Women of the Third Estate begjærer kongen (1789)

I januar 1789 sendte kvinnene i det tredje gods denne begjæringen til kong Louis XVI:

“Far,

I en tid der statens forskjellige ordrer er opptatt med sine interesser; når alle søker å få mest mulig ut av titlene og rettighetene hans; når noen engstelig husker århundrene med trengsel og anarki, mens andre gjør alt for å riste av seg de siste leddene som fremdeles binder dem til de imperiale restene av føydalismen; kvinner - kontinuerlige gjenstander for beundring og hån hos menn - kunne de ikke også få stemmen sin hørt i denne generelle uro?

Utelukket fra nasjonalforsamlingene ved lover som er så godt konsolidert at de ikke tillater noe håp om krenkelse, ber de ikke, Sire, om din tillatelse til å sende sine varamedlemmer til generalstandene; de vet altfor godt hvor stor gunst som vil spille en rolle i valget, og hvor lett det ville være for de valgte å hindre stemmefriheten.

Vi foretrekker, Sire, å plassere vår sak ved føttene dine; ikke ønsker å skaffe noe annet enn fra ditt hjerte, er det det for at vi tar opp våre klager og fortrolige våre elendigheter. Kvinnene i det tredje gods er nesten alle født uten rikdom; deres utdanning er veldig forsømt eller veldig mangelfull: den består i at de blir sendt til skolen med en lærer som ikke selv kjenner det første ordet i språket [latin] han underviser i. De fortsetter å dra dit til de kan lese messens tjeneste på fransk og Vespers på latin. Etter å ha oppfylt de første religionsoppgavene, læres de å arbeide; etter å ha fylt femten eller seksten år, kan de tjene fem eller seks sous om dagen. Hvis naturen har nektet dem skjønnhet, gifter de seg, uten medgift, med uheldige håndverkere; føre målløse, vanskelige liv fast i provinsene; og føder barn de ikke er i stand til å oppdra.

Hvis de tvert imot blir født pene, uten avl, uten prinsipper, uten ide om moral, blir de byttet til den første forfører, begår en første synd, kommer til Paris for å begrave sin skam, avslutte med å miste den helt , og dør ofre for oppløste måter. Også mange, utelukkende fordi de er fødte jenter, blir foraktet av foreldrene sine, som nekter å sette dem opp, og foretrekker å konsentrere formuen sin i hendene på en sønn som de utpeker å videreføre navn i hovedstaden; for din majestet skulle vite at vi også har navn til å følge med. Eller hvis alderdommen finner dem spinstere, bruker de det i tårer og ser seg selv gjenstand for hånet til sine nærmeste.

For å forhindre så mange sykdommer, Sire, ber vi om at menn ikke under noen påskudd får lov til å utøve handler som er befri for kvinner - enten som syerster, broderi, butikkinnehaver i osv. Osv .; hvis vi i det minste sitter igjen med nålen og spindelen, lover vi å aldri takle kompasset eller torget.

Vi ber, herre, at din velvilje gir oss midler til å få mest mulig ut av talentene som naturen vil ha gitt oss, til tross for hindringene som for alltid blir lagt på vår utdannelse. Måtte du tildele oss stillinger, som vi alene vil være i stand til å fylle ... Vi ber om å bli opplyst, å ha arbeid, ikke for å overvinne menns autoritet, men for å bli bedre respektert av dem, slik at vi kan ha midlene av å leve trygt fra ulykke og slik at fattigdom ikke tvinger de svakeste blant oss, som er blindet av luksus og feid med eksemplet, til å slutte seg til mengden av uheldige kvinner som overbefolker gatene og hvis utbredte dristighet vanærer vårt kjønn og mennene som holde dem selskap.

Vi skulle ønske denne klassen av kvinner kan ha et merke av identifikasjon. I dag, når de tilbereder selv beskjedenheten i kjolen vår, når de blander seg overalt i alle slags klær, finner vi oss ofte forvirret med dem; noen menn gjør feil og får oss til å rødme på grunn av hån. De skal aldri kunne fjerne identifikasjonen under smerte ved å jobbe i offentlige verksteder til fordel for de fattige.

Vi ber deg, Sire, om å sette opp gratis skoler der vi kan lære språket vårt på grunnlag av prinsipper, religion og etikk. Må det ene og det andre bli tilbudt oss i all deres storhet, fullstendig fratatt de små applikasjoner som demper deres majestet; kan våre hjerter dannes der; kan vi først og fremst bli lært opp til å praktisere kjønnets dyder: mildhet, beskjedenhet, tålmodighet, veldedighet. Når det gjelder kunsten som behager, lærer kvinner dem uten lærere. Sciences? . . . de tjener bare for å inspirere oss med en dum stolthet, føre oss til pedantry, gå mot naturens ønsker, gjøre av oss til blandede vesener som sjelden er trofaste hustruer og enda mer sjelden gode mødre til familier.

Vi ser bare en øm far, som vi ville gi oss livet tusen ganger for. "