Generates Estates (på fransk, États Généraux) var en representativ forsamling for Ancien Régime, det nærmeste det hadde en kongress eller parlament. Den besto av representanter fra alle de tre eiendommene. Estates-General ville spille en sentral rolle i de revolusjonerende hendelsene i 1789.

Et rådgivende organ

I motsetning til moderne forsamlinger møttes ikke Estates General. I stedet ble den innkalt av og til av kongen, vanligvis i tider med krig eller krise. Estates-General hadde ingen suveren eller lovgivende makt; dens rolle var rett og slett å gi råd eller støtte kongen.

Den første generalsamlingen ble samlet av kong Filip IV i 1302 under en konflikt med paven. I løpet av 15- og 16-tallet ble Estates-General sammenkalt sporadisk, vanligvis for å oppnå politisk, økonomisk eller militær støtte fra de tre statene.

Den siste generalsekretæren før den franske revolusjonen ble avholdt i 1614. Det ble ikke sammenkalt i løpet av 72-års regjering av Louis XIV, som anså det som unødvendig i en tid med absolutt monarkisk makt. Det ble heller ikke tilkalt av hans etterfølger, Louis XV. Da Ludvig XVI innkalte [til sammen] forsamlingen i 1789, mente mange dette som et tegn på svekket monarkisk makt.

Den lange pausen

Mellom 1614 og slutten av 1780-årene forsøkte kongene i Frankrike å glemme General Estates. Å innkalle til forsamlingen ville være et tegn på at deres absolutistiske monarki ikke lenger var absolutt.

Andre mektige franskmenn, særlig landets aristokrater og liberale reformatorer, glemte ikke. I løpet av denne 175-årsperioden var det flere forsøk på å reformere det nasjonale organet. Så mangelfull og maktesløs som den var, var forsamlingen Frankrikes eneste nasjonale representasjonsorgan - og det eneste stedet hvor adelen kunne samles og direkte utfordre den monarkiske makten.

Krav om å innkalle en Estates-General intensiverte i 1715, etter Ludvig XIVs død. Hans etterfølger Louis XV kom under betydelig press fra parlements, som nektet å registrere nye skatter med mindre kongen ringte til Estates-General. Louis XV, som en gang erklærte at han "heller ville abdisere enn å kalle en Estates-General", svarte med å avskaffe parlements og utnevne et nytt panel for å registrere skatten.

Louis XVI og Parlamenter

En lignende protest med parlements tvang Louis XVI til å innkalle [beordre dannelsen] av Estates-General i 1789.

I 1787, kongens finansminister, Etienne Brienne, forsøkte å presse gjennom skattereformer som inkluderte en ny landskatt. Briennes forslag ble blokkert av Paris parlamentet, som hevdet at nye skatter bare kunne godkjennes av de tre statene samlet. Dette utløste en åtte måneders kald krig mellom kongelig regjering og parlements. 

I november 1787 søkte kongen å vinne Paris parlamentet ved å love å innkalle en Estates-General for 1792. Dødlåsen fortsatte til mai 1788, da Louis XVI fulgte sin bestefars taktikk og suspenderte parlements til fordel for nyoppnevnte domstoler. Denne avgjørelsen skapte bare offentlig opprør og en viss grad av vold, inkludert den beryktede 'Day of Tiles' da soldater i Grenoble ble felt med takstein.

Generalstatene innkalt

Den 8th 1788 august, ga kongen seg til rette og førte Generalsamlingene frem med tre år. Hans vedtak om å innkalle generaladvokatene hevdet å se frem til "rolige og fredelige dager etter stormen".

Spørsmålet dreide seg da om hvordan Estates-General skulle dannes, hva dets sammensetning skulle være og hvilke stemmeprosedyrer det skulle vedta.

Tradisjonelt hadde forsamlingen møttes som tre separate eiendommer. De First Estate (geistlighet) og Second Estate (adel) begge satt sammen i full regalia, sittende til høyre og venstre for kongen, mens Tredje eiendom (alminnelige) kledd i svart og satt bak.

Stemmegivning ved Estates-General ble tradisjonelt gjennomført etter ordre - det vil si at hver av de tre Estates diskuterte saker hver for seg og avga en stemme i kor. Dette betydde at den tredje eiendommen, som representerte rundt 97 prosent av folket, regelmessig ble utstemt av første og andre eiendom, som representerte de resterende tre prosent.

Disse prejudikatene dateres tilbake til de forrige generalsamfunnene i 1614, men 175 år senere var det imidlertid uklart hvilket format eller fremgangsmåter som Estates-general skulle eller ville ha.

Spørsmålet om å stemme

Spørsmålet ble delvis besvart i september 1788 da Paris parlamentet, nå kalt tilbake av kongen, utstedte de påbudene som innkalte Estates-General. I følge disse utkastene skulle Estates-General vedta sin 1614 form og prosedyrer, med Three Estates som møtes hver for seg og stemte etter ordre.

