På slutten av 1950-tallet ble det kinesiske folket desimert av en katastrofal hungersnød. Med sin store befolkning og flyktige jordbruksøkonomi var Kina ikke fremmed for hungersnød. Landbruksproduktiviteten ble lett forstyrret og utsatt for klimahendelser, naturkatastrofer, befolkningsendringer og militær konflikt. Mer enn seks millioner kinesiske bønder sultet under omveltningen av landet krigsherre periode (1916-27), mens ytterligere åtte millioner omkom i løpet av Nasjonalistisk periode (1927-49). Den store kinesiske hungersnøden, som den er kjent, var dødeligere enn begge til sammen. Den begynte på slutten av 1958 og varte til slutten av 1961. Årsakene til og utfallet av den store hungersnøden er innhyllet i mystikk og gjenstand for betydelig debatt. Selv om den tilsynelatende var forårsaket av tørke og værforhold, ble den store hungersnøden utvilsomt forverret av den kommunistiske politikken. Dødstallet, som har blitt tilslørt av den kinesiske regjeringen, er et spørsmål om historisk formodning. Den historiske konsensus er at rundt 30 millioner mennesker døde, selv om estimater varierer fra 10 millioner til så høyt som 47 millioner.
I følge regjeringen og det kinesiske kommunistpartiet (KKP) ble den store hungersnøden forårsaket av en rekke naturkatastrofer. Kommunistisk historieskrivning omtaler det ikke som den store hungersnøden, men som "tre år med naturkatastrofer". Det er frø av sannhet i denne påstanden. I midten av 1959 ble den gule elven (eller Huang Ho) oversvømmet, og forårsaket tusenvis av drukninger og ødelagte avlinger. I følge regjeringsrapporter ble mer enn 40 millioner hektar (nesten 100 millioner dekar) med jordbruksland gjort ubrukelig. Disse flommene ble fulgt av en bølge av ytterligere katastrofer: tørke, sterk varme, flere flom, tyfoner, sykdommer og insektangrep. I 1959 forårsaket tørke betydelige avlingssvikt i Shaanxi (hvor produksjonen falt med mer enn 50 prosent) og Hubei (hvor den falt med 25 prosent). Året etter led Shanxi, Hebei, Shandong og Henan-provinsene langvarig tørke, og produksjonen deres falt med mer enn halvparten. Kinas sørlige og kystnære provinser ble også utsatt for 11 store tyfoner. I 1961 led de nordlige provinsene igjen måneder med tørke, mens de i sør led mer oversvømmelser.
Mens disse katastrofene og klimahendelsene bekreftes av uavhengige meteorologiske data, er deres virkelige innvirkning på landbruksproduksjonen et spørsmål om debatt. De fleste vestlige historikere er enige om at mislykket regjeringspolitikk og menneskelig vanstyre var mer skyldig enn naturkatastrofer. Frank Dikötter beskriver Kinas sultende millioner som de "utilsiktede konsekvensene av halvferdige og dårlig utførte økonomiske programmer". Den britiske historikeren John K. Fairbank beskriver det store tapet av menneskeliv som "en Mao-skapt katastrofe ... en alle tiders, førsteklasses, menneskeskapt hungersnød". Selv noen av Mao Zedongs samtidige var enige. Snakker i 1962, den økonomiske moderate Liu Shaoqi tilskrev den store hungersnøden til 70 prosent renhuo (menneskelig feil) og 30 prosent tianzai (naturkatastrofer).
De enorme strukturelle endringene og omfordelingen av arbeidskraften til Stort sprang fremover satte bondestanden under enorm belastning. Flere historikere peker på det faktum at de ugunstige værhendelsene var ganske lokaliserte. I 1959 ble bare 9.6 prosent av jordbruksarealet rapportert som ubrukelig av lokale tjenestemenn - men dette ble det verste året med hungersnøden. En annen faktor i Kinas fallende landbruksproduksjon var teoriene om Trofim Lysenko, en sovjetisk agronom. Akkurat som marxismen håpet å gjenoppfinne samfunnet, ønsket Lysenko å revolusjonere jordbruket ved å forkaste eksisterende kunnskap til fordel for nye teknikker. Mange av Lysenkos teorier var feil, og hans nye jordbruksmetoder gjorde mer skade enn nytte. Lysenko hadde i stor grad blitt diskreditert i hjemlandet Russland, men Mao Zedong beordret kollektive gårder til å bruke mange av ideene hans. Bønder ble beordret til å 'lukke-plante' (så millioner av frø av forskjellige arter sammen på et lite område) og 'dyppløye' (grave bakken mye dypere for å oppmuntre til dyp rotvekst). Begge disse forsøkene mislyktes og hele plantinger ga nesten ingenting. Bønder ble forbudt å bruke kunstgjødsel og store mengder land ble liggende brakk, med dårlig resultat. Lysenkos crackpot-teorier forsterket avlingssviktene forårsaket av ugunstig vær.
