Uavhengighetserklæringen (1776)

En forkortet utskrift av Uavhengighetserklæringen, utarbeidet og vedtatt av andre kontinentale kongressen i juli 1776:

“Når det i løpet av menneskelige hendelser blir det nødvendig for ett folk å oppløse de politiske båndene som har knyttet dem til et annet, og å anta blant jordens krefter den separate og like stasjonen som naturlovene og Naturens Gud gir dem rett, en anstendig respekt for menneskehetens meninger krever at de erklærer årsakene som driver dem til separasjonen.

Vi anser disse sannhetene for å være selvinnlysende: at alle mennesker er skapt like, at de er utstyrt av sin Skaper med visse umistelige rettigheter, at blant disse er liv, frihet og jakten på lykke... at for å sikre disse rettighetene, innføres regjeringer blant mennesker, som henter sine rettferdige krefter fra samtykke fra de styrte ... at når enhver form for regjering blir ødeleggende for disse målene, er det folkets rett til å endre eller avskaffe den, og å innføre en ny regjering, som legger sitt grunnlag på slike prinsipper og organisering av dens krefter i en slik form, at de synes mest sannsynlig å påvirke deres sikkerhet og lykke.

Forsiktighet vil faktisk diktere at regjeringer som lenge var opprettet ikke bør endres av lette og forbigående årsaker; og følgelig har all erfaring vist at menneskeheten er mer tilbøyelig til å lide, mens ondskap er lidelse, enn å rette seg ved å avskaffe de former de er vant til. Men når et langt tog av overgrep og usurpasjoner, som alltid forfølger det samme objektet, viser seg å være en utforming for å redusere dem under absolutt despotisme, er det deres rett, det er deres plikt, å kaste av en slik regjering og gi nye vakter for deres fremtidige sikkerhet .

Slik har pasientene fått lidelse fra disse koloniene; og slik er det nå nødvendigheten som begrenser dem til å endre sine tidligere regjeringssystemer. Historien til den nåværende kongen av Storbritannia er en historie med gjentatte skader og usurpasjoner, som alle har direkte gjenstand for etablering av en absolutt tyranni over disse statene. For å bevise dette, la fakta sendes til en ærlig verden.

Han har nektet samtykke til lover, de mest sunne og nødvendige for allmennheten.

Han har forbudt sine guvernører å vedta lover av umiddelbar og presserende betydning ...

Han har nektet å vedta andre lover for innkvartering av store folkedistrikter, med mindre disse menneskene ville gi avkall på representasjonsretten i lovgiveren, en rettighet som er uvurderlig for dem og bare formidabel for tyranner.

Han har sammenkalt lovgivende organer på steder som er uvanlige, ukomfortable og fjernt fra depotet for deres offentlige registre, med det eneste formål å utmuntre dem til å overholde hans tiltak.

Han har oppløst representative hus gjentatte ganger for å motsette seg med mandlig fasthet sine invasjoner på folks rettigheter ...

Han har hindret rettsadministrasjonen ved å nekte samtykket til lover for å etablere rettsmakter.

Han har gjort dommere avhengige av sin vilje alene, for kontoret deres og deres beløp og utbetaling av lønn ...

Han har holdt blant oss, i fredstider, stående hærer uten samtykke fra våre lovgivere.

Han har påvirket å gjøre militæret uavhengig av og overlegen sivilmakten ...

For å kvartalere store organer med væpnede tropper blant oss.

For å beskytte dem, ved en hånlig rettssak, mot straff for alle drap de måtte begå mot innbyggerne i disse statene.

For å kutte vår handel med alle verdensdeler.

For å pålegge oss skatter uten vårt samtykke ...

For å ha tatt bort våre charter, avskaffet våre mest verdifulle lover og grunnleggende endret former for våre regjeringer ...

Han har plyndret havene våre, herjet i våre kyster, brent byene våre og ødelagt menneskers liv.

Han transporterer på dette tidspunktet store hærer av utenlandske leiesoldater for å fullføre dødsverk, øde og tyranni, allerede påbegynt ...

I alle ledd av disse undertrykkelsene har vi bedt om å få oppreisning i de mest ydmyke termer: Våre gjentatte begjæringer er kun besvart med gjentatt skade. En prins hvis karakter er preget av enhver handling som kan definere en tyrann, er uegnet til å være hersker over et fritt folk ...

Vi, derfor, representantene for Amerikas forente stater, på General Congress, samlet, og appellerer til verdens øverste dommer for rettferdighetene til våre intensjoner, gjør, i navnet og av myndighet for de gode folket i disse koloniene , høytidelig publisere og erklære:

At disse United Colonies er, og at Right burde være frie og uavhengige stater; at de er absolutt fra all troskap til den britiske kronen, og at all politisk forbindelse mellom dem og staten Storbritannia er og burde oppløses fullstendig; og at de som frie og uavhengige stater har full makt til å kreve krig, inngå fred, inngå allianser, etablere handel og gjøre alle andre handlinger og ting som uavhengige stater kan ha rett. Og for å støtte denne erklæringen, med en sterk avhengighet av beskyttelsen av guddommelig forsyn, lover vi hverandre våre liv, våre formuer og vår hellige ære. "