A. Doak Barnett var en amerikansk forfatter og akademiker som spesialiserte seg i Kina, der faren hadde tjent mye som misjonær. Barnett skriver sent på 1948 og beskriver den offentlige stemningen i de Guomindang-holdt regionene i Sør-Kina:

“Politisk demoralisering i disse områdene er nesten universell, og moral er utrolig lav. Nesten ingen ånd av motstand mot kommunistene er igjen, og troen på sentralstyret ser ut til å ha forsvunnet. Jeg snakket med folk av mange slag - forretningsmenn, lærere, rickshawkøler, embetsmenn, teknikere, kjøpmenn. Alle var psykologisk forberedt på et grunnleggende skifte av politisk kontroll og et skifte av regimet.

Denne lave moralen stammer fra en rekke faktorer: vanskeligheten med å leve vanlig, en lengsel etter fred og stabilitet, og en økende mistillit til sentralregjeringen, så vel som de illevarslende rapporter fra kampfronter. Bemerkninger som 'Dette kan ikke gå på' eller 'Enhver endring vil være til det bedre' ledsages av høytidelig hodeskakende og dyre uttrykk. Menneskene jeg snakket med står overfor fremtiden og utsiktene til en kommunistdominert regjering, med følelser som blander resignasjon, lettelse og bekymring i ulik grad.

Menneskenes stemning er en immateriell ting som ikke kan beskrives i pene formler eller målbare termer. I Kina blir vanskeligheten med å definere den politiske stemningen forsterket av mangel på medier for offentlig uttrykk. Uansett gyldighet andre steder, er begrepet "opinionen" generelt ikke aktuelt i Kina fordi majoriteten av befolkningen er politisk inartikulert.

Videre har millioner av mennesker uten tilgang til pålitelig informasjon ingen klare meninger om nasjonale politiske hendelser. De reagerer følelsesmessig på slike stimuli som rykter om vinranker, ufullstendige nyheter, forvrengte rapporter – og den lokale prisen på ris. De føler, i stedet for å forstå, politiske trender.

Menneskene jeg møtte mellom Shanghai og Kanton [Guangzhou] føler at tiden er moden for en større politisk endring i Kina. Selv de som frykter forandring ser ut til å akseptere dens uunngåelighet med hjelpeløs resignasjon. ”