På 1600- og 1700-tallet opprettholdt Frankrikes herskere en aggressiv utenrikspolitikk som gjorde at nasjonen deltok i flere keiserlige kriger. Disse krigene bidro til å legge grunnlaget for revolusjon i Frankrike, hovedsakelig ved å øke offentlige utgifter og statsgjeld til uholdbare nivåer. Den siste av dem, syvårskrigen, så også Frankrike miste besittelsen av sine lukrative kolonier i Nord-Amerika.

Det franske imperiet

På slutten av 1600-tallet var Frankrike både en europeisk kontinentalmakt og en keisermakt. Det franske imperiet var det nest største i verden etter det britiske imperiet. Det inkluderte store deler av det sentrale og østlige Nord-Amerika, ned til Mississippi-dalen og Mexicogulfen, øyer i Det karibiske hav og det meste av Nordvest-Afrika. Fransk kolonialisme begynte også å slå rot i det østlige India (fra Pondicherry til Bengal) og i Sørøst-Asia (i dagens Thailand, Laos og Vietnam).

Det franske imperiet ble støttet, forsynt og beskyttet av betydelige marine- og handelsflåter. Frankrikes kolonier produserte betydelige mengder rikdom for nasjonen, og ga ekstra land, råvarer, varer og arbeidskraft. Inntektene fra koloniale ressurser og profitter overbelastet veksten av fransk kapitalisme på slutten av 17- og 18-tallet.

Rivalisering med Storbritannia

Frankrikes keiserlige vekst genererte også spenning og konflikt med Storbritannia. De kongelig regjering økte sine militære utgifter dramatisk i andre halvdel av 1600-tallet. 'Solkongen', Ludvig XIV, brukte krig og imperialistisk rivalisering som et middel til å styrke sin innenlandske makt.

Det er vanskelig å beregne nøyaktige tall for Ludvig XIVs militære utgiftsprogram på slutten av 1600-tallet, men det oversteg absolutt 600 millioner bøker. På kongens ordre ble den nasjonale hæren kraftig utvidet samtidig som soldater ble utstyrt med bedre artilleribrikker og flintlåsgevær, en ny utvikling innen håndvåpen. Regjeringen forbedret også militær infrastruktur. Festninger, brakker og garnisonhus ble erstattet, oppdatert eller bygget på nytt.

Denne utvidelsen forårsaket en eksplosjon i offentlige utgifter. Før 1660 brukte for eksempel regjeringen i gjennomsnitt 347,000 XNUMX bøker et år på festninger. I løpet av 1680-ene hadde dette blåst ut til mer enn åtte millioner bøker per år.

Krigsutviklingskrigen

På midten av 1660-tallet søkte Ludvig XIV en mulighet til å teste sitt revitaliserte militær i krig. En mulighet kom våren 1667 da han erklærte krig mot Spania, etter en territoriell strid om de spanske Nederlandene (dagens Belgia). Kongen reiste rundt 50,000 XNUMX soldater på mindre enn en uke og beordret dem over grensen for å engasjere spanjolene.

Etter å ha merket propagandaverdien til denne konflikten, fulgte Louis generalene sine og tilbrakte store deler av krigen i frontlinjen (riktignok med det meste av hjemmets bekvemmeligheter). Han deltok i flere slag og beleiringer, og ga artister i oppdrag å fange scener av hans tapperhet og lederskap.

Devolusjonskrigen, som denne konflikten ble kjent, varte knapt et år før Louis ble tvunget til å forhandle om fred. Frankrikes engasjement ga ingenting bortsett fra noen små territoriale gevinster i Flandern. Til gjengjeld tappet krigen omtrent 18 millioner bøker fra kongskassen.

Niårskrigen

Dette mislykkede eventyret stoppet ikke Ludvig XIV fra ytterligere å utvide sin nasjonale hær, som nådde 118,000 1672 innen XNUMX. Deretter startet han en krig mot de nederlandske provinsene, en seks år lang konflikt som også trakk inn i England og Sverige.

