I 1893 skrev Lin Zexu, en stipendiat og Qing-mandarin, et åpent brev til dronning Victoria av Storbritannia, der han ba henne om å stanse opiumhandelen i Kina:

“Under det kommersielle samleiet som har eksistert så lenge, er hvete og ugress, gode og dårlige blant de mange utenlandske kjøpmennene som tyr hit. og av disse sistnevnte er noen, som ved å introdusere opium ved skjult, har forført vårt kinesiske folk og fått alle provinser i landet til å renne over av den giften. De søker bare å utnytte seg selv, de bryr seg ikke om å skade andre! Dette er et prinsipp som himmelens forsyn forakter; og som menneskeheten ser på med avsky!

Dessuten dirret den store keiseren som hørte om det av indignasjon, og sendte meg, kommissæren, spesielt til Kanton, for at det sammen med visekongen og guvernøren i provinsen kunne tas i bruk midler for å undertrykke den.

Alle innfødte i det indre landet som selger opium, som alle som røyker det, blir dømt til døden. Vi opplever at landet ditt er fjernt fra oss, at dine utenlandske skip kommer hit etter hverandre etter vår handel, og av den enkle grunn av deres sterke ønske om å høste overskudd. Etter hvilke grunnprinsipper, skal disse utlendingene sende tilbake et giftig stoff som ødelegger de innfødte i Kina?

Uten å si at utlendingene har slike ødeleggende intensjoner i hjertet, hevder vi likevel positivt at de fra deres overordnede tørst etter gevinst er helt uforsiktige med hensyn til skadene de påfører oss! Og slik tilfelle, vil vi gjerne spørre hva som har blitt av den samvittigheten som himmelen har implantert i alle menneskers bryst?

Vi har hørt at i ditt eget land er opium forbudt med den største strenghet og alvorlighetsgrad. Dette er et sterkt bevis på at du vet godt hvor sårende det er for menneskeheten. Siden da tillater du ikke at det skader ditt eget land, du burde ikke få det skadelige stoffet overført til et annet land, og fremfor alt andre, hvor mye mindre til det indre landet!

Av produktene som Kina eksporterer til utenlandske land, er det ikke noe som ikke er gunstig for menneskeheten i en eller annen form. Det er de som tjener til mat, de som er nyttige og de som beregnes for videresalg - men alle er fordelaktige. Har Kina noen gang sendt ut en skadelig artikkel fra sin jord? For ikke å snakke om te og rabarbra, ting som dine fremmede land ikke kunne eksistere en eneste dag uten! ”