Mange vestlige historikere mener at lokale tjenestemenn grovt overdrev effekten av disse naturkatastrofene, i deres statistikker og rapporter til Beijing. Dette ble gjort for å skjule eller rettferdiggjøre lav produksjon i deres region, for å blidgjøre den kommunistiske regjeringen eller for å få skattelettelser eller bistand. Noen forskere hevder også at tall fra 1959-61 ble bevisst forvrengt av den nasjonale regjeringen, for å skjule feilene i dens egen politikk, spesielt det store spranget. En mer håndgripelig årsak til hungersnød var korninnkjøp fra staten. Fra 1953 ble alle kinesiske bønder pålagt å selge korn til myndighetene, til priser og nivåer bestemt av myndighetene. Noe av dette kornet ble omfordelt tilbake til bøndene. Det meste ble imidlertid enten sendt til byene (den såkalte 'urban food bias'), solgt som eksportkorn eller distribuert som utenlandsk bistand, for å skape en illusjon av en blomstrende økonomi. Følgende tabell, basert på data fra Li og Yang (2005), viser at mens kornproduksjonen falt mellom 1959 og 1961, forble korninnkjøpet uforholdsmessig høyt. I de to første årene av hungersnøden falt kornproduksjonen med 15 prosent (1959) og 29 prosent (1960) – men myndighetene fraktet fortsatt bort mer enn en tredjedel av produsert korn:
| År | Kornproduksjon (millioner tonn) |
Anskaffelser (millioner tonn) |
Andel av korn anskaffet |
Korn per innbygger (kilo per person) |
|---|---|---|---|---|
| 1958 | 200 | 52 | 26% | 268 |
| 1959 | 170 | 64 | 37.6% | 193 |
| 1960 | 143 | 47 | 33.6% | 182 |
| 1961 | 148 | 37 | 25% | 209 |
| 1962 | 160 | 32 | 20% | 229 |
| 1963 | 170 | 37 | 21.8% | 231 |
| 1964 | 188 | 40 | 21.3% | 256 |
Med staten som kom med så høye nivåer av korn, satt kommuner igjen med utilstrekkelig matkorn av seg selv. Noen kommuner ignorerte problemet og opprettholdt fulle rasjoner, og trodde at ting ville bli bedre eller at regjeringen ville sende mathjelp. Sommeren 1959 hadde imidlertid matmangelen nådd et kritisk punkt. Lettelse burde ha kommet på Lushan-konferansen (august 1959), hvor de ambisiøse målene for det store spranget og overrapporteringen av kornproduksjonen begge ble kritisert av Peng Dehuai. Mao Zedongs svar var å angripe kritikerne i stedet for å lempe på politikken hans. På landsbygda begynte bøndene i mellomtiden å sulte. Mange søkte alternative matkilder som gress, sagflis, lær, til og med frø siktet fra husdyrgjødsel. I Sichuan ble tusenvis av bønder tvunget til å spise jord. Hunder, katter, rotter, mus og insekter ble alle spist, døde eller levende, helt til det ikke var flere. Underernæring, hungersnød (hevelse) og effekten av vitaminmangel ble tydelig. Fødselsraten falt da bondekvinner fikk økte nivåer av amenoré (fravær av menstruasjon) og prolapsert livmor, forårsaket av svekkelse av bekkenmuskulaturen. Ikke overraskende var psykiske lidelser, hysteri og selvmord også vanlig. Mellom to og tre millioner mennesker antas å ha tatt sitt eget liv under hungersnødårene.
