De Kulturell revolusjon ble drevet av de røde garde, en massebevegelse oppmuntret og regissert av Mao Zedong. De ble Maos maktbase da han reinstallerte seg selv som leder for både parti og nasjon mens han renset partiet for sine kritikere og konkurrenter. Består hovedsakelig av fanatiske studenter, de røde garde (Hongweibing) begynte å ta form i juni 1966, etter den nasjonale publiseringen av en studentprotest ved Beijing University. I løpet av uker hadde de mobilisert seg til en politisk milits, og antallet oversteg 10 millioner. Motivert av Maos slagord "Det er riktig å gjøre opprør" og "Bombardere hovedkvarteret", angrep de røde garde alle og enhver de anså som en trussel mot Mao eller hans sosialistiske visjon. Ingen var trygge: ikke byråkrater eller administratorer, ikke partisjefer, ikke provinspolitikere, ikke engang president Liu Shaoqi. I et år skapte disse militante studentene det Mao selv kalte et "stort kaos under himmelen". Da de røde garde ble enda mer radikale og voldelige i 1967, var det Mao selv som autoriserte militære aksjoner for å undertrykke dem.
Opprinnelsen til de røde garde kan spores til Beijing University. Våren 1966 var Maos kulturrevolusjon fortsatt bare en akademisk debatt, hovedsakelig begrenset til universitetene. Dette begynte å endre seg etter at det kinesiske kommunistpartiets (KKP) sentralkomité publiserte sitt rundskriv fra 16. mai, som ba om en utrenskning av «borgerskapet som har sneket seg inn i partiet, regjeringen og ulike kultursfærer». 25. mai la Nie Yuanzi, en 45 år gammel filosofilektor, opp en dazibao ('big character poster') kritisk til universitetets administrasjon. Motivert like mye av personlig nag som politikk, Nie's plakat anklaget universitetets ledere for å huse antisosialistiske borgerlige ideer, og fornekte studentenes rett til å protestere og gjøre opprør. «Nå har folket i hele landet, i sin store kjærlighet til partiet og formann Mao, og deres ekstreme hat mot anti-sosialister, reist seg opp i en kulturell revolusjon», skrev hun, «men administrasjonen [av universitetet] ] er som ikke flyttet. Campus er stille». Nies protest fanget oppmerksomheten til Mao. I løpet av en uke fikk han publisert teksten til plakaten hennes i statlige aviser og lest høyt på statlig radio.
Denne publisiteten, som antydet støtte fra Mao, utløste fødselen av de røde garde. Den første Red Guard-organisasjonen ble mobilisert 29. mai av ungdomsskoleelever knyttet til Qinghua University. Studenter ved forskjellige ungdomsskoler og høyskoler rundt Beijing begynte å følge etter. Gjennom juni og juli holdt disse militante studentene møter, dannet foreninger og adopterte navn som "Red Flag Combat Team" og slagord som "Safeguard Mao Zedong". Bak kulissene oppmuntret Mao denne spirende bevegelsen. I begynnelsen av juni hadde Mao sin sekretær Chen Boda ta kontroll over Folks daglige og publisere en lederartikkel med tittelen "Sveip away all the Monsters and Ghosts". Noen tolker dette som Maos offentlige utfoldelse som kulturrevolusjonen. Statlige aviser og radio fortsatte å gi næring til bevegelsen ved å gjenta dazibao plakater og talene til Røde Gardes ledere. I slutten av juli kunne skoler, høyskoler og urbane gater i Kina skryte av tusenvis av forskjellige Red Guard-brigader, med medlemskap i millioner. Brigadene deres ble utviklet lokalt og uten sentralisert kontroll, så det var en viss variasjon i hvordan de var organisert og hva de gjorde – men de tjente alle et felles formål: lojalitet til Mao og et urokkelig engasjement for ideene hans.
Så populær som bevegelsen var, hadde den ennå ikke fått direkte støtte fra Mao. Dette skjedde 1. august da formannen svarte på brev fra de røde garde fra Qinghua. I hans returbrev, tilbød Mao en ringende anbefaling og sin "entusiastiske støtte" til de røde garde. Nyheten om dette spredte seg raskt og skapte nok en økning i bevegelsen. Den 18. august dukket Mao opp personlig foran et møte med rundt én million røde vakter på Den himmelske freds plass. Styrelederen tilbød sin støtte til bevegelsen ved å replikere deres olivengrønne uniform, og deretter akseptere og bære armbåndet favorisert av de røde garde. Mao sto også i flere timer mens Lin Biao og røde gardes ledere talte til folkemengden. I løpet av de neste tre månedene ville Mao dukke opp for anslagsvis 13 millioner røde garde ved åtte forskjellige stevner i Den himmelske fred. I begynnelsen av november 1966 hadde antallet som deltok på disse stevnene økt til to millioner; det siste av de åtte stevnene (25. november) så anslagsvis 2.5 millioner røde garde til stede.
Det som begynte som studentgrupper for å debattere borgerlige ideer i kultur, var blitt en landsomfattende bevegelse som krevde rensing, nytenkning og transformasjon. De røde garde kombinerte Maos sosialistiske idealisme med politisk fanatisme og unge studenters militans, ikonoklasme og antiautoritarisme. På rallyet 18. august oppfordret Mao og Lin Biao studentene til å "ødelegge de fire gamle": gamle ideer, gammel kultur, gamle skikker og gamle vaner. De røde garde tok utfordringsoppgaven med iver. I slutten av august raste de gjennom Beijing og andre byer, langs gatene dazibao, distribuerer brosjyrer, arrangerer stevner og holder improviserte politiske taler. De utryddet og ødela alt knyttet til Kinas keiserlige historie. Skilt og gatenavn ble revet ned eller omdøpt. Arkitektur, kunst, antikviteter, skulpturer og litteraturverk ble revet i stykker eller brent, og de som hadde dem ble vilkårlig straffet. Historiske landemerker, templer og palasser ble ødelagt eller vandalisert. Til og med den forbudte by ble nesten offer for de røde garde, reddet bare for den raske tenkningen til Zhou Enlai, som beordret den sikret.