Den fransk-nederlandske krigen, også kjent som niårskrigen (1672-78), var mer vellykket i militære termer og ga noen viktige territorielle gevinster, men den viste seg også kostbar. Mer enn én milliard bøker ble brukt på denne konflikten. Bare det siste året av niårskrigen kostet 219 millioner bøker.

Under denne krigen nådde innenlandsk beskatning i Frankrike sine høyeste nivåer noensinne, men på sitt høyeste forsynte skattemyndighetene kun 160 millioner kroner. bøker hvert år. Selv etter freden i 1678 fortsatte utgiftene til Louis 'regjering å overstige inntektene. I 1690 kom skatten inn rundt 120-125 millioner bøker årlig, som knapt var nok til å betale for utgiftene til det kongelige hoff og dets byråkrati, for ikke å snakke om de andre kostnadene ved staten.

Krigen mot den spanske arven

Den siste av Ludvig XIVs kriger, den spanske arvefølgekrigen (1701-14), anstrengte Frankrikes økonomi til bristepunktet. Det begynte da Ludvig XIV innsatte sitt barnebarn, Filip av Anjou, på den ledige spanske tronen, et trekk som truet de keiserlige og handelsinteressene til Storbritannia, Østerrike og nederlendere. Den spanske arvefølgekrigen ble en av de første 'verdenskrigene', og trakk inn nesten alle Europas betydelige makter. Det varte i mer enn et tiår, satte i gang store utgifter og etterlot alle sine store stridende med enestående gjeldsnivåer.

Som med tidligere konflikter, kompenserte den kongelige regjeringen i Frankrike kostnadene ved krig ved å låne tungt og heve nye skatter. Louis' finansminister Nicolas Desmaretz støttet regjeringen og krigsinnsatsen ved å reforhandle eller forlenge lån og innføre et nasjonalt lotteri. I 1710 introduserte Desmaretz tiende, en skatt på 10 prosent på inntektene til alle individer (unntatt presteskapet). Likevel gjorde selv en inntektsskatt av denne størrelsen lite for å lette Frankrikes underskudd.

Da Ludvig XIV døde i 1715 hadde Frankrike brukt flere tiår på å leve langt over evne. I følge a Compte Rendu tegnet av Desmaretz etter kongens død, hadde Frankrike en statsgjeld på to milliarder bøker. De årlige rentebetalingene på denne gjelden alene (165 millioner bøker) var mer enn regjeringen samlet inn i skatter.

18-talls kriger

Frankrikes gjeldskrise kunne vært løst hvis 1700-tallet hadde vært et århundre med fred, velstand og økonomiske reformer. Men keiserlige kriger fortsatte å tømme den nasjonale statskassen og forlenge statsgjelden.

I 1740 ble Hapsburg-prinsessen Maria Theresa, senere mor til Marie Antoinette, steg opp til tronen i Østerrike, Ungarn og andre fyrstedømmer i Vest-Europa. Kroningen hennes førte til politiske og territorielle tvister som utviklet seg til krigen for den østerrikske arvefølgen (1744–48). En av hovedpersonene i denne krigen var Ludvig XV, som hevdet at en kvinne ikke kunne okkupere den østerrikske tronen, selv om han i hemmelighet håpet å utvide fransk makt på bekostning av habsburgerne.

Denne krigen viste seg å være vanskeligere enn Ludvig XV hadde forventet. Det krevde en mye større mobilisering av tropper og ble utkjempet ikke bare i Europa, men i det koloniale Nord-Amerika og India. I territorielle termer var krigen for den østerrikske arvefølgen et netto tap for Frankrike. Det tilførte også 200 millioner bøker til statsgjelden, et tall som ville vært betydelig høyere dersom regjeringen ikke hadde utvidet skattegrunnlaget i midten av 1740.