Dette utløste opprør blant borgerskapet og på sidene til aviser. De parlements, tidligere hyllet som frihetens forsvarere og folket, ble nå fordømt som tjenere for aristokratisk egeninteresse. Dette ga opphav til to slagord: "å stemme med hode" (en oppfordring til å avgjøre stemmer av de enkelte varamedlemmene) og "å doble den tredje" (et krav om at representasjonen for den tredje eiendommen skal økes dobbelt).

I november 1788 handlet kongen etter råd fra Jacques Necker, husket Montering av notabler å undersøke problemet. Notablene bekreftet bare kjennelsen til parlements, insisterte på prosedyrene fra 1614.

27. desember gikk kongen, som kompromiss, med på å doble antall seter for varamedlemmer fra den tredje eiendommen. Spørsmålet om å stemme ble imidlertid igjen uløst. Dette var viktig fordi uansett hvor mange varamedlemmer som ble valgt til å representere den tredje eiendommen, forble dens stemmerett uendret.

Valg av varamedlemmer

Den 24th januar utstedte 1789 Louis XVI en annen edikt som ga instruksjoner om valg av varamedlemmer til statssekretærene. Siden Ancien Régime hadde ingen rammer for nasjonale valg, man måtte utformes og implementeres fra grunnen av.

For første og andre eiendom, hver Bailliage dannet en valgforsamling for å velge sine varamedlemmer. Alle adelige og geistlige kunne delta på disse forsamlingene og delta i valg.

Valget av tredje varamedlemmer var mer komplisert og involverte flere forskjellige stadier. På landsbygda ble mannlige skattebetalere over 25 år invitert til å delta i menighetsforsamlingene, som valgte representanter til Bailliage sammenstillinger.

I byene var det en ekstra scene, med laug og selskaper som sendte representanter til en bysamling, som valgte representanter til å delta på Bailliage montering. Bailliage forsamlingene var ansvarlige for valg av varamedlemmer, så vel som sammenstillingen og innleveringen av cahiers de doléance.

Var det representativt?

Som man antar, ble denne lange og indirekte prosessen utformet for å holde radikale stemmer langt fra beslutningstaking i Estates-General. I tillegg måtte varamedlemmer til Estates-General være velstående nok til å betale sin egen vei til Versailles og forbli der i flere uker.

Disse faktorene formet sammensetningen av de tredje eiendomsrepresentantene, som var mer representative for borgerskapet enn arbeiderklassene. Av de 610 stedfortrederne hadde nesten halvparten et slags venalkontor. To tredjedeler var kvalifiserte i loven og omtrent halvparten av dette var praktiserende advokater.

Bare om lag 80 varamedlemmer var involvert i handel eller industri, de fleste som bedriftseiere eller ledere. Ingen bønder eller lønnede håndverkere satt som varamedlemmer.

Sammensetningen av de første og andre eiendomsrepresentantene avslørte også visse trender. Vanlige prester og geistlige dominerte valgene til den første eiendommen; som et resultat av dette var 208 av de 296 førstegods-varamedlemmene sogneprester mens bare 47 var biskoper. Rundt 282 (eller 70 prosent) av andre eiendomsdelegater var militæroffiserer, tjenestegjort eller pensjonert, mens det meste av resten var landearistokrater.

En historiker syn:
“Det er slett ikke overraskende at de fleste medlemmene av Estates-General ikke var forretningsfolk ... De var ellers okkupert på markedet, børs og banker. Tvert imot var det advokater som best forsto staten og rettssystemet, og som generelt var overrepresentert i slike forsamlinger. Under omstendighetene er det faktisk overraskende at 16 prosent av delegatene til Estates-General var direkte knyttet til handelens verden. ”
Henry Heller

1. Estates-General var Frankrikes nærmeste ekvivalent med en representativ nasjonalforsamling. Det ble av og til innkalt av kongen for å gi råd eller støtte, vanligvis i tider med krig eller krise.

2. Absolutistisk monarki i løpet av 17- og 18-tallet betydde at forsamlingen ikke hadde blitt innkalt siden 1614. En avvik mellom Louis XVI og parlements førte til at kongen innkalte til 1789.

3. Dette utløste usikkerhet og debatt om hvordan Estates-general ville være sammensatt og hvilke stemmeprosedyrer den ville bruke. På tidligere forsamlinger hadde de tre statene diskutert og stemt hver for seg, en prosedyre som mange anså som uakseptabel i 1789.

4. Valg av varamedlemmer ble utført av bailliage forsamlinger. Disse var greie for første og andre eiendom, men det tredje eiendomsvalget involverte flere etapper.

5. Som et resultat av disse valgmetodene ble 296 First Estate-varamedlemmer dominert av sogneprester, 282 Second Estate-varamedlemmer av militære adelsmenn og 610 Third Estate-varamedlemmer av advokater og borgerlige interesser.

Informasjon om sitering
Tittel: “Estates-General”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/estates-general/
Dato publisert: September 20, 2019
Dato tilgjengelig: Mars 29, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.