Før revolusjonen var det franske samfunnet delt inn i tre stater eller ordener. The Second Estate inneholdt Frankrikes adel: mennene og kvinnene som hadde aristokratiske titler som duke ('Hertug'), fylke ('Telle'), Viscount ( 'Viscount'), Baron or Knight.

Et liv i privilegier

En adelig tittel var ikke bare en æresbevisning: den ga også sin eier visse rettigheter og privilegier. Det mest bemerkelsesverdige av disse privilegiene var et fritak fra personlige skatter.

Ikke alle adelige titler hadde lik status. Adelen hadde i likhet med presteskapet sitt eget naturlige hierarki. Hofadelsmenn (de som var nærmest monarken) var de mest prestisjefylte. De noblesse d'epee ('sverdets adelsmenn') tjente sine titler gjennom militærtjeneste, så de anså seg selv som av større betydning. De adelen ('adelen av kappen') ble tildelt sine adelige titler for ikke-militær tjeneste, for deres arbeid som finansmenn, administratorer, sorenskrivere eller domstolfunksjonærer.

Hundrevis av adelsmenn, nesten utelukkende menn, skaffet seg også titlene sine ved å kjøpe dem fra kronen i stedet for å motta dem for tjeneste. Venality tillot velstående medlemmer av Tredje eiendom å slutte seg til andrestandens rekker. Til sammen utgjorde Second Estate mellom én og halvannen prosent av befolkningen.

Kulturskildringer

Adelen i det førrevolusjonære Frankrike blir ofte fremstilt som en ekstravagant velstående og lat gruppe, frakoblet realitetene i det franske samfunnet. Kulturskildringer maler også adelen som hedonistisk, likegyldig eller til og med grusom.

Et eksempel på denne stereotypen finner du i Farlige forbindelser (på engelsk, Farlige forbindelser), en 1782-roman av Pierre de Laclos. Fortalt som en serie brev mellom hovedpersonene, Farlige forbindelser skildret en aristokratisk elite som var fascinert av intriger, manipulasjon, seksuell erobring og forhandling, der andre aristokrater og vanlige mennesker ble involvert.

Farlige forbindelser inneholdt flere kritikk av andrestanden, både underforstått og eksplisitt. Dens velstående karakterer, som hadde lite annet å gjøre, engasjerte seg i dekadent og umoralsk oppførsel utelukkende for å lindre kjedsomheten. Hovedpersonene brukte religion på en kynisk måte, spesielt hovedpersonen de Valmont, som utgir seg for religiøs fromhet mens han seksuelt forfølger et gift offer. Fremfor alt adelen i Farlige forbindelser vis forakt for de lavere klasser, tjenerne og borgerskapet, mens de selv bidrar lite eller ingenting til samfunnet.

Noble ambisjoner

Stereotypene fortsatte inn Farlige forbindelser var utvilsomt sant for noen adelsmenn, men ikke alle. Som aristokrater overalt, var et stort antall franske adelsmenn interessert i å samle rikdom og utvide sin makt og innflytelse.

Før 1700-tallet ble det ansett som nedverdigende for adelsmenn å drive med noen form for handel eller handel. Det var til og med mulig å bli fratatt sine adelige titler for å jobbe (derogeance).

Innen revolusjonen var disse holdningene imidlertid falt bort. Mange adelsmenn hadde blitt energiske forretningsmenn, kapitalistiske og progressive i tankene sine. De søkte å utvide og diversifisere sine forretningsinteresser ved å investere i handel, handel og nye virksomheter. I så måte var de lite forskjellige fra forretningsmennene i borgerskapet.

For mer konservative adelsmenn var deres viktigste inntektskilde land. Velstående adelsmenn eide store eiendommer og drev dem som virksomheter. De viktigste inntektskildene for disse landede adelsmennene var husleier, føydale avgifter og fortjenesten fra jordbruksproduksjon.

De hobereaux

Ikke alle medlemmer av Second Estate var velstående, vellykkede eller prestisjetunge. Provinsielle adelsmenn med mindre titler og mindre jordbesittelser ble kalt hobereaux ('gamle fugler'). De fleste av disse hobereaux bodde beskjedent på små eiendommer i landlige områder, på en lignende måte som engelske landskvinner.

Mens disse hobereaux hadde mistet det meste av landet og rikdommen, beholdt de sine politiske privilegier og fritak fra personlig skatt. For det meste hobereaux var en frustrert klasse: de hadde all arrogansen og snobberiet som følger med privilegier, men manglet rikdommen til å leve som de ønsket.

