I januar 1901, på høyden av Boxer-opprøret, autoriserte Cixi sine statsråder til å utstede denne edikten, og lovet omfattende reformer av regjeringen, byråkratiet og militæret:

“Visse prinsipper for moral er uforanderlige, mens styringsmetoder alltid har vært foranderlige. The Classic of Changes sier at "når et tiltak har mistet effektiv kraft, er tiden kommet for å endre det." Og Analects of Confucius uttaler at “Shang- og Zhou-dynastiene tok fra og la til sine forgjengers regelverk, som lett kan være kjent ...”

Gjennom tidene har påfølgende generasjoner introdusert nye måter og avskaffet de foreldede. Våre egne forfedre opprettet nye systemer for å oppfylle dagens krav ... Lover og metoder blir foreldede og, når de er foreldet, krever revisjon for å tjene deres tiltenkte formål å styrke staten og komme folket til gode ...

Vi har nå mottatt Hennes Majestetts dekret om å vie oss fullt ut til Kinas revitalisering, å undertrykke kraftig bruken av begrepene nytt og gammelt, og å blande sammen det beste av det som er kinesisk og hva som er fremmed. Roten til Kinas svakhet ligger i skadelige vaner som er for fast forankret, i regler og forskrifter som er for minutiøst trukket, i overflod av utugelige og middelmådige tjenestemenn og i mangelen på virkelig fremragende, i små byråkrater som gjemmer seg bak det skrevne ordet og hos ekspeditører og yamen-løpere som bruker de skrevne ordene som talismaner for å skaffe seg personlige formuer, i fjellene av korrespondanse mellom myndighetskontorer som ikke har noe forhold til virkeligheten, og i ansiennetssystemet og tilhørende praksis som blokkerer veien for menn med ekte talent ...

De som har studert vestlige metoder til nå, har begrenset seg til det talte og skriftlige språket og til våpen og maskiner. Dette er bare overflateelementer i Vesten og har ingenting å gjøre med det essensielle i vestlig læring. Våre kinesiske kolleger til de grunnleggende prinsippene som vestlig rikdom og makt er basert på, er følgende forskrifter, gitt av våre forfedre: “å holde høyt embede og vise generøsitet til andre”, “å utøve liberal overbærenhet over underordnede”, “å snakke med oppriktighet ”, og“ å utføre sin hensikt med flid ”. Men Kina har forsømt så dypere dimensjoner av Vesten og innholdet i seg med å lære et ord her og et uttrykk der, en ferdighet her og et håndverk der, i mellomtiden henge på gammel korrupt praksis ... For å oppsummere, må administrative metoder og forskrifter revideres og overgrep utryddet. Hvis fornyelse virkelig er ønsket, må det være en ganske og begrunnet overveielse.

Vi ber derfor medlemmene av Storsamrådet, storsekretærene, de seks styrer og ni ministerier, våre ministre i utlandet, og guvernør-generalen og guvernørene i provinsene om å nøye reflektere over vår nåværende triste situasjon og granske kinesere og vestlige statlige systemer med hensyn til alle dynastiske forskrifter, statsadministrasjon og offisielle anliggender, saker relatert til folks levebrød, moderne skoler, undersøkelsessystemer, militær organisering og økonomisk administrasjon. Vei behørig hva som bør beholdes og hva avskaffes, hvilke nye metoder som skal tas i bruk og hva gamle beholdt. Ved hjelp av alle tilgjengelige kunnskaps- og observasjonsmidler, søk hvordan vi kan fornye vår nasjonale styrke, hvordan vi kan produsere menn med ekte talent, hvordan utvide statsinntektene og hvordan de skal gjenopplive militæret.

Det første essensielle, enda viktigere enn å utforme nye styresystemer, er å sikre menn som styrer godt. Uten nye systemer kan det ødelagte gamle systemet ikke reddes; uten menn med evner kan ikke til og med gode systemer bringes til å lykkes ... Når passende reformer er innført for å fjerne misbruk, vil det være mer enn noensinne nødvendig å velge oppreiste og dyktige menn til å utføre kontorets funksjoner. Alle, høye og lave - ta hensyn! Empress Dowager og vi har lenge grublet over disse sakene. Nå er ting på et krisepunkt der endring må skje, for å transformere svakhet til styrke. Alt avhenger av hvordan endringen blir gjennomført. ”