Yuan Shikai: den første krigsherren

yuan shikai
Yuan Shikai i full uniform, fotografert sent i presidentperioden

Hvis fiaskoen til den første kinesiske republikken kan tilskrives én mann, er det Yuan Shikai. Uten tvil Qing-dynastiets mest suksessrike militære sjef, Shikais kommando over den moderniserte New Army bidro til å få slutten på Qing. I februar 1912 tvang han abdikasjonen av Puyi, den siste keiseren, til gjengjeld for presidentskapet i den nye republikken. Shikai var imidlertid ingen republikaner eller demokrat; han så rett og slett på presidentskapet som et springbrett til den keiserlige tronen. Som president saboterte Shikais handlinger den kinesiske republikanismen og demonterte demokratiske institusjoner før enten de kunne konsolideres eller modnes. Han underkastet seg saktmodig kravene fra japanske imperialister, og ga avkall på kontrollen over Manchuria og Shandong. Hans siste betydningsfulle handling var et forsøk på å gjenopplive den keiserlige tronen og plassere seg på den. Dette førte til en storm av protester og utbruddet av flere provinser, og tvang Shikai til å forlate gjenopprettingen av monarkiet i mars 1916. Da han døde tre måneder senere, hadde Kina allerede begynt å splittes opp i en puslespill av regionale ledere, fraksjoner og private hærer.

Yuan Shikai ble født i en middelklasse Manchu-familie i Henan-provinsen i det sentrale Kina. Han fikk en tradisjonell konfuciansk utdanning, men viste seg å være en uberegnelig student og en plagsom ungdom, og foretrakk utendørsaktiviteter som jakt, ridning og kampsport. Shikai gikk inn i hæren i ung alder og ble snart utsendt til Korea, hvor han tjente som assistent for den mektige generalen Li Hongzhang. Shikai kan ha vært en dårlig lærd, men han viste seg dyktig på lederskap; han var så dyktig på kommando at han i 1884 ledet tre hærdivisjoner, til tross for at han bare var i midten av 20-årene. Året etter ble Shikai, til tross for at han ikke hadde noen politisk eller diplomatisk erfaring, utnevnt til Kinas øverste tjenestemann i Korea. På den tiden var den koreanske halvøya et arnested for konkurrerende interesser – kinesisk, japansk, russisk, britisk så vel som innfødt koreansk – og dette ga Yuan verdifull erfaring innen politikk, forhandlinger og manipulasjon. Han ble tilbakekalt fra Korea i 1894 og returnerte til Beijing. Shikai ble en favoritt hos Dowager Empress Cixi (Wade-Giles: Tzu-hsi), som i slutten av 1895 plasserte ham ansvarlig for den første nye hæren.

yuan shikai
Yuan Shikais profil på en kinesisk sølv dollarmynt

I løpet av de neste årene fortsatte Yuan Shikai å samle personlig innflytelse, både fra lojaliteten til sine egne tropper og støtten fra kongelige og konservative fra Qing. Shikais hærer – godt trent og disiplinert i en nasjon hvor mye av militæret var foreldet, uorganisert og stort sett ubrukelig – viste seg å være et effektivt verktøy for å forsterke Qing-styret og beskytte Beijing. I 1898 støttet Shikai Dowager Empress med undertrykkelsen av Hundre dager reformer. Under Boxer Rebellion, men han adopterte en mer forsiktig og pragmatisk tilnærming; fordi han ikke ønsket å risikere styrkene sine i en katastrofal kampanje mot åtte nasjons tropper, ignorerte Shikai Cixis krigserklæring mot de fremmede maktene. Etter bokseropprøret ble han utnevnt til guvernør i Zhili og gitt flere andre ministerielle eller offisielle roller. Disse regjeringsposisjonene, sammen med hans kommando over de mektige Beiyang-hærene, gjorde ham til den mest betydningsfulle personen i Kina; makten hans oversteg til og med den nå føyelige Cixi. Da Xinhai-revolusjonen brøt ut i oktober 1911 var alle øyne rettet mot Yuan Shikai og hvordan han ville snu seg. Ville han bruke militæret til å knuse revolusjonen og gjenopprette Qing-autoriteten – eller ville han side med nasjonalistene og velte keiseren?

yuan shikai
En tegneserie som viser Yuan Shikai som prøver på kappene til en kinesisk keiser

Først så det ut til at generalen ville støtte Qing. Tidlig i november aksepterte Shikai statsministerskapet og mobiliserte styrkene sine; etter å ha dannet en regjering og sikret Beijing, marsjerte han New Army-regimenter inn i Hubei-provinsen, og gjenerobret byer som hadde falt til de revolusjonære. Men de revolusjonære, klar over Shikais foranderlige politikk, forhandlet også med ham. Innen Sun Yixian (Sun Yat-sen) ble valgt til president for den nye republikanske regjeringen (29. desember 1911) han hadde allerede gått med på å trekke seg fra presidentskapet til fordel for Shikai, forutsatt at generalen fikk til å fjerne Qing. På dette stadiet, Qing, ledet av keiserens regent, enkekeiserinne Longyu, hadde lovet omfattende politiske reformer og implementering av et konstitusjonelt monarki – men dette var til ingen nytte. I slutten av januar 1912 krevde Beiyang-hærens offiserer keiserens abdikasjon, nesten helt sikkert etter Shikais instruks. Etter fjorten dager med forhandlinger om formaliteter og hyggeligheter – som keiserens beskyttelse og boliger – ble abdikasjonsinstrumentet signert 12. februar. Dagen etter kunngjorde Yuan Shikai sin støtte til republikken; 15. februar ble han erklært president.

