Det var liten tillit til USAs kapasitet for krig med Storbritannia. De 13 nystartede statene var militært ubetydelige, deres befolkninger små og deres økonomier for underutviklet til å engasjere seg i en langvarig konflikt med en global supermakt som England. Det var ingen tradisjon for stående hærer i Amerika, bare utrente og dårlig bevæpnede lokale militser.

Siden merkantilistiske lover hadde pålagt Amerika å kjøpe de fleste av sine produserte varer og våpen fra Storbritannia, opphørte disse forsyningene etter krigsutbruddet. Det koloniale Amerikas jordbruksøkonomi hadde liten kapasitet til å lage krigsforsyninger som musketter, kanoner, kanonkuler, krutt og andre krigsbehov. Disse tingene måtte stjeles fra britene i raid eller kjøpes fra utlandet.

Det viktigste blant problemene de revolusjonære sto overfor var mangelen på en marine. Mens Royal Navy var enorm og styrte havene, kunne amerikanerne mønstre knapt et par dusin ubetydelige kampskip. Kongressen autoriserte byggingen av 13 fregatter, men bare åtte av disse kom seg til sjøs – og alle ble enten senket, tatt til fange eller ødelagt for å forhindre fangst. Amerikanerne hadde derfor ingen effektive midler til å forhindre at havnene deres ble blokkert eller kanonadert.

Å få støtte fra utlandet var avgjørende for amerikanerne for å overvinne disse hindringene. Dette ble raskt realisert av delegatene fra den andre kontinentale kongressen, som hadde vedtatt uavhengighetserklæringen til fordel for potensielle allierte like mye som for deres eget folk.

Kongressen sendte utsendinger fra Amerika til alle hjørner av Europa, for å søke politisk, materiell og helst militær støtte i deres kamp for frihet. Den sendte mange av sine mest erfarne menn: Benjamin Franklin til Frankrike, John Jay til Spania og John Adams til Holland var de mest kjente av disse diplomatiske utnevnelsene.

Kongressen så også etter hjelp fra mer usannsynlige kilder, for eksempel et fåfengt forsøk på å få hjelp fra Russland. Francis Dana, ute av stand til å snakke russisk, dvelte i St. Petersburg i to år, stort sett ignorert og oppnådde nesten ingenting.

De amerikanske delegatene tilbrakte mange måneder i sine respektive land, og søkte anerkjennelse av amerikansk uavhengighet, foreslo kommersielle avtaler og lobbyvirksomhet for militære forsyninger og involvering. Oppgaven deres var ofte vanskelig da de ble tvunget til å forholde seg til monarker, selv om retorikken til den amerikanske revolusjonen var kritisk til selve monarkibegrepet. Og mange europeiske herskere trodde ikke amerikansk suksess var sannsynlig eller mulig, med eller uten deres støtte.

“[For europeiske nasjoner] var hovedmålet i forholdet til de opprørske koloniene og med de unge USA å bruke dem til å rette opp maktbalansen i Europa. Derfor var det første målet med fransk diplomati å garantere uavhengighet. Et annet hovedmål for fransk diplomati var å feste Amerika til den franske vognen. ”
Herbert Aptheker, historiker

Det var ikke før i 1777 og utover, da USAs formuer i krigen begynte å bli bedre, at utenlandske ledere seriøst begynte å vurdere direkte involvering i den revolusjonære krigen. En kritisk allianse med Frankrike kom til slutt i 1778, hovedsakelig arbeidet til Benjamin Franklin, som hadde blitt enormt populær i Paris og Versailles.

Franklins bilde var et vitenskapelig geni i skikkelse av en vanlig vanlige, og dukket opp i kunstverk, på mynter, klokker og brosjer. Det ble mote å invitere ham til baller og fester, og den røffe sjarmen hans vant til og med godkjennelsen av den prippende dronningen, Marie Antoinette. Han knyttet et vennskap med Comte de Vergennes, og sammen klarte de å overbevise kongen om at interessene til begge nasjoner ville bli fremmet dersom britene ble fjernet fra Amerika.

Tidlig i 1778 signerte den franske monarken Louis XVI avtaler om allianse og handel, og skapte en flom av franske forsyninger – både menn og materiell – for den kontinentale saken. Den franske marinen med 29 skip og tusenvis av franske tropper ankom Amerika i 1780, på et punkt der den britiske appetitten for å forlenge krigen var avtagende. Spania og Holland ble også med i kampen mot Storbritannia, selv om deres materielle bidrag til krigen var betydelig mindre.

Disse alliansene, forseglet gjennom karisma og målbevisste diplomati til menn som Franklin, Jay og Adams, forvandlet den revolusjonære krigen fra en isolert kolonial konflikt til en verdenskrig.

Copyright: Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019. Det kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.