«Frankrikes regjeringer var ikke mindre opptatt av å fremme handel enn britene, men [franskene] var taperne av de store keiserlige krigene i midten av århundret [1700-tallet]. Syvårskrigen 1756-63 fratok Frankrike makten i Nord-Amerika og avsluttet en lovende satsning på å få makt og handel i India. Selv Frankrikes vellykkede, men kostbare intervensjon på siden av de amerikanske revolusjonære på 1770-tallet brøt ikke den amerikanske vanen med å handle med deres moderland – en av bærebjelkene i britisk industriell vekst.»
David Andress, historiker

Krig i Nord-Amerika

Enda dyrere for Frankrike var syvårskrigen 1756-63. Fransk engasjement i denne krigen begynte i Nord-Amerika, der Frankrike kontrollerte store landområder langs Mississippi- og Ohio-dalene. Da franske nybyggere og handelsmenn kom i kontakt med britiske kolonister bosatt på østkysten, var det spenning og konflikt om territorium, jakt, fiske og rettighetene til pelsfangst.

I mai 1754 gikk en ung britisk-amerikansk milits-oberst ved navn George Washington i bakhold mot en fransk brigade i det som nå er Pennsylvania. Franskmennene tok igjen og innen et år hadde både Frankrike og Storbritannia sendt stående hærer til Amerika for å beskytte deres territorium. I april 1756 kjempet Frankrike og Storbritannia også i Europa, og markerte starten på syvårskrigen.

Som andre keiserlige kriger på 18-tallet, trakk syvårskrigen også inn andre europeiske makter, inkludert Østerrike, Russland, Spania, Preussen og de tyske kongedømmene. De første tre årene av konflikten var vellykkede for Frankrike, som sikret noen viktige seire og på et tidspunkt planla en amfibisk invasjon av England. Men i 1759 hadde krigsstrømmen snudd, delvis på grunn av Frankrikes manglende evne til å finansiere sine militære operasjoner. På slutten av 1762 søkte den franske regjeringen fred, som ble avsluttet ved Paris-traktaten i 1763.

Økonomiske tap

Syvårskrigen ga liten territoriell eller politisk endring i Europa, men den innebar betydelige tap for Frankrike, som ble tvunget til å overgi alle sine kolonieiendommer i Nord-Amerika. Utfallet for den franske statskassen var enda mer katastrofal.

Frankrikes engasjement i syvårskrigen kostet rundt 1.3 milliarder bøker. I følge Brecher hentet regjeringen 788 millioner bøker fra nye lån, 386 millioner bøker fra nye eller utvidede skatter og 60 millioner bøker ved å selge venalkontorer. Før krigen hadde Ludvig XVs regjering rundt 1.2 milliarder kroner bøker i gjeld; i 1764 hadde dette økt til 2.3 milliarder bøker. Denne eksplosjonen i offentlig gjeld ble forsterket av tapet av de amerikanske koloniene, som betydde millioner av bøker av utenlandske ressurser og handel gikk tapt for den franske økonomien.

En langsiktig konsekvens av syvårskrigen var økt spenning mellom Storbritannia og hennes egne kolonister i Amerika, som førte til Amerikanske revolusjonen mellom 1763 og 1783. Frankrikes siste førrevolusjonære krig var Amerikansk revolusjon, som vil koste staten ytterligere 1.3 milliarder kroner bøker.

1. Fra midten av 1660-tallet utkjempet Frankrike en rekke utenlandske og keiserlige kriger som satte økonomien under enorm belastning og førte til en eksplosjon i nasjonal gjeld.

2. Ludvig XIV førte flere kriger - for å konsolidere og utvide sin egen absolutisme, for å herliggjøre seg selv som en militær leder og for å øke fransk makt i Europa.

3. De inkluderte revolusjonskrig (1667-68), niårskrigen (1672-78) og krigen med spansk arv (1701-14). De ble finansiert av nye eller økte skatter og lån, men drenerte likevel statskassen.

4. Hans etterfølger Louis XV involverte også nasjonen i betydelige kriger, særlig krigen med den østerrikske arven (1744-48) og syvårskrigen (1756-63).

5. Den siste av disse, syvårskrigen, så Frankrike overgi alle sine kolonier i det kontinentale Nord-Amerika. Det etterlot også nasjonen med en statsgjeld på rundt 2.3 milliarder kroner bøker.

Informasjon om sitering
Tittel: 'Imperiale kriger'
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/imperial-wars/
Dato publisert: Oktober 11, 2019
Dato oppdatert: November 8, 2023
Dato tilgjengelig: April 20, 2024
Copyright: Innholdet på denne siden er © Alpha History. Det kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.