I de tidlige republikkene ble Yuan Shikai av mange studenter ansett som en person som var mer i stand til å skape et sterkt og enhetlig Kina enn Sun Yixian, og mer sannsynlig å gi landet en stabil regjering. En månedlig lederartikkel fra januar 1912 mente at det var trygt å betro ham det 'konstruktive arbeidet' med å 'forene nasjonen til en homogen helhet'. ”
Weili Ye

Yuan hadde blitt leder av en republikansk regjering – men han var ingen republikaner. Gjennom 1912 fylte Shikai sitt kabinett med akolytter og tok utøvende beslutninger uten konsultasjon; han viste også forakt for den representative nasjonalforsamlingen, som hadde flyttet fra Nanjing til Beijing som en del av maktovergangen. Det oppsto en dragkamp mellom presidenten og det nyopprettede Guomindang, som var blitt det største partiet i begge husene i nasjonalforsamlingen. Shikais mest frittalende kritiker var Guomindangs parlamentariske leder, Song Jiaoren, hvis offentlige taler oppfordret til å sette begrensninger på presidentens utøvende makt. I mars 1913 ble Song Jiaoren dødelig såret av en våpenmann i Shanghai; tilgjengelig bevis tydet på at leiemorderen handlet på vegne av medlemmer av Shikais kabinett. I juli, Sun Yixian og Guomindang styrker startet en "andre revolusjon" for å avsette Shikai, men generalens militære knuste snart dette opprøret. Gjennom manipulasjon og tvang fikk Yuan Shikai Guomindang erklært som en ulovlig organisasjon (november 1913), og deretter flyttet til å oppløse nasjonalforsamlingen helt (januar 1914). Året etter aksepterte Yuan et ydmykende ultimatum, Twenty One Demands, fra de aggressive japanerne; dette svekket hans troverdighet og popularitet som leder ytterligere.

yuan shikai
Liket av den myrdede nasjonalisten Song Jiaoren ligger i staten

I desember 1915 flyttet Yuan for å gjenopplive konfucianismen og gjeninnføre det keiserlige monarkiet, og salvet seg selv som den Hongxiske keiseren. Han rettferdiggjorde dette ved å antyde at republikken hadde mislyktes og at et virkelig forent Kina bare var mulig under et autokratisk monarki. Men gjenopprettingen av Qing-monarkiet ga kritikk, fiendtlighet og protester over hele Kina. Shikai ble fordømt av pressen, forlatt av rådgivere og støttespillere; selv hans en gang så lojale hærer viste sterke tegn på motstand. Restaureringen ble motarbeidet av mektige provinsledere og krigsherrer, hvorav flere løsrev seg eller gjorde opprør våren 1915. Plaget av motstand og forsinkelser ble Shikai tvunget til å utsette sin kroning minst tre ganger. Han forlot til slutt gjenopprettingen av monarkiet i slutten av mars. Da Yuan Shikai døde i juni 1916 etterlot han seg en splittet nasjon, en kritisk svak regjering og ingen åpenbar politisk etterfølger, som varslet fremveksten av krigsherretiden.

kinesisk revolusjon

1. Yuan Shikai var en Qing-soldat og militærsjef. Han tjenestegjorde som sjef for den nye hæren og den første presidenten i den kinesiske republikken, fra februar 1912 til hans død i 1916.

2. Shikai var en karrieresoldat som hadde tilsyn med moderniseringen av Beiyang-hæren og likte lojaliteten til sine offiserer og soldater. Tilsynelatende en politisk konservativ, Shikai ble en favoritt av Dowager Empress Cixi.

3. Ved utbruddet av revolusjonen i 1911 hadde Shikai blitt Kinas mektigste militære sjef. Dette gjorde ham til en sentral skikkelse i revolusjonen, og han ble høflet av både Qing-konservative og de republikanske revolusjonærene.

4. Shikai sided med Qing innledningsvis, men i februar 1912 skiftet han sider mot retur for presidentskapet i den nye republikken, og tvang bort abdikering av spedbarnskeiseren Puyi.

5. Shikais presidentskap var en fiasko. Han forsøkte å øke sin egen makt, overstyrte deretter oppløst nasjonalforsamlingen og orkestrerte sannsynligvis attentatet på Song Jiaoren. I 1915-16 forsøkte Shikai å gjenopprette Qing-monarkiet og installere seg selv som keiser. Ikke bare mislyktes dette, det forårsaket betydelig motstand i Kina, og bidro til uroen og splittelsen i krigstidens tid (1916-1928).


© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden er skrevet av Glenn Kucha og Jennifer Llewellyn. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
G. Kucha & J. Llewellyn, "Yuan Shikai", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/chineserevolution/yuan-shikai/.
Dette nettstedet bruker pinyin romanisations av kinesiske ord og navn. Vennligst se denne siden for mer informasjon.