Bestått av den andre kontinentale kongressen 4. juli 1776, var uavhengighetserklæringen ikke bare et uttrykk for filosofi eller en klynge av idealistiske påstander. Det var et taktisk dokument, designet for å oppnå reelle og viktige resultater i en krigstid.

I forbindelse med erklæringen håpet den andre kontinentale kongressen å trekke amerikanere nærmere revolusjonen, å inspirere menn til å verve seg til den kontinentale hæren eller de forskjellige statsmiljøene og å overbevise fortsatt tvilsomme stater om at den revolusjonerende saken var riktig.

Det hadde også et internasjonalt formål. Erklæringen hadde som mål å vise fremmede nasjoner og potensielle allierte, særlig Frankrike, at revolusjonen ble ført av en enkelt nasjon - ikke av 13 små og forskjellige kolonier som fortsatt var gift med Storbritannia.

Da den ble skrevet, anså mange ikke uavhengighetserklæringen for stor betydning. Det virket bare en annen i den kontinentale kongressens lange strøm av erklæringer og begjæringer. Richard Henry Lees 2. juli-bevegelse om å erklære uavhengighet ble sett på som mer viktig. Historikeren Gary Wills omtaler Jeffersons erklæring som "et propagandatillegg" til Lees opprinnelige bevegelse.

Den legendariske, nesten mytiske statusen som uavhengighetserklæringen har i dag, utviklet seg over tid. I 1776 ble erklæringen sett på som en interessant og velskrevet resolusjon fra den kontinentale kongressen.

Etter at kongressen ratifiserte erklæringen den 4. juli, ble den offisielle skriveren, John Dunlap, bedt om å produsere 200 eksemplarer. De ble kjent som 'Dunlap-bredene' og ble distribuert blant kongressmedlemmene. De ga i sin tur eksemplarer til statlige forsamlinger, sikkerhetskomiteer og høytstående offiserer i den kontinentale hæren.

Washington mottok en kopi av uavhengighetserklæringen 6. juli og var imponert over innholdet. Han beordret mennene sine å bli paradert tre dager senere slik at de kunne leses høyt for dem. Washington uttalte i generelle ordrer at han håpet:

“... denne viktige begivenheten vil tjene som et nytt incitament for enhver offiser, og soldat, til å opptre med troskap og mot, som å vite at fred og sikkerhet i landet hans avhenger under Gud utelukkende av at våre våpen lykkes. Han er nå i tjeneste for en stat, med tilstrekkelig makt til å belønne sin fortjeneste. ”

9. juli ble en kopi av erklæringen oversatt til tysk og distribuert i Pennsylvania, hvor en tredjedel av befolkningen snakket det språket. Mot slutten av juli hadde erklæringen, eller utdrag fra den, blitt vist i mer enn 30 forskjellige aviser rundt koloniene. 17. august opptrådte den første gang i en avis i London.

Britiske politikere og teoretikere skrev langvarige svar på erklæringen og dens liste over anklager mot kongen. Den mest kjente av disse var en tilbakesending på 110 sider av John Lind. Disse tilbakevendelsene var ineffektive på den tiden, og selv i dag er lite kjent.

I løpet av et september 1776-forsøk på å forhandle om fred, krevde den britiske sjefen General Richard Howe at amerikanske representanter (inkludert John Adams og Benjamin Franklin) trakk uavhengighetserklæringen. De nektet deretter, og kampene fortsatte.

Nyheter om amerikansk uavhengighet ble møtt med underholdning og nysgjerrighet andre steder i Europa, med Frankrike og Spania som gledelig beskrev det som bevis på at den britiske keiserlige kontrollen sviktet. Det var imidlertid liten eller ingen alvorlig tro på at et uavhengig Amerika ville overleve. Det rådende synet var at de 13 tidligere britiske koloniene, med tiden, ville slutte seg til Storbritannia eller tilpasse seg en annen europeisk makt.

Tilbake i Amerika var det få afroamerikanere som var klar over uavhengighet eller teksten i erklæringen. Dette er ikke overraskende, gitt at de fleste var analfabeter og politisk marginaliserte.

Noen få som kunne lese bemerket ironien i de store uttalelsene om frihet og likhet. Lemuel Haynes var en 23 år gammel mulatt som tjenestegjorde i militsen i Massachusetts. Han skrev om erklæringen:

“Frihet er en juvel som ble overlevert til mennesket fra himmelens kabinett ... den som ville ta bort en manns frihet, antar et privilegium som tilhører en annen. Jeg spør om frihet er et så inngått prinsipp at den er begrenset til enhver nasjon under himmelen. Selv en afrikaner har like god rett til sin frihet til felles med engelskmenn. ”

Haynes var ikke det eneste individet som vendte erklæringenes idealisme mot de som handlet i strid med prinsippene. Den slave-vendte filosofen Frederick Douglass og borgerrettighetslederen Martin Luther King refererte senere til Jeffersons ord for å rettferdiggjøre deres sak. Det gjorde også motstands- og frigjøringsbevegelser i andre nasjoner, som Ho Chi Minh i den vietnamesiske uavhengighetserklæringen i 1945.

En historiker syn:
“På den vestlige siden av Atlanterhavet var det å tømme erklæringen et mer effektivt statlig svar på utfordringen enn å prøve å tilbakevise den. Da ordet i erklæringen nådde den britiske kolonien Nova Scotia i august 1776, tillot guvernøren bare det siste avsnittet i dokumentet å bli skrevet ut, for at ikke resten av det skulle "vinne over til opprørerne mange konvertitter, og øke tankene til Hans Majestets lojale og trofaste undersåtter av Nova Scotia '. Tilbake i Storbritannia kunne ikke regjeringen reagere åpent og offisielt på erklæringen, for det 'ville være å anerkjenne andre staters rett til å blande seg inn i saker som all utenlandsk innblanding for alltid burde være utelukket fra.'
David Armitage

Informasjon om sitering
Tittel: “Virkningen av uavhengighet”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/impact-of-independence/
Dato publisert: Februar 3, 2015
Dato tilgjengelig: Juni 08, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.