“Mao mottok mange rapporter om sult, sykdom og overgrep fra alle hjørner av landet: personlige brev sendt av modige individer, uoppfordrede klager fra lokale kadre, eller etterforskning foretatt på hans vegne av sikkerhetspersonell eller private sekretærer ... Ved slutten av 1958, Mao gjorde noen gester for å berolige bekymring for utbredt misbruk på bakken ... Mao senket tempoet i det store spranget fremover mellom november 1958 og juni 1959, men han var urokkelig i jakten på utopi. ”
Frank Dikötter, historiker
En av de mest grufulle effektene av den store hungersnøden var kannibalisme. Ingen vet hvor ofte eller hvor utbredt det skjedde, men det er tusenvis av forskjellige beretninger om kjøttspising, både offisielle og anekdotiske. Politiet rapporterer detaljerte spesifikke hendelser med kannibalisme. I Linxia, Gansu-provinsen, ble dusinvis av bønder arrestert i 1960, de fleste for å grave opp likene til naboene og spise dem «for å overleve». Det ble rapportert 1,289 tilfeller av kannibalisme i Anhui-provinsen samme år. Chang og Halliday forteller om en mann og kone i Fengyang som kvalte og slukte deres åtte år gamle sønn. Andre foreldre byttet barn slik at de skulle slippe å bære skammen over å spise sine egne. Forekomster av kannibalisme ble hardt straffet av myndighetene, men fortsatte uansett. Det var også mange tilfeller av barneforlatelse, barnesalg og tvangsprostitusjon. Noen sultende bønder myrdet barna sine, eldre slektninger eller ektefeller som en handling av vennlighet, for å få slutt på deres sultne elendighet.
KKP-regjeringen skjulte omfanget av hungersnøden, både for sitt eget folk i byene og for resten av verden. Matforsyningen i byene avtok også, noe som førte til at dødeligheten i noen bysentre ble doblet; Regjeringen forklarte dette som en effekt av naturkatastrofer. Etter å ha hørt rapporter om hungersnød tilbød det internasjonale Røde Kors mathjelp, men dette ble nektet av Beijing. Kina fortsatte å eksportere korn gjennom 1959 og 1960, og sendte rundt syv millioner tonn korn offshore – en mengde som kunne ha reddet så mange som 16 millioner liv. Regjeringen undertrykte all informasjon om hungersnøden. Flytting ut av berørte regioner ble forbudt, mens post og annen kommunikasjon ble forbudt eller sensurert. KKPs propagandaplakater fortsatte å feire det store spranget ved å vise fruktbare åkre, rikelig høsting og glade, sunne bønder. Ett utenriksdepartement produserte en propagandafilm som antydet at kinesiske bønder hadde fremgang, og viste en kommune med fete, sunne husdyr og fulle kornmagasiner. Virkeligheten var selvfølgelig en helt annen.
1. Den store hungersnøden eller den store kinesiske hungersnøden var en periode med lav jordbruksproduksjon, matmangel og massesult i Kina, fra 1959 til 1961.
2. KKP-regjeringen tilskriver hungersnøden til naturkatastrofer som tørke, flom, tyfoner og skadedyr. Mens disse utvilsomt bidro, forverret menneskelig feil og den mangelfulle politikken i Great Leap Forward effekten av hungersnøden.
3. Noen av de andre årsakene som er nevnt av historikere, inkluderer de mislykkede agronomiske metodene til Trofim Lysenko, overrapportering av både lokale tjenestemenn og den nasjonale regjeringen, og overdreven anskaffelse av korn fra staten.
4. Ved sent 1959 var matmangel på kritiske og hungersnød tegn i mange provinser. Bøndene prøvde å overleve ved å søke etter alternative matkilder og til og med ty til kannibalisme.
5. KKP-regjeringen undertrykte informasjon og statistikk om hungersnøden, slik at den totale dødstallet aldri ble beregnet nøyaktig. Konsensus er at rundt 30 millioner mennesker døde, selv om noen historikere har antydet at så mange som 45 millioner omkom.
© Alpha History 2018-23. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden er skrevet av Glenn Kucha og Jennifer Llewellyn. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
G. Kucha & J. Llewellyn, "The Great Chinese Famine", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/chineserevolution/great-chinese-famine/.
Dette nettstedet bruker pinyin romanisations av kinesiske ord og navn. Vennligst se denne siden for mer informasjon.