Jung Chang om livet i nasjonalistiske Kina (1986)

I dette utdraget fra Jung Changs memoarer Wild Swans: Three Daughters of China (1986), beskriver hun den voldsomme tilstanden til den kinesiske økonomien under Guomindang:

“Da Guomindang først ankom, hadde de utstedt en ny valuta kjent som 'lovpengene'. Men de viste seg ikke å kunne kontrollere inflasjonen. Dr Xia [stefarfar til Chang] hadde alltid vært bekymret for hva som ville skje med bestemor og moren min når han døde - og han var nå nesten åtti. Han hadde lagt inn sparepengene sine i de nye pengene fordi han hadde tro på regjeringen. Etter en tid ble lovpengene erstattet av en annen valuta, Golden Yuan, som snart ble så lite verdt at da moren min ville betale skolepengene, måtte hun ansette en rickshaw for å bære den enorme bunken med sedler (for å 'redde ansiktet 'Jiang Jieshi nektet å trykke noen notater større enn 10,000 yuan). Dr Xia's hele besparelser var borte.

Den økonomiske situasjonen forverret seg jevnlig gjennom vinteren 1947-48. Protester mot matmangel og prisfastsetting mangedoblet. Jinzhou var hovedforsyningsbasen for de store Guomindang-hærene lenger nord, og i midten av desember 1947 raidet en mengde 20,000 mennesker på to velfylte kornlagre.

Én handel blomstret: handel med unge jenter til bordeller og som slave-tjenere til rike menn. Byen var full av tiggere som tilbød barna sine i bytte mot mat. I flere dager utenfor skolen hennes så mor min en avmagret, desperat utseende kvinne i filler falt på den frosne bakken. Ved siden av henne sto en jente på rundt ti år med et følelsesløs elendighet i ansiktet. En pinne stakk opp på baksiden av kragen hennes, og på den var det et dårlig skrevet skilt som sa 'Datter til salgs for 10 kilo ris'.

Blant de som ikke klarte å få endene til å møtes, var lærerne. De hadde krevd en lønnsøkning, som regjeringen svarte med å øke studieavgiften. Dette hadde liten effekt, fordi foreldrene ikke hadde råd til å betale mer. En lærer på min mors skole døde av matforgiftning etter å ha spist et stykke kjøtt han hadde hentet utenfor gaten. Han visste at kjøttet var råttent, men han var så sulten at han trodde han ville ta sjansen.

Nå var mor blitt president for studentforeningen. Partiets kontroller, Liang, hadde gitt henne instruksjoner om å prøve å vinne over lærerne så vel som studentene, og hun begynte å organisere en kampanje for å få folk til å donere penger til lærerpersonalet. Hun og noen eldre jenter gikk på kinoer og teatre, og før forestillingene startet, ville de appellere om donasjoner. De satte også opp sang- og danseshow og drev romersalg, men avkastningen var dårlig - folk var enten for fattige eller for slemme.

En dag traff hun på en venn av henne som var barnebarnet til en brigadesjef og var gift med en Guomindang-offiser. Venninnen fortalte henne at det kom til å være en bankett den kvelden for omtrent femti offiserer og deres koner i en smart restaurant i byen. I disse dager foregikk det mye underholdning blant Guomindang-tjenestemenn. Mor løp av gårde til skolen sin og kontaktet så mange mennesker hun kunne. Hun ba dem samles klokka 5 foran byens mest fremtredende landemerke, det 60 fot høye trommeltårnet fra det 11. århundre. Da hun kom dit, i spissen for en betydelig kontingent, var det over hundre jenter som ventet på hennes ordre. Hun fortalte dem planen sin. Rundt klokka seks så de et stort antall offiserer ankomme i vogner og riksjaer. Kvinnene var kledd til nitten, iført silke og sateng og ringlet med smykker.

Da moren min bedømte at spisestedene ville være godt opptatt av mat og drikke, meldte hun seg og noen av jentene inn i restauranten. Guadindangs dekadens var slik at sikkerheten var utrolig slapp. Min mor klatret opp på en stol, hennes enkle mørkeblå bomullskjole gjorde henne til et inntrykk av innstramming blant de sterkt broderte silke og juveler. Hun holdt en kort tale om hvor hardt lærerne var, og avsluttet med ordene: ”Vi vet alle at du er sjenerøse mennesker. Du må være veldig fornøyd med å ha muligheten til å åpne lommene og vise din raushet. ”