I mai 1773 vedtok det britiske parlamentet Tea Act. Denne vedtekten ga det britiske østindiske kompani, som på den tiden slet med stor gjeld og en overflod av teaksjer, eksklusive rettigheter til å eksportere te til de amerikanske koloniene.

“En handling for å tillate en tilbakebetaling av tollpliktene ved eksport av te til noen av hans Majestets kolonier eller plantasjer i Amerika; å øke innskuddet på bohea te som skal selges ved India Company's salg; og å bemyndige kommisjonærene for statskassen til å gi lisenser til Øst-India-selskapet for å eksportere te tollfritt ...

Det nevnte forenede selskap av handelsmenn i England som handler til Østindia er forpliktet til å stille sikkerhet under deres vanlige segl for betaling av tollavgift på alle ikke-klassifiserte varer importert av dem, så snart det skal selges; og for å eksponere slike varer for salg, åpent og rettferdig, ved auksjon ... i løpet av tre år fra importen av disse ...

Det er hensiktsmessig at det bør gjøres noen bestemmelser for å tillate at nevnte selskap i visse tilfeller eksporterer te, for egen regning, til de britiske plantasjene i Amerika, eller til utenlandske deler, uten å utsette slik te for salg her, eller være belastet med betaling av avgift for det samme ...

Fra vedtakelsen av denne handlingen skal og kan det være lov for kommisjonærene for hans Majestets skattkammer ... å gi en lisens eller mengde lisenser til det nevnte selskapet, å ta ut en mengde eller mengder te av lagrene som nevnte kommisjonærer for statskassen ... skal synes riktig, uten at den samme har blitt utsatt for salg i dette riket; og å eksportere slik te til noen av de britiske koloniene eller plantasjene i Amerika, eller til fremmede deler, utskrevet fra betaling av toll eller avgift overhodet ... ”