Skriver i sitt kjente verk Fanshen, beskriver den amerikanske forfatteren William Hinton hvordan den landede herren i Long Bow og andre landsbylandsbyer utnyttet og mishandlet bondebønder under 1920:

“Herren hadde bokstavelig talt makten til livet og døden til bøndene og utførte personlig de straffetiltakene de anså som nødvendige når deres interesser ble skadet eller truet ... I ett hungersår stjal et Long Bow bondebarn, bare seks år gammelt, noen blader (å spise) fra et tre som tilhører farens arbeidsgiver. Utleier fanget gutten, slo ham svart og blått med en kraftig pinne og forankret faren $ 12. Dette utgjorde farens inntjening for hele året. Han måtte låne penger fra en pårørende for å komme gjennom vinteren og betalte fremdeles gjelden et tiår senere.

Tilsvarende direkte tiltak ble iverksatt når husleie falt på etterskudd eller renter ble ubetalt. Så gikk huseieren personlig hjem til leieboeren sin og krevde kornet som han skulle betale. Om det ikke kom, drev han bonden av jorda eller ut av huset. Hvis bonden gjorde motstand, slo huseieren eller en av hans innehavere ham.

Skulle en bonde forsøke å forsvare seg, kan saker lett ta en veldig stygg vending. En Taihang-bonde slo tilbake på en utleier som voldtok kona. Han ble hengt av håret på hodet og slått til hodebunnen hans skilte seg fra hodeskallen. Han falt i bakken og blødde i hjel.

Det var denne bakgrunnen for korrupsjon, favorittisme, innflytelse, søl og vold som drev mange unge bonder inn i hemmelige samfunn av gangster-typen ... som var endemiske i regionen. Det var denne samme bakgrunnen som gjorde det mulig for visse mektige herrer å organisere sine egne private væpnede styrker, undertrykke og rane folk etter eget ønske, plyndre og voldta og myrde uten frykt for represalier, og når de lykkes, bygge seg opp til lokale krigsherrer med makt over hele distrikter, hele fylker og til og med provinser.»