De røde garde siktet også folk. Intellektuelle og tidligere kapitalister ble skremt og fysisk angrepet. Det samme var kinesere i utenlandske klær, til og med katolske nonner. Private hjem ble angrepet, innbyggere slått og enorme mengder privat eiendom ble beslaglagt. I følge historikeren Ma Yuping ble mer enn 48 milliarder yuan i privat eiendom beslaglagt og overgitt til staten under kampanjen «Demolish the Four Olds». Hundretusenvis av mennesker mistet hjemmene sine, sparepengene sine og dyrebare familiearvestykker. Høsten 1966 var de selvsikre nok til å rette seg mot kommunale og provinsielle myndigheter og høyprofilerte politiske skikkelser. Studentene ble ytterligere oppmuntret av Mao Zedongs berømte 5. august-plakat som oppfordret de røde garde til å "bombe hovedkvarteret!" I dette dazibao, også mye publisert av statspressen, anklaget Mao regjeringen i Folkerepublikken for å ha blitt et "borgerlig diktatur ... De har stått fakta på hodet og sjonglert svart og hvitt, omringet og undertrykt revolusjonære, kvalt meninger som er forskjellige fra deres egne, påførte en hvit terror, og følte seg veldig fornøyd med seg selv. De har blåst opp borgerskapets arroganse og deflatert moralen til proletariatet. Hvor giftig!"
"Mange har forsøkt å forklare funksjonene i Red Guard-bevegelsen ved å vise til karakteren til sosiale og politiske institusjoner i Mao-tiden. Noen hevder at den intense politiske indoktrinering av Kinas ungdom inn i kulturen til Mao og læresetningene om klassekamp skapte dogmatiske mentaliteter av tvilsom lojalitet, noe som fremmet volden og intoleransen til mobiliserte studenter. Andre argumenterer for at det kinesiske politiske systemet innkapslet borgere i sosiale institusjoner der de ble nøye overvåket, politisk merket på måter som påvirket deres velferd og fremtid, og med jevne mellomrom utsatt for stressende massekampanjer som etterlot seg bekymrede ofre i deres kjølvann - omstendigheter som bidro til den påfølgende svulst. ”
Andrew G. Walder, historiker
Angrep på prominente partifigurer satte fart i de to siste månedene av 1966. Blant dem utsatt for offentlig vitriol og ydmykelse var nasjonal president Liu Shaoqi, hans moderate allierte Deng Xiaoping og tidligere talsmann for Five Man Group Peng Zhen. Liu ble den hardest kritiserte, fordømt som den "største kapitalist-kjøreren i partiet" for sin økonomiske politikk og hans avslag på å støtte kulturrevolusjonen fullt ut. Tidligere forsvarssjef Peng Dehuai, renset i 1959 for å ha kritisert Mao, ble arrestert, slått og utsatt for flere offentlige "kampsesjoner". I januar 1967 ble Liu Shaoqi og hans kone Wang Guangmei angrepet i hjemmet deres av studenter som overtrådte. To av Lius egne barn ble overbevist om å fordømme ham, etter press fra lokale røde vakter og Jiang Qing seg selv. I mars 1967 dannet KKPs sentralkomité, under press fra Mao og de røde garde, en underkomité for å undersøke påstander om Liu Shaoqi og hans påståtte forræderi mot den sosialistiske linjen.
1. De røde garde var paramilitære organisasjoner, dannet i midten av 1966 av militante studenter som var fanatisk lojale mot Mao Zedong.
2. Red Guards-bevegelsen begynte med Maos oppfordring om å identifisere og håndtere kapitalistiske og borgerlige ideer på skoler og universiteter, en utfordring som først ble akseptert av radikale studenter i Beijing.
3. Røde vakts antall vokste raskt, oppmuntret i ingen liten del av reklame og propaganda spredt av statspressen, samt støtte og oppmuntring fra Mao selv.
4. Mao ba de røde vaktene om å “bombardere hovedkvarteret” (angripe reaksjonære personer i partiet og regjeringen) og “rive de fire gamle” (gamle ideer, skikker, kultur og tradisjoner).
5. Ved slutten av 1966 hadde de røde vaktene eskalert sine angrep, ødelagt symboler for den gamle ordenen, beslaglagt millioner av yuan i privat eiendom og arrestert og forfulgt ledere som Peng Dehuai, Peng Zhen og Deng Xiaoping.
En rød garde gjør opprør mot læreren hennes (1966)
En kinesisk redaksjon om de røde vaktene (august 1966)
De røde vaktene er en "sjokkstyrke" (september 1966)
Battle Song of the Red Guards (1967)
En tenåringsjente fordømmer foreldrene (1968)
En CIA-rapport om rollen som de røde vaktene (november 1968)
Kina billedlig: “Hele familien er rød” (mai 1969)
Mao Zedong og Lin Biao kritiserer Red Guards-ledere (1968)
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden er skrevet av Glenn Kucha og Jennifer Llewellyn. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
G. Kucha & J. Llewellyn, "The Red Guards", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/chineserevolution/red-guards/.
Dette nettstedet bruker pinyin romanisations av kinesiske ord og navn. Vennligst se denne siden for mer informasjon.