Mange hobereaux mislikte oppgangen borgerskapet som hadde overgått dem i land, rikdom og status. Noen ga monarkiet skylden for deres situasjon, og anklaget kongen og den kongelige regjeringen for å unnlate å beskytte adelen og deres eiendom. Noen medlemmer av Second Estate var fullstendig landløse. De bodde i byer eller tettsteder og stolte på investeringer, kongelige pensjoner eller sponsing fra andre adelsmenn.

Til tross for enorme forskjeller i status og rikdom, ga medlemskapet i den adelige orden de samme grunnleggende privilegiene til alle. Noen var ærefulle, som retten til å bære et sverd i offentligheten, for å vise et våpenskjold ... noen var igjen rettslige: retten til å få sakene sine hørt i en høyesterettsdomstol, for å være fritatt for selskapstraff, å bli halshugget i stedet for å bli hengt hvis de ble funnet skyldige i et kapitaltiltak. Andre var økonomiske: frihet fra skreddersøm og fra saltskatt ... Den mest kjente besittelsen av Second Estate var imidlertid troen på adelens moralske overlegenhet: dyderne av raushet, ære og mot ble sett på som den særegne kjennetegn ved den sanne adelsmannen. ”
JH Shennan, historiker

Venalitet

Som nevnt ovenfor var det mulig å kjøpe seg inn i adelen, en praksis kalt venalitet. Franske konger hadde ofte solgt venalkontorer til velstående vanlige mennesker, som en enhet for å generere inntekter til staten. Etter en tid fikk innehaverne av disse venalkontorene en adelig tittel.

Salget av venalkontorer økte markant i løpet av 1700-tallet. Disse venalkontorene ble ikke billige. Et mindre kontor kan koste 20,000 bøker mens høyere embeter med umiddelbar adelig status var i overkant av 50,000 XNUMX bøker. En venaltittel ville fritas deg og dine etterkommere fra all personlig beskatning, men det var en sunn investering for de som hadde råd.

Historiker Sylvia Neely anslår at rundt 6,500 18 vanlige familier skaffet seg adelige titler i løpet av XNUMX-tallet. De fleste var kjøpmenn som skaffet seg formue fra Frankrikes blomstrende keiserhandel. Andre tjente formuen fra koloniale investeringer, bank og finans eller skatteoppdrett.

Den liberale adelen

Ironisk nok, til tross for deres privilegerte posisjon i en klasse preget av egeninteresse, ble noen rikere medlemmer av Second Estate fremtredende tilhengere av liberale ideer.

Flere faktorer førte til veksten av en liten, men vokal gruppe av liberale adelsmenn: økonomisk modernisering, inntreden av tidligere borgerskapet inn i Second Estate, opplysningens vekst, tilgang til liberale politiske tekster av Rousseau og andre Filosofer, og sirkulasjonen av britiske og amerikanske politiske ideer. Adelsmenn liker Marquis de Lafayette, hertugen av Noailles og Honore Mirabeau fikk en liberal utdanning og leste arbeidet med Opplysning forfattere liker Jean-Jacques Rousseau og Denis Diderot. Når det gjelder Lafayette, opplevde han suksessene med den amerikanske revolusjonen fra første hånd, og tjente som adjutant til George Washington.

Disse liberale adelsmennene skulle snart bli fremtredende ledere av den franske revolusjonen. Liberale ideer kan også finnes i mange av de cahiers de doléances ('klage-bøker') som ble utarbeidet av Second Estate og sendt til Eiendommer i 1789. Mange av disse klagebøkene ba om en grunnlov; noen få begjærte til og med å avslutte edle fritak for beskatning.

1. Second Estate var en av Frankrikes tre sosiale ordrer. Den inneholdt alle franske statsborgere som hadde en edel tittel, enten gjennom fødsel, kongelig gave eller kjøp av lokalt.

2. Det var to typer adel: 'sverdens adelsmenn', som tjente titlene sine for militærtjeneste, og 'adelsmennene til kappen', som skaffet titlene sine venalt eller for offentlig tjeneste.

3. Den franske adelen ble ofte stereotyp som lat, dekadent og fritidselskende - men mange arbeidet aktivt for å konsolidere og utvide formuer og status i samfunnet.

4. Det var betydelig økonomisk mangfold i Second Estate. Mens noen adelsmenn var veldig rike og mektige, liker andre hobereaux levde beskjedent og utøvde bare makt på lokalt nivå.

5. Gjennom utdanning, reise og eksponering for opplysningstekster og ideer, skaffet en rekke adelige liberale politiske ideer og ble viktige ledere i revolusjonen første fase.

Informasjon om sitering
Tittel: 'The Second Estate'
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/second-estate/
Dato publisert: September 16, 2019
Dato oppdatert: November 5, 2023
Dato tilgjengelig: Desember 7, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden er © Alpha History. Det kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.