utskrifts- og innbindingskostnader.
Common Sense var bemerkelsesverdig bare fordi det la frem saken for uavhengighet på en klar og rettferdig måte. Paine snakket ikke i abstraksjoner eller brukte komplekse konstitusjonelle teorier; i stedet ga han mange praktiske grunner til at båndene som forbinder England og Amerika skulle brytes. Paine foreslo at det var meningsløst at et kontinent som Amerika skulle styres av en øy som England. De amerikanske koloniene var ikke helt eller til og med hovedsakelig 'engelske'; de var sammensatt av folk fra hele verden. Amerika var for økonomisk avhengig av Europa, så enhver europeisk krig ville forårsake skade og lidelse i Amerika. Avstanden mellom England og Amerika gjorde nær regjering fra London til en umulighet. Det britiske parlamentet skulle være en 'sjekk' på kongens makt, men det nåværende parlamentet var selv korrupt. Regjeringen er iboende dårlig, og det bør være mindre av det, ikke mer. Det forventes at konger kjenner landet sitt, men de lever et isolert liv i palasser og kongelige domstoler, avskåret fra folket de styrer. Skjebnen til Karl I, halshugget under den engelske borgerkrigen, har ikke gjort konger mer rettferdige, bare mer forsiktige og subtile om hvordan de bruker makten sin.
En historiker syn:
“Common Sense traff Philadelphia som et tordenbrudd på en rolig dag. Det skremte folk. Det skremte noen, begeistret andre og rasende ganske mange. Den følelsesmessige virkningen av brosjyren er vanskelig for oss å sette pris på, fordi skrevne ord ikke lenger har en slik ildkraft ... Likevel oppmuntret Paines ord [folket i Amerika] til å risikere alt det de holdt av - deres liv, levebrød, eiendom og de som de elsket - i en krig mot verdens mest formidable militærmakt. Og for hva? For flyktige begreper som frihet og likhet ... ”
Thomas Slaughter
Denne kombinasjonen av tydelig resonnement og tilgjengelig språk slo et akkord med mange kolonister og kastet Paine i søkelyset som polemiker. Mer enn 100,000 kopier av Common Sense ble trykt i 1776, de fleste av dem distribuert rundt de 13 koloniene mens krigen utspilte seg i Massachusetts og New York. De som var halvliterate eller ikke kunne lese i det hele tatt, hørte fremdeles Paines resonante argumenter: frivillige leste det for bymøter, kontinentalehærens offiserer leste utdrag for sine vervet menn, og prester leste seksjoner for menighetene sine (ofte støttet av relevante bibelske lignelser) . Paines seminarhefte bidro til å lette tvil om uavhengighet; det som en gang hadde vært en idé som var for radikal til å tenke på, ga nå full mening for de som leste Common Sense og godtok argumentene. I et klima av dissens, opprør og krig, hjalp Paines forfatterskap til å lette tvil og klargjøre målet for et folk i revolusjon.
Informasjon om sitering
Tittel: "Common Sense"
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/common-sense/
Dato publisert: Februar 1, 2015
Dato tilgjengelig: Juni 08, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.